— Да. Имитатор нейро-концентратора, с усеченным набором функций. Краденый. Мной, лично. — Подтвердила его подозрения несостоявшаяся военнослужащая. — Армейский. Прототип, старый.

— Ты понимаешь, что это не просто залет? И в свете нашего предыдущего вчерашнего разговора, с тюремным сроком я тебе теперь не смогу и не захочу помочь? Уже. — Уточнил Ватанабэ.

Упомянутая девчонкой связка аппаратного и программного обеспечения была насквозь незаконна, по целому ряду параграфов. Предназначенное для использования исключительно вооруженными силами оборудование, как и нейро-расширения для него, годились в очень узком перечне ситуаций, часто были не безвредны и вообще их использование в армии лимитировалось приказами. С грифами классификации.

— Ты согласна, что очень грубо нарушила закон? Настолько, что… — продолжил вносить ясность слуга закона.

С одной стороны, звонившивая была где-то не совсем чужой. Местами.

С другой стороны, Хиротоши очень хорошо знал, как вести себя в этой ситуации. В том числе потому, что долг есть долг.

— Признаю всё заранее, — хмуро подтвердила красноволосая, не отводя взгляда. — Сяду. Только помогите: они Масу вырубили за ноль-ноль-ноль секунды, практически мгновенно… И он сейчас без сознания.

А в следующий момент девица, продолжая смотреть ему в глаза, молча залилась слезами.

— Рассказывай, быстро. — Недовольно поморщился Ватанабэ, нажимая на панели кнопку завершения сеанса массажа и быстро проходя к шкафу с одеждой.

— Вы не должны были так делать. — Манабу категорически не соглашался со случившимся.

Иппэй пнул ногой лежащее на полу тело, затем повернулся к родственнику:

— Ты что, не слышал? У пацана китайские расширения. Ты видел, как он со взрослыми бойцами разделался? — один из Ходзё вздохнул и убрал обратно под кофемашину пистолет.

— Да. Я это всё видел не хуже тебя. И слышал. Ты не должен был так поступать. — Манабу в упор сверлил взглядом своего собеседника.

— Хочешь откровенно? — с половины оборота завёлся двоюродный брат. — Давай! У выскочки из второсортной гуми прямо на теле есть продукт, которого нет ни у кого! Да, ты всегда за неспешное обдумывание, тра-ля-ля, трам-пам… Ты не первый! Ты один из нас! У меня такое же право голоса, как и у тебя!

— Люди делятся на тех, у которых пистолет есть — и на тех, у которых его вовремя не окажется, — поддержал Иппэя Хироки. — Кстати, ты его не насмерть хоть?

— Да нет вроде, — стрелявший ещё раз задумчиво пошевелил носком туфли руку пацана. — Пуля резиновая. Правда, в голову, но тут уже без вариантов было: вы же видели, какой он резкий? А те приложения, что на нём есть, я и с бессознательного откатаю.

— Если кровоизлияние в мозг? — подал голос четвёртый присутствующий.

— Неприятно, — вздохнул Иппэй. — Лишь бы не в нужной доле мозга. Ну что, хватайте его под руки? Потащили на стенд?

Трое, игнорируя Манабу, дружно подхватили не такое уж тяжёлое тело белобрысого европейца и направились к лифту в конце коридора.

— Хорошо, что ты его со спины врасплох застал, — заметил уже в лифте Хироки. — Не дай бог бы пацан дернулся. Интересно, он нас и правда поубивать мог?

— Вот на стенде и узнаем, — недовольно пробормотал Иппэй. — Я с китайскими расширениями пока не сталкивался. Интересно, он о них специально брякнул?

— Да ну, скажешь тоже, — скривил на секунду лицо третий. — Что-то вы слишком хорошо о малолетке думаете. Ну свезло ему; ну родился в той семье… Вернее, усыновили. Ну поставил на деньги папочки интересный продукт, о котором как-то пронюхал — а потом поймал звезду заявился к нам. Права качать. Я, кстати, с перестраховкой Манабу тоже не согласен…

— Вы очень зря это всё затеяли. — Было видно, что слова даются пацану с трудом. — Я даже не буду говорить, что всё ещё можно отыграть назад: уже нельзя.

— Ты не слишком ли много на себя берёшь, животное? — Хироки с наслаждением всадил кулак в живот зафиксированного на стенде белобрысого гайдзина. — Не подумай, что мне это доставляет удовольствие, — продолжил он. — Просто ты сделал больно мне. Я сделаю больно тебе. В расчёте.

— Отойди, — тихо попросил сзади Иппэй, затем обратился к школьнику. — Моё тебе очень хорошее предложение. Добровольно и сам сдаёшь мне опорные точки нейросети твоего китайского расширения. Потом спокойно идёшь домой. Всё.

— Можно будет даже продолжить этот разговор, который так и не завершился в кабинете Манабу, — бесом-искусителем отозвался из-за спины третий Ходзё. — Дорасскажешь нам свой ультиматум. Только расширение сдай?

— Щ-щас! — светловолосый плюнул перед собой.

Видимо, резиновая пуля всё-таки что-то ему повредила, поскольку слюна далеко не улетела и повисла у него же на груди.

— Ну давай, себя сам загадь, — развеселился Хироки сбоку.

— Да могу вообще здесь всё загадить, убирать-то вам, — философски вздохнул висящий на нейро-проводимой растяжке пацан. — Кстати, вопрос на четыре миллиона. Долго я так висел?

— Я бы не думал о вопросах на твоём месте, — безукоризненно вежливо ответил Иппэй. — Ты же понимаешь, что китайское приложение я из тебя всё равно достану? Давай не будем…

— Интересно, а почему они так долго не едут, — не обращая внимания на японцев, сказал сам себе гайдзин.

К одному из офисных зданий, принадлежащих концерну Ходзё, подъехали сразу три минивэна.

Двое из них, наглухо заблокировав главные ворота, встали первый напротив второго. Высунувшиеся в окна водители принялись осыпать друг друга отборной бранью, доказывая, что первым подъехал каждый из них.

Их третий коллега, появившийся буквально на несколько секунд позже, ошалело понаблюдал за этой сценой, после чего без затей включил аварийку и направился к выносному посту охраны, бдящему перед въездом:

— Здравствуйте. Мне необходимо попасть к вам на территорию и абсолютно нет времени ждать; а вы даже этих двоих пока не пускаете. Могу поинтересоваться, в чём дело?

Оценив взглядом этого вроде-как-водителя (напоминающего внешним видом скорее выпускника университета), охранник проговорил в микрофон, стоящий на столе:

— К сожалению, ближайшие полчаса-час не смогу впустить ни их, ни вас.

Внешний динамик озвучил сказанное практически без задержки, выдавая очень высокое качество оборудования поста.

— У меня график по маршруту движения! — искренне изумился мужчина с повадками выпускника столичного вуза. — Не имею ничего против ваших дел и регламентов, но это недопустимая ситуация! — он даже заозирался по сторонам, словно в поисках поддержки у несуществующих свидетелей.

— Я понимаю, — с той же досадой поморщился охранник. — Это наше внутреннее, вы здесь вообще ни при чём…

— Если не секрет? — сотрудник явно какого-то непростого офиса (видно по одежде), казалось, теперь излучал не нервозность, а лишь любопытство.

— Особый режим на территории, до часа займёт. — Коротко пояснил человек в униформе с обратной стороны усиленного стекла. — Наши моменты, с внешними никак не связано. Кое-какие работы. Пока просто никого не выпускаем и не впускаем внутрь.

Водитель минивэна, одетый в не самые дешёвые галстук, рубашку и брюки, словно что-то прикинул, сверяясь с внутренним интерфейсом своих гаджетов.

— Не смогу ждать, — словно с сожалением констатировал он.

— Ваше дело, — равнодушно уронил охранник, теряя интерес к необычному посетителю.

— Вы не поняли, — всё так же безукоризненно вежливо продолжил хозяин галстука от Kenzo. — Смотреть только на меня. Глаза не опускать. На пульте ничего не трогать!