– Значит, так и поступим. – Друг склонил голову. – Ваши ставки: утром мы раньше доберемся до посольства или же президиум доберется до нас?

– Ставлю на президиум, – ответила Ариэтт.

– Я тоже, – присоединился к подруге. – И все-таки, неужели те, кто устроил взрыв, действительно ждали отъезда Стефана? Такое четкое указание на «Общество чистой силы»…

– Да, слишком, – кивнул Эжен. – Поэтому, думаю, это не они. Либо подражатели поняли, что Стеф вот-вот до них доберется, либо президиум захотел решить вопрос с посольством радикально.

– А может, это одна из тех групп, о которых говорят в сопротивлении? – предположила Ари. – Отколовшаяся от «Общества». Боги, как же жаль Эдиту…

Она закрыла лицо руками, и Эжен обнял супругу.

– Надо успокоиться, – зашептал он ей. – И сделать так, чтобы виновный был наказан. Настоящий, а не тот, кого нам на блюдечке предоставит президиум. Ты спрятала бумаги?

Ари кивнула.

– Может, попросить Винса передать их в Эвассон? – предложил Эжен. – Никому другому здесь доверять нельзя.

– Ты прав, – ответила его супруга. – Только давай все же дождемся доказательств от Джефа. Винс мог бы навестить Дею, этот повод не вызовет особых подозрений.

– Винсент приедет утром, – вернулась в гостиную Анна. – Я уже попросила прислугу подготовить для вас комнаты. Ляжете? Или заварить еще чаю?

– Мне надо сообщить о произошедшем в Эвассон. – Эжен устало потер виски.

– Думаю, с этим справятся и без тебя, – ответила Ари, беря его ладони в свои. – А тебе надо отдохнуть.

– Согласен с твоей супругой, – вмешался я. – Во сне моя магия будет лучше действовать на твой организм, быстрее выздоровеешь. Поэтому ложись, а я позвоню в посольство, узнаю, сообщили ли они в Эвассон. Утро будет напряженным, сам понимаешь.

– Хорошо, – смирился Эжен. – Идем, Ари.

– Идем.

Она тут же обняла мужа, и они пошли за Анной прочь из гостиной, а я, как и обещал, связался с посольством, ответил сразу на миллион вопросов и сообщил просьбу Эжена передать о случившемся в Эвассон. Пообещал, что завтра утром мы вернемся, положил трубку и понял, насколько вымотался. Если бы не сила Хайди, которой та охладила мой резерв, и вовсе шатался бы из стороны в сторону – все, что мог, использовал для исцеления Мика.

– Вас проводить в спальню? – Анна снова вернулась в гостиную.

– Да, если можно, – ответил я, поднимаясь с кресла. Да уж, перерасход магии – та еще «приятность».

А Анна поглядывала на меня, будто не решалась задать интересующий вопрос.

– Спрашивайте. – Я и так догадался, что бы она хотела узнать.

– Простите. – Ай-тере отвела взгляд. – Просто у вас такой странный шрам…

– Сложные отношения с бывшей иль-тере, – улыбнувшись, ответил я. Или уже нынешней… Пусть и временно, но… Эжен прав, и как только ума хватило? Но сейчас уже поздно жалеть о том, что сделано, да и Мик остался в живых.

– Понимаю. – Анна украдкой вздохнула. – Не хотела быть любопытной.

– Все в порядке. Это дело прошлое.

Если бы… Если бы прошлое… Анна не стала задавать других вопросов, вместо этого проводила меня в уютную спальню.

– Это бывшая комната Эжена, – пояснила она. – Они с Ари заняли верхнюю спальню, так что эта свободна. Располагайтесь, и если что-то понадобится, зовите, не стесняйтесь.

– Спасибо, – ответил я. – И ко мне можно на «ты».

– Хорошо. Надеюсь, у тебя получится хоть немного отдохнуть, – сказала Анна и оставила меня одного.

Получится ли? Я упал на кровать и закрыл глаза. Эжен даже не стал спрашивать, почему меня самого не было в здании, когда грянул взрыв. Неужели и так все понял? Наверное, учитывая, что Джеф и Хайди приехали почти сразу. Стыдно… Я ведь обещал ему не делать ничего подобного. Но кому было бы легче, если бы и меня накрыло где-то там? Никому. Видимо, поэтому мой названый брат и промолчал. И я ему благодарен за это.

Сон не шел. Я заставил себя подняться, принял теплый душ и снова лег. Мысли метались от клятвы, принесенной Хайди, до того, кто решился нас убить. И все-таки не похоже, чтобы за этим стояло «Общество». Может, и правда подражатели? Их агония? Узнаем ли мы правду? Или же снова придется принять версию, которую наскоро сочинит президиум? Как знать? С этой мыслью я все-таки уснул.

Эжен

Естественно, ни о каком сне не могло быть и речи. Я лежал тихо, чтобы не разбудить Ариэтт, и смотрел в потолок. Все мысли были там, в минувшем дне. В котором мы где-то ошиблись и подпустили врага слишком близко. Эдита погибла и по моей вине тоже. Что я не увидел? Что упустил? В какую минуту позволил случиться тому, что произошло? Никак не мог понять, и от этого становилось еще страшнее.

Около шести утра я не выдержал, тихонько поднялся, оделся и пошел вниз, на знакомую кухоньку Анны. Наша старшая подруга уже не спала. Она суетилась у плиты, и еще за несколько шагов от кухни я ощутил ни с чем не сравнимый аромат сдобы.

– Как же я скучал по твоим булочкам! – сказал Анне, занимая свободный табурет.

Она обернулась от печи и улыбнулась.

– Не спится, мальчик мой? – с теплотой спросила женщина.

– Да, как-то не до сна, – ответил я.

– Понимаю. Посиди немного, сейчас завтрак будет готов. Молоко или чай?

– Чай.

– Хорошо.

Вскоре передо мной дымилась большая кружка чая, а на тарелке распространяли умопомрачительный аромат булочки. Жизнь сразу перестала казаться настолько плохой. Хотя бы на несколько минут.

– Какие планы на день? – спросила Анна, присаживаясь напротив.

– Дождусь Винса, – сказал я, отламывая кусочек булки. – Потом явится кто-то из президиума. Не надо быть провидцем, чтобы это понять. Навещу наших друзей в больнице. Посмотрю, что осталось от здания посольства, поговорю с остальными его участниками. Им тоже стоит перебраться оттуда.

– Здесь места хватит.

– Мы будем тебе мешать, – ответил я. – Да и не хотелось бы, чтобы этот дом сгорел следом за посольством. Но и там оставаться… Нет, не смогу. А разделиться – значит дать противникам больше шансов против нас.

– Тогда решено. Размещайтесь здесь, – заявила Анна. – Сколько вас всего?

– Мы втроем, двое в больнице, и еще двое остались в уцелевшем здании.

– Не так уж много. Поместитесь. Я открою комнаты дедушки Деи, есть еще гостевая спальня, которую занимал Дилан. Одним словом, перебирайтесь. Дея вряд ли будет против.

– Я у нее не спрашивал.

И словно в ответ на мои слова где-то в глубине дома раздался телефонный звонок.

– Кто это в такую рань? – Анна поднялась, а я пошел за ней, уверенный, что это по мою душу. Анна подняла трубку. – Слушаю, – сказала она. – Доброе утро, девочка моя. Как я рада тебя слышать! Да, Эжен здесь. Сейчас.

И протянула мне трубку.

– Здравствуй. – Я уже знал, чей голос услышу.

– Эжен! – Дея едва ли не кричала в трубку. И кто догадался рассказать беременной женщине о наших приключениях? – Ты как? Ты цел?

– Все хорошо, – ответил спокойно. – Не волнуйся так.

– Не волноваться? – Подруга едва ли не плакала. – Тебя чуть не убили!

– Но не убили же.

– Эжен!

– Дея, все в порядке, насколько может быть в нашей ситуации. – Я старался говорить без лишних эмоций. Зная Дею, она вполне способна приехать даже в ее положении и вопреки запретам врачей.

– Эдита погибла, ее ай-тере в больнице, а ты мне говоришь, что все в порядке?

– Кто тебе рассказал?

– А ты хотел бы это от меня скрыть? Знаешь что, Эжен Айлер? Вернись, и я тебе не знаю, что сделаю!

– Мне не стоит возвращаться? – рассмеялся я. Только смех был скорее нервным.

– Наоборот! К Форро ваше посольство. Я просто хочу, чтобы вы были здесь, с нами.

И Дея все-таки расплакалась. Раздался треск, и следом я услышал голос Нэйта:

– Ты сам как, цел? – спросил друг.

– Да, – ответил я. – Мы с Ари и Максом у Анны, вот, думаем здесь и обосноваться. Территория посольства небезопасна, какую охрану ни поставь. Кто-то забрался через сад, ничто не помогло.