– Да как? – Хайди пожала плечами. – Новая партия мусора, но для колледжа сгодится.

Покосилась на Макса, ожидая реакции, но он продолжал лучезарно улыбаться. Хороший мальчик.

– Есть кто-то интересный?

Будто ему действительно хотелось знать.

– У Джо редко бывает кто-то интересный. – Иль-тере пожала плечами. – Но у одного мальчишки неплохой потенциал, как ни странно. Думаю, он не из нашей страны, слишком дерзкий. Да и внешне отличается.

– Тогда откуда? – Макс открыл перед ней двери пустой гостиной.

– Мм. – Хайди мельком взглянула в зеркало и поправила вьющиеся волосы. – Откуда-то с севера, скорее всего. Белобрысый, голубоглазый.

– А правду говорят, что на севере к ай-тере другое отношение?

– А тебе чем-то не нравится мое отношение, милый? – Хайди поманила его пальчиком и взглянула глаза в глаза.

– Что вы, госпожа эо Лайт. – Макс мягко улыбнулся. – Это просто праздное любопытство.

– Любопытство – тот еще порок. – Иль-тере качнула головой. – Да, на севере действительно другая ситуация. Там ай-тере считаются равными, представляешь?

И вернулась к зеркалу. Попыталась выискать в лице намек на морщинки, но их не было. Хайди довольно улыбнулась, а Макс замер за ее спиной и принялся массировать плечи. Его хозяйка выгнулась, едва не замурлыкав.

– У тебя очень чуткие руки, – сказала она. – Ты никогда ни на чем не играл?

– Нет, – ответил Макс. – У меня рано выявили силу ай-тере и забрали из дома. Я даже не завершил общее образование.

– Это поправимо. – Хайди придвинулась ближе, чтобы Максу было удобнее массировать ее плечи. – Я найму учителей.

– Благодарю, госпожа эо Лайт. – Губы Макса мягко коснулись шеи.

Да, Макс обладал не только прекрасными навыками массажа. В другом он тоже был хорош. И если бы не сила ай-тере, Хайди, возможно, сделала бы его постоянным любовником, перекроила под себя. Впрочем, почему бы и нет?

– Знаешь…

Она развернулась к двенадцатому ай-тере и провела кончиками пальцем по его груди, даже сквозь тонкую ткань рубашки ощущая жар. Обвела контуры сосков, скользнула ниже, и Макс сдавленно выдохнул сквозь зубы. В отличие от ледяного Нэйта он действительно желал ее.

– Знаешь, – повторила Хайди, – ты нравишься мне, Макс. Очень нравишься. Так что старайся и можешь многого добиться.

– Я сделаю для вас все что угодно. – Макс подался вперед, навстречу ее рукам, и закусил губу, когда пальчики Хайди прошлись по напряженному члену. – Госпожа!

– Слушай, Макс. Слушай, что говорят мои ай-тере. Стань моими ушами и глазами.

– Да, моя госпожа.

Макс глядел на нее широко распахнутыми глазами. Юный и глупый, если верит, что может подняться до ее уровня. Но он может быть полезным, и Хайди поцеловала наивного мальчишку, позволила обнять себя. Она чувствовала, как срывается его дыхание, как сам он дрожит в предвкушении, а магия ай-тере свивается в кокон, ограждая их от мира и наполняя саму Хайди. Хороший мальчик, пусть послужит своей госпоже!

Уже позже, лежа в постели рядом с разомлевшим Максом, пьяным от энергии и силы, Хайди решила продолжить разговор.

– А скажи-ка мне, милый. – Она приподнялась на локте, провела пальчиками по его груди. – Что нового среди моих ай-тере?

Макс на минуту задумался о чем-то, а затем все-таки ответил:

– Мне кажется, у Рона появилась подружка, госпожа эо Лайт.

– Что? – Хайди едва не выпрыгнула из кровати.

– Подружка, – робко повторил Макс. – Он все время куда-то убегает, пока вас нет. Я мог бы проследить…

– Что ж, проследи, – перебила его Хайди.

Немыслимо! Да, иль-тере и ай-тере не связывали любовные отношения, но она никогда не позволит, чтобы у ее ай-тере были другие женщины! Еще и у Рона, который сам здесь без году неделя. Видимо, она отвлеклась на Макса, и ай-тере почувствовали излишнюю свободу.

А вот Макса надо поощрить. Хайди поцеловала мальчишку и пообещала себе, что займется его обучением. Ум у него был, а образование – дело наживное. Зато Макс расскажет ей обо всем, что говорят ай-тере, что они делают, и предупредит, если кто-то из них решится предать свою госпожу.

Дея

За окнами было непривычно темно, в расписании отсутствовала первая пара, и я никак не могла заставить себя подняться с кровати. Хотелось спать, спать, спать. Можно до самого вечера. Но кто мне дал?

– Дея, вставай, соня, – послышался бойкий голос Лонды.

– Вставай! – присоединилась к ней Сиара.

Если я все еще не подружилась с соседкой по комнате, то мои подруги с ней поладили.

– Дайте поспать! – взмолилась я.

– Нет! – Таисия стащила с меня одеяло, и я потянулась за ним, чтобы вернуть тепло – в нашей комнате было довольно прохладно.

– С днем рождения! – завопили девчонки в один голос, а я широко открыла глаза. Они-то откуда узнали?

– Спасибо, – пробормотала смущенно.

– Хватит валяться в постели, – потянули меня мучительницы. – Умывайся, и пойдем на завтрак. У нас впереди целый день! Сразу после пар будем праздновать.

– Прости, нам нечего тебе подарить. – Сиара развела руками. – Пока не доскрипим до третьего курса, из колледжа нас не выпустят. Но зато мы кое-что придумали, только это сюрприз.

Кажется, мне все-таки повезло с соседкой.

– А я даже не знаю, когда у вас дни рождения, – ответила сокрушенно.

– У всех в этом месяце, сама понимаешь, – рассмеялась Лонда. – Так что устроим один праздник на четверых. А в конце месяца будет прием, и родственникам разрешат нас навестить.

Слова о родственниках кольнули болью, но я загнала ее глубоко-глубоко. Нет, не буду грустить. Буду праздновать! Впервые за много лет. Поспешила умываться, красиво заплела волосы, и мы дружной гурьбой побежали на завтрак. Даже заносчивый вид Кэтти не испортил мне аппетит. Ее ай-тере вяло ковырял ложкой в каше, а Кэтти о чем-то распиналась перед подругами.

– Не повезло парню, да? – прошептала Лонда.

– А мне кажется, они два сапога пара, – тихо сказала Сиара.

– И мне так кажется, – кивнула я.

На этом мы забыли о Кэтти. Завтрак казался по-праздничному вкусным, а пары – как никогда интересными. Я изнывала от нетерпения, чтобы узнать, какой сюрприз подготовили девчонки. Но вот последняя пара осталась позади, а впереди был целый вечер.

– Идем! – потащили меня подружки.

За непродолжительное время, прошедшее после переезда, я еще не успела заметить, что в конце коридора есть небольшая дверь. Дернула за ручку – заперто.

– Та-дам! – Сиана с видом фокусника достала из кармашка ключ и открыла замок. В лицо ударил свежий воздух. В полумраке мы поднялись по крутым винтовым ступенькам и оказались на крыше. Она была плоской, и отсюда открывался такой прекрасный вид! Да, было темно, но город весь светился огоньками и переливался красками. А кружащиеся белые снежинки создавали ощущение сказки. Я раскинула руки в стороны и счастливо рассмеялась.

– Смотри, не упади, – напутствовала Лонда. – Иди лучше сюда.

Оказалось, что девчонки спрятали на крыше пледы и корзинки с едой.

– Откуда это? – изумилась я.

– Третьекурсникам для выполнения заданий можно выходить в город, – подмигнув, сообщила Сиана. – А у меня жених на третьем курсе учится.

Ух ты! А я и не знала. Да и откуда мне знать?

– Надеюсь, ему за это не влетит? – спросила я соседку.

– А кто расскажет? – фыркнула она. – Мы все съедим, и следов не останется.

Мы быстро расставили на пледе тарелочки. Я уже не стала спрашивать, откуда они, потому что устала удивляться. Разложили на них нарезанное мясо, хлеб, фрукты, а затем Лонда извлекла из тайника бутылку вина и стаканчики.

– Ой, не надо! – испугалась я.

– Надо, – заверили подруги. – Совсем чуть-чуть, в честь праздника.

Вино полилось в стаканчики, в воздухе поплыл его терпкий аромат.

– С днем рождения нас! – сказали мы дружно, и приятные нотки заиграли на языке.