На последнем этапе (дизайн) он даже изящно оторвался от второго места почти на треть. Вплоть до претензий других участников: никто не понял, за что такая высокая оценка.

Чуть не начали грешить на происки искина.

Математик, поколдовав со своей консоли, выдал пояснение:

— Тени. Зеркало.

Раньше в судействе электронного судьи не сомневались, потому и методику его оценки не анализировали.

Участники и присутствующие повторно подняли головы на ролик победителя под потолком: гоблин Рыжего действительно отбрасывал тень и отражался в стекле.

— Искин не ошибается, — с явным облегчением выдохнул начальник учебной части.

Рашид, исподлобья бросавший косяки на Седькова и явно что-то энергично обсуждавший в привате, скрипнул целыми зубами: лично у него сегодня вышло без шансов, вопреки сложившейся практике.

— А как оно реализовано? — поинтересовался представитель университета, подвизавшийся в роли судьи-наблюдателя.

— Матрицы надо знать, — проворчал угрюмый Седьков. — И будет вам счастье. Вышмат — царица будущего.

Айя быстро запустила программу-анализатор. Оказалось, в стационарных условиях заведения растягивать индивидуальное время можно даже натуралу — вычислительные мощности позволяют.

Последняя задача ставилась на объём знаний, а не на зачёт по времени.

— Честно успел сам, — прошептала Ана, видевшая интерфейс подруги. — Хотя непонятно, где он так в науке прокачался: я даже не представляю, что есть эта матрица.

— Да тут и не исхитриться сушлить, — так же тихо ответила Мартинес. — Ты сомневалась?

А в следующую секунду они, не обращая внимания на прочих, взяли победителя в оборот:

— Чё с лицом? Всё нормально же. По деньгам — две твоих дневных зарплаты, — последнее было сказано вполголоса.

— Рыжий, ты радоваться должен!

— С чего мне радоваться? — вяло отмахнулся одноклассник.

— Когда работают такие маленькие планы, это уже хорошо, — тряхнула волосами Айя. — До этого ты был настроен лучше, хм. Что случилось?

Вместо ответа Седьков всунул им в руки свой допотопный телефон, разблокировал его и потопал на выход:

— На улице постою. Душно.

Мартинес захлопала глазами в недоумении, но баскетболистка быстро сообразила мазнуть пальцем по входящим сообщениям.

Городская клиническая больница скорой помощи #…

Выписка пациентки Седьковой Т.И… диагноз… объективно…

Текущее лечение покрывается государственной страховкой в объёме 85 % от номинальной стоимости… Платежи пациента не внесены за период…

Настоящим уведомляем… по достижении задолженностью 20.000… (двадцать тысяч)… вынужденное принудительное отключение от текущих процедур… до оплаты задолженности…

Либо принудительное взыскание через уголовное преследование… уведомляем ближайших родственников должника…

Для возобновления страхового учёта, просим немедленно прибыть кого-либо из дееспособных ближайших родственников… имеющих законное право представлять интересы пациента…

Айя грязно и забористо выругалась по-испански, после чего решительно двинулась на улицу вслед за хозяином телефона.

Эрнандес проводила её взглядом и внимательно перечитала всё ещё раз. Затем перешла на бег, догнав подругу ещё в здании:

— Скажешь ему что-нибудь?

— Только правду. — Вторая латиноамериканка лицом сейчас очень походила на Рыжего.

Последний стоял на улице, засунув руки в карманы, и пинал ногой мелкие камешки.

Ана всунула телефон ему в карман брюк.

— Что скажете? — не по-хорошему спокойно спросил Седьков. — У кого-нибудь есть идеи, что это значит?

— Хреново. — Честно ответила Мартинес. — Именно это — чистой воды накладка, просто не вовремя. Нужно наводить справки. По ощущениям — то, о чём мы говорили три часа назад.

— Чем чревато? — Рыжий, казалось, безмятежно пытался отбутсать все соринки со школьного крыльца.

— Хлопнут, до кого дотянутся, чисто для галочки. Коллекторам без разницы. Особенно если это то, что я думаю.

— А потом?

— Потом надо будет долго доказывать отсутствие злонамеренности.

— Я ж несовершеннолетний. Не влияет?

— Автоматом попадаешь в приют с учётом всего остального. Причём, как понимаешь, приют для лиц без гражданства. На шахтёрской планете. — Мартинес немного помолчала. — Так, идём по домам. Тут точно ничего не выстоим. Всем быть на связи.

Пока стоял и ждал на крыльце девчонок после турнира, мимо прошёл Лысый.

Он задержался возле меня и обернулся — кажется, сверлил многозначительным взглядом.

Можно было сказать, что с моими глазами эти финты поровну, но не хотелось шевелить языком.

В итоге он поиграл в молчанку и свалил по своим делам вместе с сопровождающими.

От школьных ворот он нарисовал что-то пальцами в воздухе, обернувшись — но такие подвиги не для моей остроты зрения.

Эрнандес и Мартинес явно умеют ловить момент и чувствовать эмоции: вернув мне телефон и чуть подбодрив, они не стали жевать сопли и тактично отправились вслед за Рашидом по аллее.

Мне предсказуемо стало не до спортзала.

По пути домой зашёл в магазин и на выигрыш (часть) набрал продуктов: фасоли, баранины, сыра, овощей. Получилось дорого, но экономить и рассчитывать финансы не тянуло.

Семь бед — один ответ.

Дома первым делом отварил фасоль. Пока она пыхтела час в подсоленной воде, нарезал лук, перец и минут двадцать обжаривал с бараниной.

По готовности бобов объединил содержимое двух посудин и дотушил до готовности.

Сел в кресло, вооружившись огромной тарелкой и такой же вилкой.

Раздавшийся звонок в дверь поначалу хотел проигнорировать, потом вспомнил последних визитеров — родню Хамасаки.

В итоге, из кресла поднимаюсь и дверь всё-таки открываю.

На пороге обнаруживается хозяин этой квартиры, который её сдал нам по годовому договору:

— Виктор, мне пришло уведомление из больницы твоей матери.

— А вы каким местом? — повернувшись к нему спиной, возвращаюсь к своим бобам и мясу.

Деликатничать не тянет.

— Я — владелец квартиры по адресу вашей регистрации. Мне неудобно, но… Я с огромным сочувствием отношусь к вашей семейной проблеме, однако лично мои риски сейчас очень возрастают. Вынужден поднять вопрос о…

— Вы без предупреждения, раз. Два: давайте сэкономим время и нервы? Они мне ещё могут понадобиться. Что вы предлагаете? — у меня правда ни сил, ни желания с ним разговаривать.

— Мне нужен страховой депозит ещё на два месяца вперёд. Без вариантов.

— Круто.

— Либо — разрываем договор сейчас за отсутствием дееспособных жильцов.

Кажется, он успешно преодолел свою неловкость. По крайней мере, по лицу в ней его не заподозришь.

— Пользуетесь тем, что не в моём положении сейчас торговаться?

Наверное, вопрос риторический. Интересно, а если бы у меня сейчас не было денег?

— У меня только наличные, — хлопаю себя по карманам, воспоминая, где и сколько лежит. — Пожалуйста, напишите расписку.

С другой стороны, где и сколько — можно не вспоминать, потому что приходится выгрести всё в ноль и то немного не хватает.

Пересчитав купюры, он поднимает на меня глаза:

— Ещё восемьсот.

Когда раздался звонок Рыжего, она быстро прекратила текущий разговор, чтобы ответить ему.

— У меня проблема. Можешь дать восемь сотен? — победителю школьного турнира было явно неудобно. — По квартире подняли плату, — пояснил он, не дожидаясь её вопросов.

За спиной одноклассника маячил какой-то мужик, который принялся было давать пояснения через плечо Седькова.

Прикинув кое-что, она кивнула:

— Да, но у меня только нал. Какой адрес? Сейчас приеду.

Конечно, можно было отправить и через онлайн банк, но Рыжий явно пребывал в раздрае.

Рассчитывать на его адекватность в этот момент было бы ошибкой. Лучше всё проверить самой, для страховки.