— Не нужно, — Наоя вежливо, но твёрдо подхватил капитана под локоть и увлёк к трапу. — Я думаю, разговор будет не очень коротким, как бы не на несколько часов. А если мы всё это время будем торчать в трюме…

Ёсиока с размаху хлопнул себя по лбу второй рукой:

— Все заинтересуются, а что же тут обсуждается? Да?

— Да. В том числе, команды других кораблей, — кивнул флотский, пропуская старшего вперёд. — То, что мы ищем столь специфического подрядчика, наверняка известно не только в этом порту. К сожалению, без рекламы никак.

— А тут ещё явно военный человек, на "Кальмаре", да исчез под палубой на полдня с младшим Асадой. — Завершил логическое построение капитан, выходя вслед за гостем на палубу. — Хм. Я не подумал.

— Ничего страшного, — успокоил его в спину офицер. — А что, по мне так видно со стороны, что я военный?

— Мне — да, видно. Думаю, другим тоже. А как вы тогда предлагаете обсуждать всё? На берег сойти, где-нибудь там посидеть — поговорить?

— Боже упаси! Никакого берега! Можем поставить самый обычный пластиковый столик на палубе?

— Да без проблем, — удивился капитан. — Даже жаровню можно рядом: чаю попьём, перекусим.

— Идеально. Давайте так и сделаем.

— Хм. Если что, типа отдыхаем? — задумался старик. — В принципе, я часто, когда ночую на борту, так и сижу. За столом, на палубе. Но — с бутылочкой, не на сухую.

— Не помешает, — весело бросил офицер. — Только добавит антураж.

— Здравствуйте! — раздалось от борта.

Младший Асада, краснея и пыхтя, волоком тащил какой-то огромный кожаный мешок, ростом с себя.

— Это что? Зачем нужно? — озадачился капитан.

Навскидку ему и в голову не приходило, как это можно использовать для погружений.

— Кэп, тыща извинений. Разрешите повесить в любом месте, где скажете?!

— А что это?

— Мешок для отработки ударов.

Ёсиока широко раскрыл глаза.

Асада продолжил:

— У меня скоро турнир, хочу форму хоть чуть-чуть поддержать; мы ж на несколько дней для всех исчезнем. Пардон, что без предупреждения.

Не находя нужных слов, капитан рассеяно повел подбородком влево-вправо.

— А что за турнир? — весело, как ни в чём ни бывало, задал вопрос Цуджи. — Босс, где взять этот ваш пластиковый столик? — видимо, офицер решил отыгрывать роль и легенду прямо с этого момента, обращаясь к капитану снизу вверх.

— Да вот же он, — старик сдёрнул брезент, являя присутствующим комплект дешёвой пластиковой мебели.

Ещё через пару секунд все сидели в простеньких креслах.

Мешок красного Асады сиротливо лежал на боку чуть дальше.

— Пересопну — утащу, куда скажете, — словно извинился подросток. — Еле допёр.

— Тяжёлый? — полюбопытствовал флотский.

— Шестьдесят кэгэ, — кивнул блондин. — Подумал, что тренировочный процесс прерывать нельзя. На такси по дороге сюда заехал в магазин, купил. Там помогли бросить его в багажник, а уже здесь в порту пришлось попотеть. Через всю территорию тащил.

— А-а, так вот чего ты так долго добирался, — сообразил Ёсиока. — А мы тебя тут ждём.

Наоя легко коснулся его локтя, затем обратился к пацану:

— Так а что за турнир-то? Ты так и не сказал.

— Фул-контакт, среди учащихся средних учебных заведений. Организовывает, в том числе, наша академия. При поддержке департамента полиции Токио, — мальчишка со значением поднял в воздух указательный палец.

— Ух ты. Раньше о таком не слышал, — представитель министерства обороны явно хотел поддержать разговор.

Неважно, на какую тему — лишь бы говорить подольше.

Видимо, какая-то специфика их работы, мелькнуло у Ёсиоки.

— А я раньше о нейро-концентраторах не слышал, — бесцеремонно хохотнул блондин в ответ. — А они вон, уже вовсю и везде. И почти у каждого. Фул-контакт, кстати, был всегда! Может быть, не в наше время и не на островах просто — но явно не этого века изобретение.

— Логично… Так зачем ты полез на китайскую шхуну?

***

Пацан был самым обычным. Бы. Ну, почти, если не считать его нездешней внешности (что ещё не самое главное).

Неожиданностью стал график его эмоционального интеллекта: при беседах на профессиональные темы он начинал резко разбегаться с графиком его же аналитики.

Если говорить проще, для не имеющих профильного расширения либо для не владеющих теорией: эмоциональная личность парня не соответствовала его интеллектуальному эго. Это были как будто два разных человека.

С подобным Цуджи сталкивался впервые. В первый момент даже мелькнула мысль о шизофрении и расщеплении сознания. А что, психи иногда выглядят чертовски убедительно, на вид не сразу и отличишь.

Заподозрив такое, не прерывая беседы, он в фоновом режиме через концентратор залез в справочник по теории.

Через несколько минут стало понятно, что симптомы не совпадают. Вернее, отсутствуют триады, по крайней мере, навскидку.

Задав несколько контрольных вопросов — и получив на них абсолютно нормальные ответы — представитель неафишируемой профессии резко задумался.

Разумеется, это не мешало ему вести обычную беседу.

Можно было бы подумать, что пацан врёт — но он ведь и не врал. Об этом абсолютно точно говорило уже другое расширение.

— … Есть поправки к законодательству о муниципальных выборах, — спокойно пояснял подросток. — С этого года в органы местного самоуправления избираются и юридические лица, по аналогии с партиями парламента.

— Что-то такое слышал, но каким это местом к нашему делу? — офицер, представляя уровень государства, в силу рода занятий когда не спускался даже на уровень префектур.

Не то что муниципалитетов.

— А в нашем муниципалитете очень велика вероятность того, что выборы будут выиграны представителями прокитайских кругов.

— Необычно, — признал Наоя.

Светловолосый не врал и искренне верил в то, что говорил. Только говорил он сейчас не всё.

— Мы с кэпом, — школьник кивнул на Ёсиоку, — решили воспользоваться поправками к конституции. Наша фирма тоже будет баллотироваться. Поскольку эта шхуна работала очень рядом с вашим проектом, лично я заподозрил неладное.

— И нанялся на сутки? За полцены, как человек без документов? — офицер тут же достроил в уме недостающую часть мозаики.

— Да.

— И что дальше?

— Ой, дальше полная перемешка. Во-первых, китайская часть команды в лове не участвует, занимаясь промерами глубин и взятием проб с грунта.

— Каким образом берутся пробы?! — Цуджи даже и не подумал скрывать своего интереса к болезненной теме.

— Маленький робот, амфибия, управляется через нейро-концентратор, — старшеклассник показал руками размер.

— Много взяли проб? Говорили что-то при вас? — это было непрофессионально, но, похоже, в секретности особой необходимости больше не было.

Да и парень открыто шёл на контакт, ничего не тихарил.

— Проб взяли много. Паковали в герметичные контейнеры, но была проблема: робот не может залезть куда-то, куда им надо. А живым людям туда доступа нет — глубина большая, темно, видимость плохая. Там, судя по всему, какая-то сложная конструкция: чтобы разобраться и войти, одной задержки дыхания мало.

— Ты не ответил на вопрос, говорили ли они между собой, — Наоя старательно налегал на добродушие, но мысли в его голове метались.

Он не пожалел, что заранее выставил концентратор в параноидальный режим: информация была неожиданной, решение придется принимать на месте. Тут не до совещаний у начальства. Вычислительный ресурс был сейчас явно не лишним.

— Говорили. — Спокойно кивнул Масахиро. — По-китайски, — добавил он и рассмеялся.

Капитан Ёсиока, явно робевший от второй служебной обязанности Цуджи, затаился, будто мышь под веником: он явно побаивался офицера и подобные повороты в общении воспринимал, как лишний стресс.

Асада-младший же, напротив, чувствовал себя полностью в своей тарелке.

— Ты не знаешь китайского? — уточнил флотский.

— Не-а. Чего нет, того нет.