Но времени размышлять над этим больше не было, и найдя на куполе полуметровую в диаметре сферу передатчика, Юрика, особо не церемонясь, вырвала его из креплений и рывком отсоединился от кабеля, лишив апартаменты одного из каналов связи.

Теперь нужно было что-то делать со связью с самой башней, которой воспользовался Августо.

— А что тут думать? — пожала плечами Юрика, найдя сетевой кабель, подключенный к основанию бронированной колонны защитного корпуса ядра Шара. Но на этот раз решила отсоединить аккуратно, не портя оборудование. Схватила кабель, аккуратно потянула…

«Хрррст!» — обреченно всхлипнул разъем, оторвавшись от панели вместе с оплетенным изоляцией жгутом синтетических нитей, обеспечивающих невероятную скорость передачи данных между устройствами. Юрика просто не рассчитала силу, которая сейчас плескалась в ней через край.

— Что вы делаете?! — завопил Шар, обнаружив порчу имущества.

— Отключаю тебя от Сети, — хладнокровно ответила девушка, делая вид, что все идет как задумано.

— Вы вырвали мою сетевую плату, я больше не могу получать данные из Сети! Наружную антенну вы тоже испортили! У меня остался только контроль над апартаментами!

— Да-да… То, что нужно. Открой-ка свой корпус, я сброшу твои настройки вручную.

— Не могу, механизм управления корпусом заклинило, — явно соврал Шар. — Теперь защиту можно вскрыть только с помощью особых инструментов, способных нейтрализовать самовосстанавливающий эффект защитной пластины из мнемостали.

Юрика демонстративно хрустнула пальцами и шейными позвонками. Точнее, попыталась: демонстрация готовности применить грубую физическую силу прошла бесшумно. А потом ударила в ту часть пластины, за которой, если верить виртуальным схемам, была пустота — мыслительное ядро ИИ занимало лишь небольшой объем внутри бронированной колонны.

Первый удар сотряс защитный корпус, оставив на серебристой поверхности небольшую вмятину, его крепления к полу угрожающе затрещали.

— Вы собираетесь меня перезапустить или уничтожить? — спросил Шар, ошеломленный таким поворотом дел.

— Заткнись, будь любезен, — резко отрезала Юрика, и нанесла новый удар, еще более резкий — и у нее получилось. Кулак пробил мнемосталь, не покачнув всю остальную колонну.

Девушка вытащила руку и с интересом начала наблюдать за тем, как дыра самостоятельно затягивается. Процесс шел достаточно быстро, но не настолько, чтобы помешать плану Юрики. Схватившись за края дыры обеими руками, она потянула их в стороны, просто разрывая бронепластину словно картонку.

Шар молча наблюдал, воздержавшись от комментариев, а Юрика наконец увидела его ядро собственными глазами. Оно оказалось чуть меньше человеческой головы, и напоминало своей формой мозг.

— Мнемосталь не самый прочный материал, — произнес наконец Шар. — Надеюсь, вы будете заботиться о моей новой личности.

— Обязательно, — ответила Юрика, прекращая эффект усиления тела и чувствуя, как на тело наваливается тяжелая волна нечеловеческой усталости. Все мышцы, до последней, страшно болели.

«А ведь я использовала ее всего пару минут,» — мысленно вздохнула Юрика — и нажала на кнопку аварийного отключения ядра ИИ. И погладила синтетическую поверхность ядра ИИ кончиками пальцев.

— Прощай, Шар. Теперь мы будем дружить с тобой в твоей новой жизни.

Спустившись вниз, она подобрала свой Логитексис и снова прицепила его к коже. И он ожил, подключаясь к ее телу с прежней скоростью. И первым делом сообщил о критической ошибке, ставшей причиной его временно выхода из строя.

— Так, где там инструкция по переустановке операционной системы? — пробормотала Юрика, чувствуя себя донельзя отвратительно. Что-то в том, что она делала, было неправильным, но на душевные терзания и сомнения у нее не было времени — ей был нужен союзник.

Снизу раздался подозрительный стук, и Юрика напряженно вслушалась. Он шел со стороны шахты лифта.

— Так, у меня гости, а я не одета, — девушка осмотрела себя критическим взглядом. — Воевать в трусах и майке мне еще не приходилось.

А затем пронзительный скрежет стали сообщил ей о том, что гости не собираются ждать, пока хозяйка соизволит открыть им дверь и гостеприимно пригласить внутрь.

— Ну кто там?!

В два прыжка добравшись до первого этажа, Юрика увидела, как толстые стальные створки, за которыми находилась шахта лифта, сминают и режут длинные стальные когти, а в образовавшуюся щель уверенно протискивается хищная металлическая морда, имитирующая черты хищника из семейства кошачьих. Логитексис немедленно сообщил, что перед ней боевой дрон серии «Балам» с дополнительным ядром ИИ, способным вести бой в автономном режиме.

«Балам в боевом режиме, — добавил Логитексис. — Вы указаны как цель, подлежащая захвату с допустимым нанесением тяжелого вреда организму. Из его памяти стерты данные о вашем статусе администратора».

Мощным толчком раздвинув створки наполовину, балам прыгнул внутрь, и Юрика увидела его целиком. Это была двухметровая машина смерти, перемещающаяся на задних лапах и покрытая сложным узором из бронепластин, между которыми не было зазоров даже во время движения. В раскрытой кошачьей пасти угрожающе жужжали пилозубы, лапы-руки оказались трехсуставными и раскладывались, вытягиваясь на огромную длину; гибкий хвост за спиной представлял собой настоящий боевой хлыст, в котором, судя по данным логитексиса, был скрыт клинок. Глаза дрона была скрыты углепластиковой пластиной, отчего он казался слепым, хотя на самом деле спектр его зрения намного превышал человеческий.

«Балам запустил программу взлома межсетевого экрана, — сухо сообщил Логитексис. — Пакет программ противодействия кибератаке данного уровня отсутствует, контроль над операционной системой будет потерян через минуту. Рекомендуется разорвать канал связи путем выключения системы или выхода из зоны покрытия его беспроводной сети».

Юрика вздохнула и вызвала Ириссу. Багровая тень огромной рыси окружила ее, яростно зарычала — и прыгнула на дрона, который решил ограничиться только атакой в виртуальном пространстве. Одного удара призрачной лапы хватило, чтобы превратить боевую машину в груду металлолома, и в голове Юрики снова раздался голос Логитексиса:

«Данный вариант устранения угрозы так же приемлем, но взлом межсетевого экрана продолжается, хотя вычислительные мощности «Балама» снизились на восемьдесят пять процентов. Рекомендую совершить прямое подключение к его мыслительному ядру и скопировать пакет программ виртуального взлома и защиты с помощью подключения ресурсов вашей нервной системы».

Юрика последовала совету и наклонилась над останками расчлененного бронированного туловища, чтобы отыскать необходимый разъем. К нему нужно было лишь приложить поверхность логитексиса.

Удобный участок нашелся на левом запястье, и через десять секунд система логитексиса сообщила об успешном копировании данных. Теперь виртуальные атаки баламов девушке были не страшны.

Юрика открыла пакет виртуальных данных о Башне, переданных ей Титим, чтобы узнать, кто еще может вломиться в ее скромную обитель — и услышала очередной звук карабканья чего-то опасного из шахты лифта.

«Гарнизон Башни укомплектован сотней «баламов», — услужливо подсказал ей Логитексис, и Юрика едва успела пинком отправить обратно в шахту очередного балама. Тот смог зацепиться за трос десятком метров ниже и возобновил подъем — в компании десятка своих собратьев, карабкающихся по стенам.

— Ири, рано расслабляться, их еще много…

Юрика подобрала оторванную лапу первого балама и взвесила ее в руке. Конечность оказалась неожиданно легкой, когтистые пальцы были согнуты и жестко закреплены в механических суставах. И когда очередной балам сунулся в проем, девушка без лишних церемоний всадила лезвия в его голову. Дрон дернулся — и застыл, перегородив собой проход. Его тут же сдернули вниз, вместе с застрявшей в броне лапой, и новый балам полез к Юрике, чтобы угодить под кромсающую атаку Ириссы.