Девушка не могла забаррикадироваться, и отступать ей было некуда, а логитексис сообщал о новых и новых баламах, попавших в ее поле зрения. Счет уже шел на тридцать дронов, и Юрика прекрасно осознавала, что дело затянется, если она не перейдет в атаку. И она решила атаковать.

Первым делом Ирисса обрезала когтями тросы из углеволокна, по которым взбиралась часть отряда захвата ее скромной персоны. Баламы сначала рухнули вниз, но быстро сориентировались и зацепились за стены. Юрика содрогнулась: вся внутренняя поверхность шахты была густо усеяна кошкоголовыми гуманоидными роботами, которые ползли наверх подобно армии муравьев.

Приступ сильного головокружения заставил девушку покачнуться, и она едва не рухнула в шахту вниз головой, успев ухватиться за край покореженной створки. В голове творилось что-то странное: сознание Ириссы, наблюдавшее за происходящим вместе с ней, коснулось виртуальной системы логитексиса — и начало использовать его ресурсы. Перед глазами все смешалось, калейдоскоп визуальных образов и слуховых галлюцинаций выбивал из колеи начисто, полностью лишив Юрику ориентации в пространстве. А потом все успокоилось, и она поняла, что операционная система логитексиса изменилась.

«Нелицензированное обновление системы завершено, — голос Логитексиса, до этого идентичный ее собственному внутреннему голосу, изменился, стал ниже и грубее, с рычащими интонациями. — Вычислительные мощности повышены на тысячу процентов за счет использования ресурсов стороннего сервера. Проводится анализ данных, загруженных из нервной системы».

«Ирисса! — мысленно завопила Юрика. — Что ты наделала?!»

«Учусь,» — лаконично ответила рысь.

«Начата загрузка пакета данных «Ирисса», — сообщил логитексис, — содержащих виртуальный образ неопознанного искусственного интеллекта. Архив предназначен для загрузки в мыслительное ядро дронов типа «Балам». Загрузка данных завершена. Начать взлом межсетевых экранов сорока четырех «баламов», находящихся в зоне покрытия беспроводной сети?»

«Начинай,» — дала мысленную отмашку Юрика.

«Время загрузки «Ириссы» в сорок четыре мыслительных ядра — двадцать две минуты. Для ускорения процесса рекомендуется снизить количество точек выгрузки и дублировать каналы из захваченных ядер».

— Снизить так снизить, — пожала плечами Юрика — и прыгнула вниз, приземляясь на ближайшего балама, цепко державшегося за отвесную гладкую поверхность. Обхватила ногами его шею — и провернула руками голову, выкручивая ее, словно шуруп. Взвесив стальной череп в руке, швырнула в другого балама и прыгнула следом. Само присутствие Ириссы в ее голове усиливало ее тело и ускоряло реакцию, не так сильно, как мистическая способность отца, но и контролировать это было проще, не боясь отката. И хотя баламы уверенно чувствовали себя на вертикальной поверхности, Юрике было ничуть не сложнее — сами дроны служили ей точкой опоры.

Через пять минут отчаянного сопротивления баламов методическому истреблению в замкнутом и сильно ограниченном пространстве в боеспособном состоянии осталось лишь десять дронов. И все они оказались взломаны Ириссой, обнаружившей для себя отличные охотничьи угодья в виртуальном пространстве. Юрика своими глазами и в своей собственной голове получила возможность наблюдать, как соприкоснулись виртуальное пространство и мир духов — и оказалось, что они могут прекрасно взаимодействовать, используя как разъем подключения ее собственные тело и разум.

Возможности работы Ириссы с цифровыми данными оказались просто ужасающими.

«Как ты это делаешь?» — только и могла изумляться Юрика, ощущая бегущий по спине холодок.

«Сознание — информация, — неожиданно для девушки расщедрилась на пояснение Ирисса. Видимо, она была довольна результатом своей виртуальной охоты. — Я — информация, они — информация. Ты — информация. В твоей голове. В Абстрактной Области».

«Понятно… — ответила Юрика, на самом деле не понимая. — Посторожи тут, пока я Шарика обратно включаю».

Перенастройка ИИ ее личных апартаментов оказалась весьма простой, и девушка справилась за десять минут, потратив большую часть времени на сомнения по поводу памяти Шара. Логитексис предложил сохранить ее отдельно, чтобы потом, при удобной возможности, вернуть прежнюю версию к жизни. Юрика согласилась. А потом добилась того, чего желала последние пару часов — стала единственным администратором этого ИИ. Он был изолирован от Сети, и теперь никто не мог изменить это удаленно. С другой стороны, теперь Юрика не могла связаться с Титим и выяснить, что с ней случилось. Баламы действовали автономно, после их захвата доступ в Сеть не появился.

— Нам придется спуститься вниз и найти точку доступа, — произнесла она вслух, обращаясь в том числе и к Ириссе. — Ты справишься с Августо?

«Разорву,» — ответила рысь, но не слишком уверенно.

— В Башне сотни дронов и людей с имплантами. Если они все на нас накинутся…

«Разорву,» — с еще большей категоричностью ответила Ирисса.

— Хорошо. Тогда вперед…В смысле, вниз. Сделаем эту Башню своей по настоящему.

Боевой пыл Юрики слегка угас в шахте лифта примерно посередине между апартаментами вверху и основной частью Башни внизу. Высота шпиля, внутри которого она находилась, составляла полные двести метров, и преодолеть их быстро нельзя было даже с помощью усиления тела, которое ей давала Ирисса. Девушка воспользовалась аварийной лестницей на стене шахты, и энергично переставляя руки и ноги в компании десяти баламов, она еще раз взвесила свои перспективы. Теперь они казались еще менее оптимистичными. Ириссе понадобилось время, чтобы взломать межсетевой экран туповатых баламов, а что будет, когда она столкнется с полноценным искусственным интеллектом? Что, если против нее настроили Титим? К тому же на плане Башни были указаны ядра и других ИИ, помогающих ей в обслуживании инфраструктуры — отвечающие за техническое обеспечение, безопасность, контроль личного персонала и бухгалтерию. Их настроили против нее? Или просто выключили? Может ли Августо подключить к виртуальной атаке других ИИ, находящихся за пределами Башни?

Интуиция подсказывала Юрике, что внизу ей снова придется использовать мистическую способность отца. А возможно, и матери — выжигая молниями все вокруг.

Мысль просто взять и сбежать оказалась невыносимо соблазнительной. Вот только куда? Дакиэрро был оплетен Сетью, и контроль над ней находился в руках Сигурда и Августо. Поэтому ей нужно отвоевать Башню и заставить их говорить с ней на ее условиях.

По крайней мере, Юрика должна дать им понять, что ее не стоит злить.

Наконец, спуск был завершен, и она оказалась перед стальными створками, за которыми находился небольшой вестибюль, из которого были выходы на плоскую крышу Башни, и лифты с лестницами, ведущие вниз. Кабина лифта была спрятана и запечатана в отсеке под шахтой, прямо под ногами девушки — видимо, чтобы она не смогла ей воспользоваться.

Ее должны были ждать. В шахте были датчики, с помощью которых ИИ Башни следили за состоянием лифта, и всевозможные сенсоры, задачей которых было обнаружение нежданных гостей, так что Юрика никак не могла подкрасться незаметно.

— Как только мы это откроем, то сразу попадем в зону беспроводной Сети Башни, — произнесла она. — Приготовься, Ири, легко не будет.

Юрика не ожидала, что створки откроются сами. А так все было согласно ее предчувствиям: в вестибюле ее поджидал «кхан» — четырехметровая бронированная кошка с плазменной турелью на спине. Баламы немедленно выскочили из шахты, чтобы окружить его, нопервой же виртуальной атакой — цифровым «рыком» — он смел их межсетевые экраны, словно ветер солому, и серьезно нагрузил виртуальную защиту логитексиса Юрики. Подчиненные Ириссы оказались обездвижены, а затем из отсеков на стальных бедрах «кхана» вырвалась стайка маленьких ракет, которые превратили «баламов» в груды металлолома.

— Он тебя уделал, — не без иронии заметила девушка, прикидывая, как подступиться к такой махине.