— Всё, всё… Я поняла… — Маша выбрасывает на меня раскрытую ладонь. — Об этом я тоже собиралась тебе рассказать…

— О чём, об этом? О том, что ты вторглась в мою жизнь и меня же вытеснила из неё?.. — перехожу на крик. — Что ты сказала Кириллу, встретившись с ним впервые? Как объяснила ему свою татуировку? Чем ты его опоила, что она не заметил подмены?.. И, кстати, поздравляю вас! Совсем скоро вы с Кириллом станете родителями! Я смотрю, и постельку для малыша уже приготовили! Верно? — киваю на детскую кроватку в углу. — Только почему она стоит здесь? А не в вашей спальне?

— Стой, стой, не кипятись, сестричка! — Маша пытается положить ладонь мне на плечо, но я отстраняюсь. — Успокойся! Сейчас я всё тебе расскажу…

Я тяжело дышу и сверлю её глазами. А Маша в отличие от меня абсолютно спокойна и невозмутима. Я не знаю, может быть, так действуют какие-нибудь витамины для беременных.

Она откидывается на спинку кресла, укладывает руки на их обычное место, на свой беременный живот и, как обещала, начинает рассказывать:

— Когда Наталья в тот первый вечер вот так же расплакалась и выбежала из кухни, мне позвонил Стас. А у меня руки и без того тряслись от услышанного. Ведь не каждый день тебе рассказывают об украденных младенцах. И вот позвонил Стас, я полезла в карман за телефоном, хотела сбросить входящий, но что-то пошло не так. И вместо того, чтобы нажать кнопку отбоя, я ответила на звонок… Конечно, я тут же сбросила вызов и даже отключила звук, но Стас позвонил снова, а после прислал смс-сообщение:

"Хорош бегать, Соколова! Я отследил звонок! Я уже иду за тобой!"

Я не знала, можно ли на самом деле отследить, откуда был сделан звонок, и где именно находится телефон. Но мысль о том, что Полянский, возможно, напал на мой след и уже через пару часов будет здесь, в этом доме, меня буквально парализовала.

"Нужно срочно что-то делать! Но не должен прийти сюда! Думай, Маша! Думай!" — сказала я себе и придумала.

Единственно верным решением я считала вызвать Полянского на нейтральную территорию.

И я тут же отправила Стасу ответное сообщение:

"Хорошо, давай встретимся у Корзиночки, завтра в 19:00…"

О том, что на завтра должен был наступить наш с тобой день рождения, я сообразила уже позже. И подумала, что это даже к лучшему.

"Ну, не станет же Полянский вести себя как скотина в мой день рождения…" — наивно подумала я.

Но тут мне прилетела ещё одна смс от него, которая разбила в пух и прах эти предположения.

"Замётано, Соколова! Завтра я оторву твои красивые ножки, чтобы ты больше не бегала от меня!"

Я поняла, какую чудовищную ошибку совершила, согласившись встретиться с ним. Но отступать было нельзя. Да, прийти к Полянскому на свидание означало подвергнуть себя опасности. Но не пойти и тем самым обмануть его, было опаснее во сто крат. В этом случае он бы непременно сам явился в мой дом, и тогда пострадала бы не только я, но и Наталья, и даже её сын Кирилл…

— И тогда ты решила подвергнуть опасности меня? — ядовито подмечаю я. — Молодец…

— Да, со стороны всё выглядит именно так… — говорит Маша. — Но, поверь мне, у меня и в мыслях не было причинять тебе вред. Я вообще была уверена, что мой план сорвётся, едва Полянский выйдет из машины. Он мог назвать тебя моим именем, или увидеть, что у тебя волосы другого цвета, или… Да у тебя элементарно татуировок нет! А у меня их вон сколько…

Маша закатывает рукав халата и демонстрирует мне "браслет" на запястье, а затем подбирает волосы и показывает строчку из букв и цифр. Я не спрашиваю, что они означают. Мне это не важно.

— Так вот… — продолжает Маша, вернув волосам прежнее положение. — В полной неуверенности, что мой план сработает, я дождалась, пока Наталья успокоится и вернётся на кухню. И едва она появилась, я обратилась к ней с предложением…

"Не переживайте, — сказала я, — никто не узнает о Вашей тайне! Но молчать я буду не бесплатно…"

"Сколько ты хочешь?! Я заплачу… — оживилась Наталья. — У меня есть кое-какие сбережения…"

"Денег я не возьму…"

"А что тогда?.."

"Скажите мне номер телефона моей сестры…"

Наталья опешила:

"Но если ты позвонишь Даше и расскажешь ей о себе, тогда вскроется вся правда о девочках-близнецах… И Ольга Ивановна…"

"Ничего не вскроется! Будьте спокойны!" — ответила я.

"Но…"

Она колебалась, а я теряла терпение:

"Так Вы скажете мне номер? Или я прямо сейчас позвоню в полицию и расскажу любопытную историю об украденном мальчике? Кстати, с его братом Костиком мы знакомы лично! Вот такое случайное совпадение! Представляете? Я могу и ему позвонить!.."

И для пущей убедительности я даже вынула из кармана свой мобильный.

Больше Наталья не спорила. Она послушно продиктовала мне заветные цифры, и я начала действовать…

— Давай прервёмся на чашку чая, — говорит Маша, поглаживая себя по огромному животу, — малыш так пинается… Кажется, он проголодался. В холодильнике есть колбаса, в буфете печенье, ещё консервы…

Если честно, я бы ничего сейчас не ела. Не то настроение. Но желудок, услышав про колбасу, жалобно урчит и требует немедленно его покормить. Поэтому я соглашаюсь на чай, и из просторного зала мы перебираемся в тесную шестиметровую кухоньку.

Маша накрывает на стол и попутно продолжает рассказывать:

— Заполучив твой номер, а за одно и адрес на Центральной, я принялась сочинять смс. Что я могла написать тебе от имени Кирилла? "Даша, привет. Давай встретимся…" А если Кирилл никогда не зовёт тебя по имени, а называет только "кошкой" или "рыбкой" или ещё каким-нибудь зверьком? А если вы с ним поссорились? Может быть, в этом случае он никогда тебе не пишет первым. А если в данный момент его просто нет в городе? Если он на этих своих соревнованиях по баскетболу? Тогда он вообще не может звать тебя на свидание! Короче, к чему я всё это… Чтоб ты понимала, насколько наугад я действовала… Как бы то ни было, я всё-таки придумала текст сообщения и отправила его тебе.

Маша заливает кипятком чайные пакетики-пирамидки, и кухня в миг наполняется фруктово-ягодным ароматом. Потом она устраивается у стола напротив меня и продолжает:

— Теперь мне оставалось только ждать и гадать, сработает мой план или нет. На следующий день я заранее пришла к месту вашей встречи. Там у "Корзиночки" вещевой рынок есть, знаешь? Так вот… Я затерялась там среди торговых палаток и стала наблюдать. Хотя, если честно, я могла и не прятаться. В тот день я так вырядилась, что вы бы ни за что меня не узнали. Белый палантин, мамкины чёрные очки, кружевные перчатки, чтобы скрыть татуировки…

Маша встряхивает волосами, будто прогоняя нахлынувшие воспоминания, и продолжает:

— К моему удивлению, тебя не пришлось долго ждать. Ты пришла к назначенному времени. Стояла там на крыльце, переминалась с ноги на ногу… А Полянский, как обычно, задерживался, и я тем временем отправила тебе ещё одно сообщение:

"Прости, приехать не могу! Отправил за тобой Стаса."

Я киваю. Так всё и было.

— И вот наконец он явился. В любимой рубашечке поло, на машине лучшего друга… Короче, весь в своём репертуаре! — Маша закатывает глаза. — Он выкрикнул нашу фамилию, и это было первой "удачей". А судя по голосу и улыбчивой харе, Полянский был в приподнятом настроении. И это было ещё одной "удачей". Если, конечно, употребление этого слова сейчас уместно…

Маша отодвигает от себя опустевшую чашку и осторожно ведёт по ручке кончиком мизинца.

— А потом ты села к нему в машину, и вы уехали! "Мой план сработал?!" — подумала я, не веря своим глазам. Только не было у меня никакого плана. Я представляла себе только момент вашей встречи со Стасом. А что я буду делать, если тот заметит подмену, я не придумала. И понятия не имела, как поступить, если что-то пойдёт не так… Поэтому я просто решила отправиться вслед за вами!