— Почему ты не используешь свой дар, чтобы выглядеть моложе?

— Я нахожусь у себя дома, к чему притворство? Здесь я могу побыть собой.

— Ты считаешь этот замок своим домом?

— Да, другого у меня нет.

— А как же Белый дворец?

— Его уже давно нет.

— Его уничтожил Дугэл? А ты называешь его дом своим.

— Это не он, а она — Альвина, твоя копия.

Аля почувствовала, как ярость накатывает на неё.

— Зачем? Чем ей мешали наши родители?

— А ты еще не поняла? Они были её главной целью. Под предлогом уничтожения морского народа, она, чтобы показать свои серьёзные намерения, убила отца, сына морского царя, а потом и маму. Мама сразу узнала в ней твою тень.

— И могла вернуть её обратно.

— Да, ценой собственной жизни, но да.

Аля уже жалела, что захотела вспомнить все, включая родителей.

— Почему ты её не остановила?

— Я знаю, ты не поверишь, она обманула нас всех.

— Конечно, не поверю. Особенно твоему муженьку. Ты не считаешь, что от его лица она и учиняла эти зверства?

— Он не мог…

— Он не ангел, Ила, ему тоже была выгодна их смерть. Разве он не мечтал о мести?

— Ладно, Аля, это было так давно, что прошло, то прошло.

Аля ошеломленно уставилась на сестру.

— Ты знала! Или, по крайней мере, догадывалась, что он причастен к этому!

— Конечно, я догадывалась, — Ила посмотрела Але в глаза, — поэтому мне проще думать, что это сделала она!

— Когда ты стала такой? — Аля совершенно не знала эту женщину.

— Когда вы все меня покинули.

Самой сложной задачей оказалось дождаться ночи. Когда Аливина-тень вернется в свою комнату.

— Она выглядит почти как ты, совсем молодой, вам несложно будет её узнать.

— Как она сумела?

— Это я, — сказала Ила, — вернее, мой дар, теперь я могу влиять на людей, просто прикоснувшись к ним.

— Так значит, это ты была секретным оружием Дугэла?

— Да, он верил в меня больше, чем я сама. Ведь он долгое время считал меня избранной.

— Обратное не было доказано.

— Да брось ты, Аля, все знают, что это ты.

Так что для Али с Митей не было большого шока, когда они увидели вальяжно расхаживающую по коридорам Алю в окружении слуг, в шикарном красном платье в пол с высоким воротником.

Аля не могла поверить, что это её внешность. Она считала себя некрасивой, а эта девушка выглядела так, что глазам больно смотреть. В отличие от Али она ценила свои светлые вьющиеся волосы, но сейчас они были собраны в высокий аккуратный пучок на макушке. Она была красива и наслаждалась этим.

— Свободны. Завтра не забудьте, у нас очень важный день, — свысока сказала она слугам, переступая порог комнаты.

Аля с Митей наблюдали за ней. Как она не спеша смыла косметику, её было не много. Набрала полную ванну с пеной, в её комнате ванна занимала добрую половину. Видать, раньше на её месте и была комната Илы.

Тень зажгла свечи, распустила волосы, они волной упали на плечи. Было видно, как она сама не отбрасывала тень, видимо, ещё и поэтому ее многие побаивались.

Включила приятную мелодию. Как же она себя любила, как же она любила жизнь. Але стало не по себе от этого открытия. Так просто тень не сдастся.

Она опустилась в ванну. Её тело было прекрасно, упруго, рельефно, гораздо лучше, чем у Али, конечно, когда она была жива. Тень закрыла глаза от наслаждения, пузырьки переливались всеми цветами радуги в огоньках свечей. Аля старалась не смотреть на Митю, ей было не по себе, хоть она и отдавала себе отчет в том, что это не она ходит-лежит сейчас совсем голая пусть и в ванне с пузырями.

Наконец, тень вылезла, накинув на себя легкий полупрозрачный халатик, но тут же, дойдя до кровати, сняла его и легла на белоснежные простыни. Аля была уверена, что от них исходил нежнейший аромат.

Засыпала тень с улыбкой на губах.

Аля-тень лежала с закрытыми глазами, раскинув волосы по подушке.

— Как ты думаешь, она уже спит?

— Дышит ровно, скорее всего, да, — прошептал Митя.

Аля опустилась к ней, практически повисла над телом. Их план был предельно прост: она "погрузилась" в своё же тело, хоть и не принадлежавшее ей вот уже пятьдесят лет. И "сцепления" не произошло. Как будто она и дальше продолжала висеть в воздухе. Аля "вынырнула" и подплыла к Мите, который, судя по недоуменному лицу, не понимал, что пошло не так. Чтобы не шуметь, они направились разговаривать в коридор.

— Что ты чувствовал, когда вселялся в другого человека?

— Все, как будто снова живу. Но, в то же время, я понимал, что я в этом теле временно.

— То есть, занять его навсегда при всем желании у тебя бы не получилось?

Митя задумался:

— Может и получилось бы, но я не пробовал. Это равносильно убийству. Но у тебя другое, я был уверен, что ты займешь своё по праву тело без проблем.

— Я просто продолжала "висеть", как будто тело не живое, а бездушный предмет. Может, это потому, что я еще, так сказать, не наловчилась?

Митя энергично закивал.

— Я знаю, что нужно делать, ты должен попробовать вместо меня.

— Но, это же твое тело! Тебе надо просто потренироваться.

— Ладно, но вдруг тут дело в другом.

— Хорошо, я только проверю.

Они вернулись в комнату и Митя, чуть поколебавшись, "опустился" в тело, принадлежавшее когда-то Але. Но не задержался там и пяти секунд.

— Странно, — сказал он уже в коридоре, — я тоже не почувствовал ничего. В первый раз такое. Может, потому что она спит?

— Вот видишь, хорошо, что мы проверили.

— Да.

Им пришлось ждать ещё целую ночь, и Аля решила провести это время с пользой. Она залетала в разные комнаты, силясь вспомнить ещё что-нибудь из своей жизни. Большинство комнат так и остались для неё просто спальнями, залами, столовой, но как она оказалась в саду Илы, сразу вспомнила его.

— Вот и плюсы быть привидением — можешь оказаться везде, где душа пожелает, — Аля хихикнула от такого каламбура. — Ты почему никогда не говорил о плюсах.

— Чтобы тебе не захотелось оказаться на моем месте, — быстро нашелся Митя.

Они облетели почти каждый уголок, только не спускались в самый низ, где, по-видимому, была кухня, а ещё ниже темницы, и не забирались на самый верх — в Центральную башню.

Ещё им попалась огромная пустая комната, с большущей клеткой внутри.

— Ты что-то вспомнила? — Митя внимательно смотрел на Алю.

— Да, нет, показалось, — ответила Аля не вполне уверенная в своих словах.

Кухня представляла собой сплошь глянцевые поверхности, вокруг которых сновали роботы-уборщики, сейчас была ночь, и они исполняли свои обязанности, начищая их до блеска.

Комнаты прислуги почти все были заняты, так же как и клетки в подвалах замка. Оттуда Аля вылетела, едва спустившись. Темницы вызвали в ней сильнейшее нехорошее чувство, которое она предпочла забыть.

— Не все воспоминания счастливые, но они часть твоей жизни, значит, часть тебя. Может, стоит ещё попробовать спуститься? — настаивал Митя, но Аля чувствовала, что не готова пережить ту боль вновь. По этой же причине она не желала вспоминать родителей, как могла, отгоняла их образ.

Она покачала головой.

Осталась самая высокая башня. К ней Аля наоборот испытывала только светлые и радужные чувства. Такие хорошие, что она удивлялась как могла их забыть.

Он боялся высоты, но привёл её сюда, чтобы показать панораму города, пересилил свой страх ради неё. Кто-то, кто ассоциировался у неё в воображении одновременно и с белым цветом и черным. Как известно, белый — цвет любви. А чёрный? Ветер дул сквозь неё, развивая призрачные волосы.

— Влад, его звали Влад.

Ей показалась, что она вновь в темнице, в самой темной маленькой единственной.

Она рванула вниз с самой высокой башни Обсидианового замка.

— Аля! — услышала она крик Мити где-то над головой, словно стрела он прорезал темную материю ночи.

— Быстрей! — позвала она, — я не хочу ждать.