Облокотившись на хрустальное кольцо, я стояла и неотрывно следила за завораживающим танцем магических струй. Хотелось коснуться этих вихрей, окунуться в них с головой. Напитаться энергией, как Рысь из моих видений в горячке.

– Лиза…

Я вздрогнула и огляделась по сторонам. Никого. Снова брежу?

Лишь мысль о том, что Ассаро может отправиться за мной следом, заставила меня прервать созерцание волшебных вод и побрести к общежитию. К счастью, там сейчас никого, а значит, не придется объяснять причину бессилия.

Удивительно, но спускаясь по каменным ступеням, чувствовала я себя лучше, чем обычно после сеанса целительства.

– Может, все-таки Ривел ошибся, и мои силы пробудились? – с тревогой поглядела я на кромку горизонта, на мгновение озарившуюся веткой молний, и ускорила шаг.

Следовало оказаться в общежитии до дождя. Совсем не хотелось вымокнуть до нитки.

Глава 13. Алые паруса

В выходной день попытка встать пораньше успехом не увенчалась. Накануне я лишь оказалась у постели, как рухнула на нее и забылась таким крепким сном, что проснулась лишь тогда, когда Дион вырос на пороге и принялся требовательно долбиться в дверь, чем и перепугал Уму насмерть.

– Ты куда пропала вчера? – после гнетущего молчания спросил наконец друг, сложив руки на груди.

– В лазарет ходила, разрешение на практику брала, – поморщилась я, укладывая стянутый для меня лесным завтрак в сумку.

Не стоит и сомневаться, мои резервы вновь получили сокрушительный удар. Спасибо тебе, Ассаро.

– Кажется, с этим ты поторопилась, – с тревогой проговорил нимфа. – Совсем худо выглядишь.

– Вот уж спасибо, – поджала я губы, а Дион хохотнул. – Давай поторопимся. Мы же обещали Окаре на драконий пляж заглянуть.

Нимфа насупился и замолчал, а я, собственно, того и добивалась.

– Ну, что? Идем? – вопросительно глянула на лесного, но тот вытаращил глаза и повел головой в сторону Умы.

Нимфа сидела за столом перед раскрытой книгой. Несмотря на выходной, идти она явно никуда не собиралась.

– Нет, – пробурчала я, выталкивая Диона за дверь, но лесной ухватился за дверной косяк и отчаянно сопротивлялся.

– Лиза, так нельзя, – с укоризной поглядел на меня он, едва мы оба оказались в коридоре. – Дай шанс! А если бы Ассаро и вправду вздумал тогда напасть? Она ведь собой рисковала ради тебя!

Я зло прищурилась, но мигом передумала язвить. Как ни крути, а Дион прав.

– Ума, – вернулась я в комнату, – ты занята, я смотрю?

– Ну, я к занятиям готовлюсь, – удивленно приподняла она светловолосую головку. – А что?

Я покосилась на дверь. Уверена была, что Дион точно подслушивал.

– Просто я ведь так и не поблагодарила тебя за защиту от Ассаро, – начала я смущенно.

– Да не стоит, – отмахнулась нимфа. – Это был мой долг. Да и нападать он не собирался, как выяснилось.

Я скривилась. Все это идолопоклонение мне любимой порядком нервировало.

– В любом случае, мы идем на пляж, и если у тебя есть время…

На лице Умы отразилось еще большее удивление.

– Мне казалось, тебе не слишком-то приятно мое общество, – с сомнением прикрыла девушка книгу. – А я не помешаю?

– Нет, – покачала я головой и криво улыбнулась. – Ну, раз ты согласна, тогда ждем тебя внизу.

Ума не спеша поднялась из-за стола, кивнула и робко улыбнулась в ответ.

– Горжусь тобой, – хлопнул меня по плечу Дион.

– Ага, – вяло отозвалась я. – Теперь осталось только изобрести пару десятков тем для разговора, – лесной удивленно уставился на меня, а я пояснила. – Сидеть на пляже в гнетущем молчании мне совсем не улыбается.

– Не бойся, – хохотнул нимфа. – Прорвемся!

***

На удивление Ума оказалась довольно приятной собеседницей, и когда я исчерпала все потенциально возможные темы для разговора, она охотно переняла флажок первенства.

– И часто вы здесь время проводите? – с тревогой огляделась нимфа.

Драконов сегодня на побережье было немного, но мы все равно расположились чуть поодаль, чтобы не смущать ящеров своим присутствием. Ну, или чтобы Уму не шокировать. Нимфе и без того не по себе было.

– Да нет, нечасто – отозвалась я, глядя как дракон с темно-вишневой чешуей то парил над морем, то резко устремлялся вниз и летел, едва касаясь когтистыми лапами водной глади.

Удар хвостом, и Диона, покоящегося на волнах, обдало фонтаном брызг. Лесной, фыркая и отплевываясь, засмеялся и погрозил молодой драконице, а та, протяжно и будто бы радостно рыкнув, вновь уже набирала высоту.

– Это Окара? – спросила Ума.

– Ага. По крайней мере, если верить нюху Диона.

Нимфа нервно поерзала на песке. Я же с безмятежным видом сидела и ждала, когда она решится высказать все, что так ее тревожило.

– Слушай, я вела себя ужасно, – ковыряла Ума палочкой песок.

Я усмехнулась.

– Скажем, наши отношения слегка не заладились

– И не говори, – вздохнула нимфа.

– Но теперь я целитель Ириты, и это все меняет, – не сумела сдержаться я. – Не правда ли?

Ума замялась.

– Ты имеешь полное право сердиться на меня, – кивнула она. – Но хочу, чтобы ты знала: мне стыдно за все, что я говорила и делала.

Я промолчала. Внутреннее «я», то, что принято называть темной стороной души, ликовало. Доминирующее светлое «я» всячески пыталось все эти ликования сдерживать.

– Ирита преподала хороший урок нам всем, – глядя на волны вдруг проговорила Ума. – В каждом нужно попытаться разглядеть добро. Даже если этого делать совсем не хочется.

– Иначе, рискуешь попасть впросак, – засмеялась я.

– Это точно, – усмехнулась нимфа. – Надеюсь, больше я впросак не попаду.

– И я надеюсь.

Помолчали. Мне впервые почему-то захотелось поговорить обо всем, что свалилось на меня. Может, потому что Ума девушка и мне говорить с ней заведомо проще, чем с Дионом?

– Так ты думаешь, ваша богиня увидела во мне добро и потому наделила способностью исцелять?

– Не знаю, – пожала плечами Ума. – Не исключено. А может, через тебя боги хотят показать нам, как мы несправедливы друг к другу.

Я с сомнением прикусила губу. Если верить Соресу, Великим вообще до лампочки, что творится в ими же созданном мире. Но говорить это и огорчать юную, полную надежд нимфу не стала.

– Или может мы все должны понять, что неважно на каком континенте ты рожден. Важно только то, что у тебя вот здесь, – Ума приложила ладонь к груди. – Что движет тобой: тьма или свет. Что ты будешь делать в этом мире: созидать или разрушать.

Я пораженно выдохнула.

– Сильно сказано…

– Спасибо, – заулыбалась Ума. – Но я не для красного словца. Я правда так думаю. А Ирита лишь дала еще один повод, чтобы убедиться в этом. Ты человек, – внимательно поглядела на меня нимфа. – Таких, как ты, я всю жизнь презирала. Мне говорили, что вы злые и беспринципные, – я огорченно хмыкнула. – Но теперь я понимаю, нельзя судить обо всем народе, основываясь лишь на слухах. Ирита даровала тебе силу, а значит, ты достойный человек.

– Тебе бы в правители податься, – протянула я, пораженно таращась на соседку. – На Иппоре тогда точно мир воцарился бы!

– Спасибо, – зарделась от похвалы нимфа. – Но у тебя тоже душа добрая. Ведь несмотря ни на что ты попыталась исцелить Ассаро тогда, в тренировочном зале.

– Думаешь, я это от избытка доброты сделала? – хохотнула я.

– А разве нет? – одарила меня серьезным взглядом Ума. – Я была там и видела, как ты, не раздумывая, призвала свой дар. И если бы Ривел не заблокировал твою магию, и жизнь отдала бы.

Я поежилась.

– Что-то моя доброта все больше напоминает глупость. Меня жизнь ничему не учит, ведь даже вчера Ассаро чуть мою жизнь не забрал… Ой!

Я прикрыла рот ладонью. За всеми душевными беседами я и не заметила, как лишнего взболтнула.

Глаза у Умы стали размером с блюдца.