– Ты думала, здесь всюду пыль и паутина? – фыркнул лесной. – Идем, нам туда, – указал он на открытую читательскую зону со множеством деревянных столов и стульев с мягкими сидениями.

За столами уже с важным видом восседали старшекурсники. Их было человек десять, не больше. Видимо, сейчас здесь были лишь наставники нашей группы.

– Номер один, – с недовольным лицом подошла я к столу с бумажной табличкой. – Пусто! Кажется, наставлять нас на путь истинный будет некому.

Дион поджал губы и скрестил руки на груди. Стол и стул судьбой назначенного нам наставника и впрямь пустовали.

– Чего тебе здесь-то, полоумная, надо? – недовольный, но хорошо знакомый голос прозвучал так внезапно, что я подскочила на месте. – Лазарет этажом выше, если ты заблудилась.

Из-за стеллажей, важно вышагивая, к нам вышел пепельный рогатик, так старательно на протяжении вот уже нескольких дней пытающийся изгнать меня из академии.

Я нетерпеливо возвела глаза к потолку.

– Повторяю еще раз, тупая твоя рогатая голова, – начала я. – Тебя не должны волновать перемещения моего тела по территории академии. И если ты не помнишь, что я пообещала сделать с твоими… Дион! Да перестань ты, наконец! – воскликнула я, ведь нимфа уже несколько секунд к ряду беспрестанно дергал меня за рукав.

– Лиза, – состроил он жутковатую гримасу и взглядом указал на демона, мрачнеющего с каждой секундой. – Спокойнее.

– Нет! – рявкнула я. – Этот гад уже в печенках у меня сидит! Сколько можно наседать? Хватит! Я прямо сейчас выскажу все, что только думаю о его мерзкой персоне, прямо в его наглую, рогатую морду!

– Лиза, – Дион виновато скосился на рогача и шепотом добавил. – Похоже, эта наглая морда и есть наш наставник.

На секунду другую на меня снизошло оцепенение, а затем я перевела взгляд на пепельного, который с надменным видом уже уселся за стол с красиво выведенной единицей на листке.

– Так что ты там хотела мне сказать, полоумная? – с насмешкой поинтересовался он, смахивая несуществующие пылинки с покрытой лаком столешницы. – Ну давай. Рискни.

– Проклятье, – тихонько выругалась я, отступив от стола поближе к Диону.

Похоже, Его Величество Невезение вознамерилось упорно и самоотверженно следовать за мной попятам до скончания веков.

Глава 7. Пшик

Оставшаяся часть учебной недели прошла спокойно. Без приключений.

Правда наш новоиспеченный наставник-старшекурсник Ассаро Вер Истер сперва все же пытался запугать меня, чтобы я добровольно покинула академию. Но поняв, что нападками он лишь укрепляет во мне решимость насолить в ответ и продержаться в академии ровно столько, сколько нужно будет именно мне, рогатик выбрал иную тактику. Попросту отказался выполнять обязанности, возложенные на него Учебным Советом – а именно, курировать мою персону.

– Мне и делать ничего не придется, – надменно вздернул подбородок пустынный демонюка, глядя на меня. – Говорят, сила у тебя так себе, так что осенью сама отсеешься. Думаю, можешь даже чемоданы не разбирать.

Я презрительно сощурилась. Дион предусмотрительно коснулся моего плеча.

– Ах, да, – словно вспомнил о чем-то важном Ассаро, – у тебя ведь и вещей-то толком нет. А что, в Федерации большинство людей и вправду живет за чертой бедности? – бросил рогатик, прежде чем нимфа уволок меня под руку от греха подальше.

– Хам! – полыхая от злости, плюхнулась я за стол в учебной аудитории. – Неадекватный, самовлюбленный, с завышенной самооценкой хам!

Дион, усевшись рядом, принялся спокойно вынимать учебные принадлежности. Я же, с остервенением шлепнув сумкой по столу, выволокла тетрадь.

– Вот на что я ему сдалась? – прошипела обиженно, обращаясь к Диону. В аудиторию уже потоком хлынули студенты, и голос пришлось понизить.

– Да кто его знает, – так же тихонько ответил лесной. – Может, потому что в нынешнем политическом конфликте пустынники все же в большей степени поддерживают Воинов Ночи, а не людей?

– А ему-то что до конфликта? – сердито тараща глаза, пробубнила я. – Лично я ему ничего дурного не сделала. Это он все время нападает и грозится искалечить.

Дион с заинтересованным видом уставился на вошедшего преподавателя, приготовившись слушать.

– Может оттого, что он прямой наследник престола Эр-Аворт? – вдруг выдал лесной.

– Да ладно, – протянула я с удивлением. – И ты мне об этом только сейчас говоришь? Я же его рогов лишить грозилась!

Дион тихонько хохотнул, прикрыв рот ладонью.

– А это что-то изменило бы? – бросил он на меня хитрющий взгляд, продолжая веселиться. – Скажи я тебе, что Ассаро важная птица, ты все равно ринулась бы в бой, отвечая на его выпады.

Я пожала плечами и заметно приуныла. Знай о том, что пепельный будущий королевич, настроенный на сотрудничество с кровопийцами Иппора, я, быть может, и вела бы себя сдержаннее. Ведь через него я могла бы запросто попасть к Велору, а теперь единственный шанс упущен.

Я шлепнула себя по лбу.

– Глупая!

– Что с тобой? – встревоженно отреагировал Дион на акт самобичевания с последующей кислой миной на моем лице.

Я неопределенно помотала головой, не зная, что ответить.

– Последний ряд, – мягко вернула нас с Дионом к реальности преподаватель: эльфийка из приемной комиссии с серебристыми волосами. – Прошу проявить внимание. Повторяю для всех отвлекшихся, мое имя Мирона Эстрель, – я раскрыла тетрадь и по привычке записала имя и фамилию профессора на корочке. – Я буду преподавать у первокурсников магию иллюзий.

«Иллюзии? – зашевелилась я. –Здорово!»

Предмет и впрямь обрадовал не на шутку. Нахлынули воспоминания об Эдане и их с Велором споре о превосходстве морока над иллюзиями. Казалось, я словно бы стала чуть ближе к семейству Лайн-Этор. Чуть ближе к заветной цели.

– Разумеется, создавать иллюзии маги начали с незапамятных времен, – Мирона качнула  аккуратной серебристой головкой и уселась за преподавательский стол. Расправила подол туманно-серого балахона. – Они нашли широкое применение как в быту, так и в военном деле, позволяя заклинателям создавать иллюзии, способные обмануть и дезориентировать противника. Но мы с вами будем заниматься лишь бытовой иллюзией.

Вздох разочарования прокатился по аудитории, и профессор Эстрель снисходительно улыбнулась.

– Иллюзии отнесены к светлой магии, – поспешила оговориться она. – Поэтому я не вижу необходимости омрачать ни ее, ни наше с вами существование опасными темными заклинаниями. Для подобного существует раздел морочащей магической практики, но с ней вас познакомят позже.

Студенты снова разочарованно запыхтели, а вот кучерявый кровопийца Аден вдруг оживился и поднял руку. Я невольно сжалась в комок.

После того случая, когда вампирюга и его друзья с легкой руки едва не лишили меня жизни, к темным академии приближаться я не смела и разумно держалась Диона. Да и мой новоиспеченный зеленокожий товарищ бросать меня на вампирский произвол не собирался и, как я успела понять, сам моему обществу был очень рад. Друзей-то у него здесь, как и у меня, кот наплакал.

– Слушаю вас, – Мирона благосклонно кивнула Адену.

– Профессор Эстрель, – начал кучерявый, и в его голосе заскользили нотки едва сдерживаемого высокомерия. – Зачем тратить время на иллюзии, когда есть более перспективные разделы магии?

Некоторые из студентов согласно загудели, но эльфа осталась невозмутимо-приветливой.

– Я ждала подобного вопроса, – кивнула она. – Отчего-то именно представители вашего народа из года в год считают иллюзии особо бесполезным разделом магической практики.

Я хмыкнула. Эльфийка была права. Помню я, как Велор и Эдмонд в пух и прах разносили все доводы Эданы в пользу иллюзорных заклятий.

– Скажу вам то же, что повторяю каждый год, – улыбнулась профессор. – Вы недооцениваете силу иллюзий. Если будете прилежно заниматься на моих занятиях, вскоре это поймете.