«Да и напуган нехило» – вздохнула я, украдкой смерив взглядом брата.

– Не бойся, у нас еще почти два дня в запасе, – заметив мой потухший взгляд и расценив его как беспокойство по поводу сроков, бодро кинул Ярик. – Что-нибудь придумаем. А теперь, спать!

– Угу, – пробормотала я, нехотя забираясь под одеяло.

Брат проследил, чтобы я улеглась, выключил свет и уже почти вышел в коридор, как его взъерошенный чуб вновь показался в дверном проеме.

– Скажи мне… – он помедлил, а я в ожидании уставилась на него. – если все то, что ты рассказала правда… Как ты со всем этим жила? От такого ж свихнуться можно!

Я пожала плечами. Так я чуть и не свихнулась.

– Вот так и жила, – просто отозвалась я. – Но теперь мне гораздо легче. Ты веришь мне и не считаешь сумасшедшей. Спасибо тебе за это.

Ярослав нахмурился еще пуще. Кивнул в знак прощания и вышел, притворив за собой дверь. А я улеглась на живот, засунула руки под подушку и уставилась в секундную стрелку часов на тумбочке.

«Уснуть у меня точно сегодня не получится, – хлопала я в полумраке глазами. – Впрочем, наверное, как и у Ярика».

Глава 6. Ложь во спасение

Я ошиблась. Уснула я как мертвая, а наутро даже не слышала, как родня собиралась по делам. Я проспала до обеда и проснулась только тогда, когда входная дверь громко хлопнула.

– Ну и сколько ты в постели валяться будешь? – бесцеремонно влетел ко мне Ярослав, швыряя свой рюкзак к столу. – Подъем! Время приключений!

Я заворчала, а брат весело расхохотался.

– Слушай, у нас осталось полтора дня, – закатывал он рукава и воинственно сверкал глазами. – Нужно еще очень многое продумать… да и вещи собрать не помешает! Или ты уже на попятную пошла?

На горячую речь я только фыркнула и откинула одеяло. Сдаться? Еще чего!

Ярослав тем временем шумно плюхнулся в компьютерное кресло и включил ноутбук.

– Толку от этих карт нет, – проворчала я, глядя как брат внимательно изучает спутниковую карту местности, на которой все еще небольшим пятнышком виднелся дом семьи Велора.

– Это почему это? – удивленно вскинул брови Ярик и продолжил тыкать указателем мышки то туда, то сюда.

– Потому что этого дома, – я подошла к брату и ткнула пальцем в монитор, – там уже полгода и в помине нет.

Ярослав невозмутимо хмыкнул.

– Ну разумеется. Ты думаешь, карты каждый день обновляются?

Я недоуменно похлопала глазами. А разве нет? Ярик терпеливо вздохнул и развернулся ко мне, словно собирался целую лекцию прочесть.

– Лизка, карты могут не обновляться и по нескольку лет. А здесь, – брат вновь уперся взглядом в экран, – вообще что-то странное произошло! Необъяснимый взрыв, воронка в земле… Нет. Тут все закрыто, оцеплено и засекречено.

– И что же делать? – взволновано теребила я пластиковый подлокотник кресла в котором сидел брат. – Мне же нужно попасть к месту перехода! Иначе…

– Разберемся, – остановил Ярик поток моих волнений.

В темных глазах брата, глядящих так решительно и бесстрашно, отражались маленькие экранчики ноутбука. Я вздохнула и, решив не отвлекать Ярослава.

Прежде чем включаться в работу, следовало разбудить мозги

– Пойду кофе сварю, – бросила напоследок и поплелась на кухню

***

А Ярослав не на шутку увлекся и с головой ушел в разработку плана моего предстоящего путешествия. Все советы и пожелания он грубо отвергал. Аргументы о том, что это и мое дело тоже абсолютно на него не действовали.

– Что ты там все время строчишь? – подкралась я к брату и заглянула через плечо.

Ярик смешно дернулся и накрыл корявые строчки широкой ладонью.

– Ладно-ладно, не дергайся так. Ого! – взяла лежащий на столе смартфон, так не вовремя запиликавший. – У тебя подружка появилась, что ли? Ва-си-ли-са, – по слогам протянула я, глядя на имя отправительницы сообщения. – Как мило. Ярослав и Василиса!

– Иди… с подругой встреться, – язвительно проворчал Ярик, выхватив у меня гаджет. – Ты мне только мешаешь!

Шея и щеки у брата предательски заалели. Похихикав, я завалилась на постель и принялась сверлить Ярика взглядом, полным умиления.

Последовать совету и уйти, я не собиралась. Да и с Маргаритой мы недавно разговаривали: она вместе с матерью укатила на неделю в Таиланд, что, несомненно, было мне на руку. Не придется прощаться и подбирать правильные слова, чтобы ненароком себя не выдать.

Так я себя утешала, листая фотографии, выложенные Ритой в соцсетях. Подруга уже порядком загорела и выглядела абсолютно счастливой.

И если Маргарита нежилась на солнце и не докучала мне звонками, то Аяла, напротив, не оставляла меня в покое.

Ведунья звонила беспрестанно и писала сообщения с просьбой одуматься, взять трубку и снова одуматься. Ответить ей я так и не решилась. Чутье подсказывало: женщина станет всячески уговаривать отказаться от задуманного. И уж не знаю, чего я боялась больше: того, что она может мне сказать, или того, что я запросто могу струсить и согласиться с ней.

Нет! Все решено. Я ни за что не передумаю!

Я поднялась с кровати и принялась нарезать круги по комнате. Ярослав косо глянул на меня и вновь уткнулся в свои каракули.

Побродив еще немного по дому, я нашла отличное средство, чтобы отвлечься от тяжелых дум. Принялась собирать вещи.

Брала все, что могло хоть как-то понадобиться, и вскоре на кровати образовалась целая гора из теплых кофт, штанов, платьев и разномастных бутыльков с гелями.

– Ты на курорт собралась, что ли? – насмешливо бросил Ярик, старательно выписывая сточку за строчкой. – Тележку с собой на Иппор возьмешь?

Я скривилась в ответ, но правда в словах брата все же была. Вещей и впрямь получилось многовато. Нерешительно покусав губу, я нехотя принялась откладывать в сторону лишь вещи первой необходимости. И вскоре, после упорных стараний, у меня получилось уместить все необходимое в один-единственный рюкзак.

Ликованию не было предела, когда я, в ряду последних, лихо втиснула в боковой кармашек мятную зубную пасту и щетку.

– Ну вот и все, – отрапортовала, радостно улыбаясь и засовывая пузатый рюкзак в шкаф. – Я все упаковала.

– Отлично, – зевнул Ярослав и потянулся. – Идем ужинать. Заодно и родителей предупредишь, что уезжаешь. Помнишь, что нужно говорить?

Брат потряс блокнотом, предлагая повторить все в сотый раз, но я помотала головой. Что я, и без него не справлюсь?

Ярик кинул потрепанную книжицу обратно на стол, еще раз широко зевнул и поплелся на кухню, недовольно ворча и потирая затекшие плечи и шею. Я посеменила следом.

Глядя в спину ссутулившегося брата, все никак не могла поверить, что этот нескладный шестнадцатилетний мальчуган оказался таким умным, находчивым и полезным союзником.

– Спасибо тебе, Яр, – в порыве чувств легонько коснулась я его плеча. – Без тебя я бы точно пропала.

Ярослав не ответил. Лишь устало улыбнулся и кивнул, пропустив меня вперед.

***

Отец сидел за столом и с жадностью уплетал ужин. Мы с братом тоже уселись и принялись за еду. Мамы в кухне не было.

«Наверное, снова работы невпроворот, – бесцельно возила я ложкой в тарелке. – Как же я буду скучать по ней на Иппоре. Да и она по мне…».

Ярослав вдруг поднял голову, нарушив мерный звон ложек.

– Пап, а у Лизы хорошая новость!

Отец встрепенулся и перевел взгляд таких же темных как у Ярика и блестящих, как жучки, глаз на меня. Пришлось через силу улыбнуться, разгоняя нахлынувшую хандру.

– Я получила работу, – папа довольно покачал головой. – Правда, придется сразу же уехать, но я надеюсь, это ненадолго.

– Командировка? – заинтересованность отца росла. – А что за работа?

Я нервно поерзала, но Ярик тут же подхватил.

– Журналистом, естественно! Пап, твоя дочь вообще-то факультет журналистики уже почти два года как закончила, – с укором проговорил он.