Игнорируя сочувственные взгляды Окары и Диона, я вновь уставилась на огонек. Злость улеглась, и он снова походил на пламя свечи.

– Ты сдерживаешь себя, – поучительно изрек лесной после занятия. – Зажимаешь силу в тиски. Расслабься и позволь магии самой найти выход.

Ривел одним только взмахом потушил огоньки на партах, а мне, как «отличнице» магического труда, поручил собрать весь рабочий инвентарь в коробку. Я покосилась на эльфа. Злословить, конечно, нельзя, но очень хотелось.

– Когда на меня так давят, я вообще ничего сделать не могу, – вполголоса, шипя змеей, принялась чинить я оправдания.

– Ты не права, – так же шепотом ответила Окара. – Знаешь, я ведь дракон и знаю о пламени достаточно, чтобы понять: огонь стихия страстная. И раз ты не можешь сама дать ему волю, тебя нужно растормошить. Ты пытаешься все держать под контролем, а злость  контролю поддается с трудом. Вот он, – мотнула головой она в сторону эльфа, – и провоцирует тебя. Чтобы ты не перегорела.

– Верно, – поддакнул Дион и с видом профессора принялся вещать. – Магическая энергия имеет свойство застаиваться. Необходимо магичить, Лиза, иначе тебя однажды попросту разорвет.

– Успокоил, – хмыкнула я, устало сгребая последнюю чашку и позволяя лесному подхватить короб и отнести его в подсобку.

Странно, но после магического всплеска на душе действительно стало легче. Словно я наконец хорошенько выспалась, выплакалась и наелась шоколада до отвала. И все это одновременно.

– У нас, иппорианцев, – совсем беззвучно пролепетала Окара, будто читая мои мысли, – сущность раскрывается еще в детстве, а ты ведь немного другая, – драконица выразительно поглядела на меня, пришельца из другого мира, в котором о магии душевно здоровые люди вообще не говорят. – Значит, придется раскрываться так. Метод жестокий, но зато действенный.

– Наверное, вы правы, – наконец согласилась я с друзьями. – И все же хотелось бы как-то помягче, что ли..

– Пришлая! – возможно, Ривел слышал наш разговор, поэтому и вложил в голос всю возможную жесткость и резкость. – Вы чего тут копаетесь до сих пор?

– Так у нас больше нет занятий сегодня, –  как можно покорнее выдавила я, – профессор.

Окара, сердито сверкая глазами, тут же невзначай подтолкнула меня, мол: «Да прояви ты уже наконец крепость духа, мямля!»

– Как нет? А занятие по Высшему целительству?

Я с удивлением глядела на остроухого. С утра руны у первокурсников, а затем еще и магия стихий… Может, он переутомился или вовсе с ума сошел?

– Я ведь занимаюсь на отделении Стихийной и Боевой магии, – аккуратно напомнила я.

– Помню. Не скажу, что рад этому, но… разве я не говорил? – Ривел открыто довольствовался моим обескураженным видом. – Хм… запамятовал, верно… Раз так, то говорю. Беря во внимание исключительность ваших урожденных способностей, помимо занятий на стихийном отделении, три раза в неделю у вас будут дополнительные занятия по целительству. С профессором Дориусом мы все обговорили. Он охотно согласился принять еще одного студента.

– Спасибо, профессор!

Неожиданная радость даже мешала отблагодарить заботливого эльфа как следует. По правде говоря, сделать выбор в пользу боевой магии мне было сложно. Выбор, как известно, всегда выступает в связке с жертвами. Вот и я душой хотела исцелять, мечтала научиться управлять своим даром и помогать с минимальным для себя ущербом, как это делал Леонард. Но умом понимала: научиться защищать себя в таком мире, где то Федерация, то еще бог знает кто покушается на твою жизнь, в разы важнее.

– Некогда болтать, – нетерпеливо прихлопнул тем временем Ривел. – Живо на пятый этаж!

Бормоча нескладные благодарности, я попрощалась с Окарой и Дионом и рванула бежать. Добралась быстро. За те месяцы, что жила в академии, хотя бы ориентироваться мало-мальски начала.

– Ты ведь к Ривелу подрядилась! – ошарашенно глядела на меня Ума, с измученным видом выходя из дверей учебной аудитории.

Занятия у целителей, как и у стихийной группы, тоже закончились.

Я пожала плечами, протискиваясь мимо белокожей нимфы. Габриэль наморщила нос, увидев меня, но смолчала. Она вообще стремительно теряла авторитет в студенческом обществе и нападать больше не смела. Думается, причиной была все же не я, а желчность юной красавицы и неумение хранить чужие секреты. Ведь то, о чем знала Белоснежка, со временем узнавали все. Это уже стало своего рода аксиомой.

– Но как ты..?

– Удача, – улыбнулась я, опередив вопрос Умы, глядя, с какой неподдельной радостью ко мне навстречу ковылял старик Дориус. – Чистая удача. Не без капельки эльфийского благородства, разумеется.

Нимфа усмехнулась, качая головой. Явно была рада, ведь теперь ей будет с кем обсудить свои магические достижения на целительском поприще.

***

Вот уже больше получаса Ума бродила по комнате, хватая то одну, то другую вещь и бросая ее на дно дорожного чемодана. Для нее оказалось самой настоящей проблемой собраться в дорогу.

Я же сидела на кровати и напоследок пролистывала полюбившиеся книги по теории магического боя. Моя нехитрая поклажа – один-единственный холщовый мешок да учебная сумка с тетрадками и конспектами с вечера стояла в углу возле двери.

«Сгущение воды до желеобразного состояния», – называлась глава. Я с жадностью глотала строки, надеясь успеть запомнить хоть еще чуть-чуть, ведь мне как укротителю огня с водной стихией работать было сложно.

– От одной мысли, что мы с тобой больше не встретимся, – с видом полного бессилия уселась ко мне на постель нимфа, – мне становится дурно, Лиза.

Я оторвалась от чтения, мысленно жалея, что библиотечные книги нельзя взять с собой.

– Мы еще увидимся, Ума.

– Ага, – с сомнением протянула девушка. – Уйдешь в свой мир земельный и поминай, как звали.

– Земельный, – хохотнула я, поднявшись и приобняв подругу за плечи. – Хорошо не подземельный… – Ума слабенько улыбнулась и тут же вскочила.

– Чуть не забыла! – согнулась она в три погибели и принялась шарить под своей кроватью. – Это тебе! Подарок.

Нимфа с торжествующим видом вытянула из подкроватной темноты глиняный горшочек.

– Что это, Винни? – засмеялась я, глядя на озадаченную нимфу. – Надеюсь, мед?

Ума и ухом не повела, лишь невозмутимо стряхнула с коленок пыль. Похоже, Дион был прав. К моим иномирным странностям вполне можно привыкнуть.

– Нет, не мед. Это цветок, – принялась она любовно гладить листочки. –  Ирия называется. Очень-очень редкий. Ирия уже не растет в природе, только в оранжереях. Ее архисложно вырастить, она всходит глубоко под землей, а на поверхности появляется лишь лет десять спустя. И то всего на один день, но я помагичила над ней немного.

– Здорово, – переняла я горшочек из рук нимфы, опасаясь, как бы столь драгоценная Ирия не зачахла по пути. – Спасибо!

– Пожалуйста. Она зацветет, – с сомнением добавила Ума. – Когда-нибудь. Наверное.

Снова с неловким видом рассыпая благодарности, я поставила горшочек на стол и раскинула руки для объятий.

– Я буду скучать по тебе, Ума Валетти, – стиснула чудаковатую травницу в объятиях.

– И я буду скучать, Лиза Пришлая, – совсем скисла нимфа и захныкала. – Очень буду скучать!

Глава 22. Надежда… есть?

Один за другим студенты покидали обеденный зал, а за ним и холл главного корпуса. Только я все топталась неподалеку от Источника.

Совсем скоро мы с Ассаро покинем остров. Рогатый еще вернется после каникул, а мне суждено попрощаться с Авэль и его обитателями навсегда. Грустно, ведь подобного в своем мире мне точно не увидеть.

К тому же жаль было покидать академию, так и не овладев магией в полной мере. Правда, хоть что-то у меня все же начало получаться.

– Точно с нами поехать не хочешь? – с надеждой уставилась я на Диона. – Побываешь со мной в Эр-Аворт.