Эльф редко ловил себя на мысли о сочувствии студентам, но все менялось, едва речь заходила об Агнесс Иглу. Крайне неприятной,  озлобленной на весь живой и неживой мир преподавательнице дисциплины по разведению и селекции магических существ.

«Все же придуманные студентами прозвища всегда оказываются точны донельзя, – усмехнулся остроухий себе под нос. – Тощая Агнесс… Лучше тут и не скажешь».

– Ох, полно, Агнесс! – насмешливо проговорила преподаватель иллюзий Мирона Эстрель. – Мы уже выяснили, что покушением это можно назвать с  огромной натяжкой. Елизавета не показалась мне способной загубить чужую жизнь по чьей-либо указке.

– Вам именно показалось, Мирона, – с презрением выдавила Агнесс. – Она человек! Неужели вы, полукровка, забыли, на что способны…

Вновь поднявшийся гвалт перекрыл слова преподавательницы из Темных земель. Угомонить спорящих до хрипоты учителей сумел только громкий хлопок разорвавшегося магически заряженного шара.

– Соблюдайте порядок! – рыкнул рогатый Авар, и директор с благодарностью кивнул пустыннику.

– Повторяю, – устало прикрыл глаза Ривел. – Это было обычное практическое занятие. Студентка испугалась и потеряла контроль. Все произошедшее лишь досадная случайность.

– Досадная случайность? – язвительно поинтересовалась рогатая дама в платье, удерживающим ее пышное тело, будто тесто в кадке. – Тот факт, что вы, – ткнула она пальцем в эльфа, – тот, кто подверг детей опасности и окунул в практику, прежде чем они овладели основными техниками, все еще значитесь в штате преподавателей академии – это я называю досадной случайностью! Все произошедшее всецело ваша вина, господин Ривел.

– Ваше право так рассуждать, – не стал спорить эльф. – Но я располагаю определенными методами. Новыми методами обучения студентов, позволяющими им куда скорее совладать со своей магией и научиться применять ее на деле.

– На деле, – фыркнула женщина. – Я была изначально против всех этих ваших, с позволения сказать…

– Довольно, – с измученным видом опустился в директорское кресло господин Ке'Ахи. – Прения по поводу выбранных профессором Ривелом техник обучения отложим на другой раз. Нынешнее дело требует нашего пристального внимания, и я настаиваю на том, чтобы мы оставили споры и вернулись к теме заседания, уважаемые коллеги. Подытожим, что нам известно, – прокашлявшись, как можно громче изрек дракон. – Обвинения Елизаветы Пришлой в покушении на студента Ассаро Вер Истер беспочвенны, поэтому необходимости отправлять ее в Эр-Аворт на суд нынешнего регента Эссириора Вер Истер нет. Все произошедшее лишь случайность, – профессор Авар на это важно кивнул. Его поддержала часть преподавателей, в том числе и остроухий Олан Ривел. – Также, как утверждает профессор Ривел, техники, вызвавшие магический всплеск, хоть и частично, но совпадают с описанными в украденной студенткой книге. Однако я и господин Феваши, – глава лазарета взволнованно привстал, – можем с полной уверенностью подтвердить: силы в девушке не пробудились.

– И не забывайте о даре! – заерзал на месте старик Эктат Дориус. – Урожденное целительство имеет особое место в системе магической практики!

Директор кивнул.

– Я помню, но руководствоваться лишь этим фактом, господин Дориус, мы не имеем права.

Целитель пожевал сухие от старости губы. С драконом он явно согласен не был.

– Значит, отчисляем? – пышногрудая демоница до сих пор расстреливала сердитыми взглядами Ривела.

– Устав нарушен. По всем правилам мы не можем оставить это без внимания, но по справедливости… – Урудам Ке'Ахи тяжело вздохнул и потянулся к разорванному конверту с алой печатью. – По уже сложившейся традиции Федерация вновь выдвигает академии требование: выдать адепта человеческого происхождения. Елизавета Пришлая подданная Объединенных земель, и если мы отчислим девочку сейчас…

Профессора мрачно закивали. Ясно как день: доживать свой век нарушительнице местных правопорядков придется в местах заключения.

Если вообще посчастливится доживать.

– Мы не можем так поступить, – замотала головой Мирона Эстрель. – Вы не знаете, что грозит магам в людских землях, а я… – серые глаза эльфы повлажнели. – Я полукровка, – сказала она, с вызовом глядя на Агнесс Иглу, упрекнувшую ее в том пару минут назад. – И я, как никто другой, понимаю, что Елизавете в Федерации не выжить.

– Но студентка нарушила устав! – взвилась тощая Агнесс. – Использовала запрещенные техники!

– Мы должны проявить милосердие, – не обращая внимания на возгласы темной, продолжала настаивать Мирона. – Девушку можно… Нет, нужно наказать. Но не прогонять!

Профессора вновь закивали: прогонять нельзя. Никак нельзя. И только директор задумчиво глядел перед собой.

– В таком случае, – подался вперед старый дракон, – для порядка, я предлагаю вынести вердикт голосованием. Кто за отчисление студентки человеческого происхождения Елизаветы Пришлой? Прошу поднять руку.

Глава 11. Способности и дары

Я обвела взглядом место двухнедельного больничного заключения. Все свои нехитрые пожитки я уже давно собрала. Книги, ручки… Все в сумке на плече и, как и я, готово вновь вернуться в большой мир.

Хотя готова ли я? Спорный вопрос.

Благодаря заботе госпожи и господина Феваши я чувствовала себя гораздо лучше, но магиитворением мне все равно заниматься пока не разрешали. Придется лишь лекции слушать, не практикуясь, а это прямой путь завязнуть в болоте отстающих.

Хотя, чего кривить душой, я и так на плаву держалась из последних сил.

Я со вздохом свернула больничный лист, размашисто подписанный главой лазарета, засунула в сумку и поплелась в общежитие. Но едва переступила порог своей комнаты, так и встала как вкопанная. Никак не могла понять: не ошиблась ли дверью, ведь живая изгородь… испарилась.

Даже следов на полу не осталось.

– Надеялась, что соседка больше не вернется? – наконец вымолвила я, намекая на отсутствие растительной стены.

Сама же архитектор-декоратор Ума сидела на кровати, плотно прижав коленки к груди. Выглядела бледнолицая нимфа жутко взволнованной.

– Нет, – распрямилась она. – Просто…

Она поперхнулась, и я так и не узнала, что следует после этого «просто».

– Ладно, – махнула я рукой на мнущуюся нимфу, –  не утруждайся.

По правде говоря, я расстроилась, когда стена исчезла, ведь теперьУма всякий раз, когда думала, что я не вижу, таращилась на меня во все глаза.

Неловко, сопровождаемая пристальным желтоглазым взглядом я поковырялась в платяном шкафу, достала чистую одежду. Нехотя стянула бирюзовый камзол и только принялась за тесемки рубахи как… тут же скрестила руки, прикрывая грудь.

– Совсем с ума сошла? Прекрати на меня пялиться!

Пойманная с поличным нимфа стыдливо заалела, подскочила и была такова.

– Вот и отлично, – сердито косясь на дверь, избавилась я от грязной одежды, сунув ее под кровать. – Нимфа с возу, человечке легче.

***

В холле главного корпуса меня уже поджидал Дион. Он стоял, засунув руки в карманы, и пристально глядел в сияющие воды Источника. Заслышав мои шаги, лесной обернулся и расплылся в улыбке.

– Наконец тебя выпустили, – заключил Дион меня в объятия, когда я, неловко помахав, подошла ближе. – Что бы я ни делал, меня к тебе не пропускали!

Небольшая группка студентов, проходившая мимо, с нескрываемым любопытством поглядывала на нас. Я смутилась и поспешила выбраться из крепкого захвата зеленых ручищ.

В выходной день большая часть учеников еще утром покинула стены академии и отправилась развлекаться на побережье. Признаться, такой расклад меня вполне устраивал.

Я даже представить боялась, на каком значении по шкале от нуля до бесконечности находился сейчас уровень ненависти ко мне у обитателей замка. Ведь я теперь мало того, что человечка, так еще и так самая человечка, едва не угробившая однокашников и чуть не погубившая своего единственного друга!