– Возможно, я не прав, – тоже улыбнулся в ответ Аден. – Но я из проверенных источников знаю – иллюзии в бою бесполезны. Это лишь картинки, ну или запахи и звуки, – видя, что профессор намеревается перебить, темный заговорил громче. – Так и толку тогда от них? Куда забавнее в сражении манипулировать и морочить разум существ и животных, заставляя их бежать в страхе.

Мирона Эстрель задумчиво нахмурилась, поднялась на ноги.

– Не могу с вами согласиться. Опытные иллюзионисты не раз влияли на исход сражения. Например, исход битвы с болотниками при Сокрытом тьмой лесе в землях Воинов Ночи решился именно благодаря прекрасной иллюзии, остановившей бой на некоторое время.

Аден несколько смутился.

– Согласен, – выдавил он. – Но это лишь единичный случай. Мой народ, как вы верно заметили, предпочитает иллюзии не использовать. Они в большинстве случаев бесполезны. Так стоит ли тратить силы и время на магический «пшик», которому вполне можно обучиться самостоятельно, лишь прочитав пару книжек?

– Магический «пшик»… – изрекла эльфа, с каждой секундой все больше погружаясь в задумчивость. – Похоже, словесно переубедить вас у меня не выйдет?

Аден нагло мотнул головой.

– Что ж, – Мирона обреченно вздохнула, – если вы считаете мой предмет настолько бесполезным, можете удалиться. Никаких санкций к вам я, разумеется, применять не стану. Возьмете всю необходимую литературу в библиотеке. Этого будет вполне достаточно для успешной сдачи осеннего экзамена.

Аден мигом сгреб свои вещи и двинулся к выходу. Часть студентов робко последовала за ним.

– Только позвольте продемонстрировать вам перед уходом то, чего вы в книгах не отыщите? – улыбнулась Мирона.

Студиозусы замерли в нерешительности, а профессор Эстрель, не дожидаясь согласия, легонько прихлопнула в ладоши, и в аудиторию откуда ни возьмись хлынула вода!

Синяя, пенящаяся. Она, грозясь затопить все вокруг, лилась со стен и била ключами прямо из каменного пола.

Девчонки с визгом повыскакивали со своих мест, забираясь с ногами на лавки и столы. Парни тоже, правда молча, влезли куда повыше. Сумки, оставшиеся на полу, вода заливала в момент, но особо прыткие все же умудрились в последнюю секунду ухватить свое добро и теперь с перепуганным видом прижимали свой скарб к груди и таращились на покрывшую пол воду.

Мы с Дионом тоже заскочили на стол, ведь вода все прибывала, и промокнуть в начале дня совсем не хотелось. А вот Аден с группкой бунтарей и опомниться не успели, как оказалась по колено в воде. Темный первым, расталкивая всех и вся, рванул к двери. Попытался ее отворить, но безуспешно.

– Что же вы? – весело засмеялась профессор, глядя, как с остервенением дергает ручку кровопийца. – Это ведь всего лишь «пшик», бояться нечего!

И вновь хлопок в ладоши.

Прекрасная половина нашей группы завизжала с новой силой. В этот раз и я едва удержалась от крика – вода вдруг оказалась прямо над головой!

Чуть ниже пупка дернуло и перевернуло меня вверх тормашками. Хотя, вернее было сказать, что перевернулось все вокруг, ведь я продолжала твердо стоять на ногах. Кажется.

Однако волосы у меня забавно вздыбились, а космы Диона так и вовсе выглядели словно пучок болотной травы.

«Словно живые», – смотрела я, как волосы нимфы безмятежно раскачивались из стороны в сторону, будто трава в поле ветром колышется.

Профессор вновь мягко засмеялась, а нам не до смеха было. Страшно висеть вот так и глядеть в темнеющую с каждой секундой бездну. У меня даже появилось стойкое ощущение, как к голове прилила кровь. Страх совсем сковал тело, но сделать шаг поближе к Диону, и оторвать при этом хотя бы одну ступню от стола было еще страшнее.

Будто чуя мою дрожь, нимфа дотянулся рукой до моего плеча.

Снова хлопок, и на сей раз я была готова орать вовсю, но Мирона наконец сжалилась над нами и вернула все как было. Лишь вода продолжала плескаться на потолке, будто закиселевшее небо.

Легкий взмах женской руки заставил воду завихрится, зашипеть. Вместо волн теперь над нами кружили клубы пара, в конце концов разразившиеся дождем, словно в назидание.

Раздался изумленный вздох, ведь капли искрились серебром и, не касаясь пола, растворялись прямо в воздухе, как по волшебству. Хотя почему как? Это и было истинное волшебство.

– Все еще желаете уйти? – вернулась за преподавательский стол профессор Эстрель.

Бунтовщики как один мотали головами и возвращались на свои места. Даже Аден выглядел ошарашенным.

– Я рада, что вы передумали, – улыбнулась эльфа, провожая ребят взглядом. – Я и правда хочу научить вас чему-то поистине удивительному. А иначе, – развела она руками, – зачем же я здесь? Будете стараться и сможете иллюзировать даже лучше, чем я.

Студенты усаживались за столы, возбужденно галдя. Удивительно, но все вокруг было сухим. Будто стены аудитории магического потопа отродясь не знали.

– Лучше, чем вы? К сожалению, профессор, – выскочка Габриэль не преминула вставить свои пять копеек, – я не уверена, что это возможно. Определенные правила устава академии не позволяют развернуться, с позволения сказать, талантам некоторых студентов в полную силу.

Я уставилась на блондинку. К чему она клонит, было и без уточнений понятно. Кровопитие в академии наверняка запрещено, а сила Воинов Ночи именно в этом. Так говорил Велор.

Аден нервно дернул плечом, и я с удивлением отметила, что курчавый больше расстроен, чем разозлен.

– Хм-м, – задумчиво склонила голову Мирона Эстрель. – Я преподаю в академии Источника всего тридцать лет, но поверьте, и среди представителей Воинов Ночи порой выявлялись истинные, сильные маги.

– Но разве не кровавые ритуалы позволяют им использовать магию? – не унималась Поганка-Белоснежка.

– Кровопитие повышает их способности, это верно, – согласилась профессор. – Однако полная невозможность магичить без крови лишь миф. Он насажден ленью и нежеланием прилежно заниматься, ведь Воины Ночи в состоянии насыщения способны и самой простой огненной руной опалить окрестности в пару километров!

Я поежилась. Повезло мне, что Аден и его друзья голодны. Иначе я бы здесь не сидела, наверное.

– Но мы ведь здесь не для того, чтобы отвергать возможность чему-нибудь научиться, правда? – обратилась тем временем эльфийка к Адену.

Тот отрывисто кивнул. Кивнула и еще пара тройка ребят.

– Магия может потребовать от вас куда больше сил, а порой и не дюжее умение, – внимательно поглядела Мирона прямо в карие глаза молодого темного. – Но запомните, ваш народ обладает точно таким же потенциалом, что и любой другой, населяющий Иппор. Нужно лишь раскрыть его, проявив чуть больше прилежания. Только и всего.

***

После обеда мы с Дионом, преисполненные счастья, направились в сторону общежитий, как совершенно случайно вспомнили, что нас ждал Торил Суман, специалист по зельеварению. Высаженную на прошлом занятии зеленицу снежную следовало перенести с четвертого этажа в холод подвальных помещений.

– Сейчас проверим, кто и как справился с заданием, – отворил дверь кабинета старец в тоге.

Пол в углу аудитории был сплошь уставлен горшками с зеленицей. Студенты прытко ринулись отыскивать свою рассаду.

– Беда-а-а, – выругалась я, глядя в безжизненно засохшую землю в своем глиняном горшке.

Похоже, я сделала что-то не так, и зеленица отказалась прорости. Зато в Дионовом горшке сидел целый кустик с забавными мохнатыми листочками.

– Так, так, – бродил между рядами профессор, – мисс Валетти, просто замечательно! –  воскликнул Торил Суман, подойдя к столу моей соседки по комнате.

Девушка заалела от похвалы, а я завистливо покосилась на нимфу. Везет же кому-то со способностями.

Дрожь в руках только усилилась, едва я с ужасом поняла, что семечко проросло у всех! И когда профессор Суман добрался до нашего с Дионом стола, по спине у меня волнами бежал противный жар: предвестник стыда.