– Кто же будет начинать пиршество с десерта? – ответил Ронт и облизнулся.

Империя, Солеа, 3 день дойчью.

Ева сидела на кровати, обняв подушку, и перебирала в памяти настойчивые галлюцинации последних нескольких дней, требующих от нее сделать выбор. И последнее, где выбор просили вспомнить. Потерять живым или потерять мертвым… Что она выбрала? Почему это ее больше не пугает? Девушка хотела бы посоветоваться с Артуром, не братом Лисарда, а тем, что был в Мертвом Источнике, но выходить ей было строго запрещено. Других способов связаться со Стражем Башни она не знала. Сбежать что ли? Ева вспомнила свою попытку на Ирабэ и рассмеялась. Сбежать…

Дари ворвался в комнату неожиданно, бросил на кровать защитный костюм и браслеты и демонстративно отвернулся.

– Одевайтесь, имари. Я отправлю вас на Шинай.

– Что? – не поверила Ева, поднимаясь с кровати, но следовать приказу она не торопилась. – Зачем? А где Лисард?

– Я найду его потом, – махнул рукой Дари. – Быстрее, пожалуйста, у меня без вас забот полно.

– Нет, – твердо заявила девушка, привыкшая, что афтийцем легко манипулировать. – Пока не увижу Лисарда, я никуда не пойду, – осталось встать в позу для пущей убедительности.

Но всегда сдержанный на ее капризы Дари резко развернулся, подошел к ней и встряхнул за плечи. Он был зол, очень зол, даже стало немного страшно.

– Повторяю. У меня нет времени на ваши капризы. С меня всеми правдами и неправдами взяли клятву, что в случае непредвиденной ситуации я о вас позабочусь. Поэтому вы сейчас оденетесь и пойдете со мной, или я отведу вас силой.

– А Лис? – она еще пыталась робко возражать, но он лишь еще раз встряхнул ее.

– Камью знает где сейчас носит Лисарда! Одевайтесь! – Дари толкнул ее на кровать и отвернулся, пришлось подчиниться.

Потом он вел ее потайными ходами, прислушиваясь к взрывам наверху. На Солеа напали? Ева слышала, что Империи объявили войну, но чтобы бои проходили так близко? Не об этом ли предупреждал ее тот голос во снах? Потерять живым или потерять мертвым? В их последнюю встречу они почти поругались из-за того, что Ева вышла босой под дождь. За то, что она просто вышла на улицу. И вот теперь они с Дари почти бегут от неизбежной смерти. Неизбежной? Она удивилась сама себе, останавливаясь. Рука, удерживаемая не так сильно, как в самом начале, выскользнула из руки сопровождавшего. Девушка вдруг отчетливо поняла, что если сейчас не вернется, то больше никогда не увидит Лисарда. Потому что он будет мертв. Дари снова схватил ее и потянул прочь, но Ева дернулась назад, вырываясь, упала на колени, до крови порезав руку.

– Имари! – прошипел сквозь зубы Дари, но ругаться передумал, оборачиваясь назад.

К ним навстречу вышел Винсент Эгри, поигрывая бластером в механической руке.

– Хотите сбежать, мой господин? – закричал Винсент, игнорируя прилетевший в него выстрел из браслетов Дари. – Значит, выбрали чего вы хотите? Живым или мертвым?

Рука болела, сердце бешено билось, оно, пожалуй, было не прочь побежать вперед, забыв обо всем и всех. Если сейчас эти двое начнут драться…

«И что тогда? – спросил ее тот второй голос, и она поняла, что никуда не сбежит. – Мы ведь давно сделали выбор, разве нет? Я сделал».

С земли поднялась уже не Ева Кузнеца. Тарша подошла к сопровождающему, положила раненую руку ему на плечо.

– Дари Лэ, ты сядешь в подготовленный для меня шетаро и отправишься на Шинай. Гов слишком осторожен, чтобы подставиться под удар в данной ситуации. Повтори, что ты сейчас сделаешь, – Удивленный, но не сумевший побороть ее волю Лэ повторил. – Хорошо, опусти оружие и иди. Что касается тебя, – она развернулась к Винсенту, – сам-то ты сделал выбор?

– Мертвым, – оскалился Винсент Эгри, реинкарнация Кампао. – Я всегда надеялся на этот вариант.

Империя, Солеа, 3 день дойчью.

После ухода Мартиши Лисард еще полчаса, а может и больше, катался по траве, пытаясь справиться с ментальным ударом, пока не свалился в Мертвый Источник. Как ни странно, ему сразу же полегчало, только клипса и прочие побрякушки, лежащие во внутреннем кармане мундира, пришли в негодность. Но тогда ему было плевать, парень выбрался из воды и, добравшись до большого плоского валуна, улегся на него. Кажется, отец любил здесь сидеть, когда гулял с кошками. Кошки… К кометам такое прощание! Вместе с этой сумасшедшей гьеджит с ее загадками и силой. Дыхание постепенно приходило в норму, одежда сохла. Но и лежать так, пытаясь прийти в себя не дело. Нужно сходить переодеться и… что? Благодаря приказу Нокса не выпускать наследного принца с Солеа, сидеть ему теперь тут до Второго Пришествия Создателей. И впрямь что ли навестить принцессу? Лис до боли сжал кулаки и стукнул по камню – легче не стало. Нет, к кометам ее, пусть ждет.

Он сам не заметил, как задремал, пустившись в размышления о последней выходке бабки Тиши. Разбудил его взрыв, раздавшийся где-то рядом. Сначала парень подумал, что Мартиша все-таки повредила ему слух, но потом увидел дым от ангара с шетаро и услышал новые взрывы и выстрелы. Какого Камью тут происходит? Не мог же он проспать всю войну с канцлером! Две вещи интересовали его сейчас куда больше остальных, всего две – отец и Ева. Если на них действительно напали, нужно было помочь этим двум выбраться в безопасное место. Лис побежал.

Первых захватчиков он встретил на подходе к дворцу, как и ожидалось, одеты они были в республиканскую форму. Несмотря на потерю собственных боевых браслетов, справиться с ними не составляло труда. Если и остальные обычные статисты без более-менее ярко выраженной пси, отправить их в круг будет легче легкого. Лишь бы менталисты не попались. Лисард помотал головой, гоня прочь ненужные мысли и стал думать, где бы раздобыть манипулятор и клипсу, от ММ он бы тоже не отказался. Если пройти через Большую Галерею и взломать замок в кабинет дядюшки Нокса, можно было разжиться всем необходимым плюс браслеты. Вряд ли кому еще в его отсутствие пришла такая же мысль. Так Лис и поступил, по пути к галерее уничтожив еще парочку солдат противника, которые не ожидали его встретить, словно были уверены, что дворец полностью их. А чем занимается служба безопасности? Да, Нокс увел все акатема с орбиты, пусть так. Но как чужаки вообще смогли добраться сюда без проблем? Не на флюверсах же они сюда летели!

– Лисард? Лисард, это правда ты?

Он обернулся на голос и увидел прячущуюся за колонной девушку в больничной робе с коротко остриженными волосами.

– Жаклин? – она, всхлипнув, кивнула. – Как ты выбралась с подземных уровней?

Вместо ответа девушка, размазывая по лицу слезы, подошла ближе.

- Он выпустил Ронта, - пробормотала она и, обхватив себя руками, заревела, тело ее сотрясала крупная дрожь.

- Кто выпустил? – не понял Лис, шагнул ближе Жаклин и, взяв ту за плечи, осторожно встряхнул. – Кто выпустил Ронта?

И тут же ответом пришел легкий укол в шею, в обычное время и не заметил бы, но сейчас чувства были обострены до предела. Он отбросил девушку к стене, схватившись за шею. Прислушался к ощущениям. Показалось?

– Что ты сделала?!

– Я убила тебя, – истерично рассмеялась Жаклин. – Я тебя, наконец-то, убила.

Однако умирать Лисард не спешил, как и чувствовать себя хоть сколько-то плохо. Ладно, позже разберется. Он схватил Жаклин за руку и потащил за собой, она не сопротивлялась, лишь не переставала хихикать. Чем ее кололи, интересно? Так они дошли до арки с Артуром II, после чего девушка выдернула руку и упала на пол, так как Лисард легко ее отпустил. У ног Артура II Жестокого сидела его же живая копия, вскинувшая руку в жесте приветствия.

– Сандро?

– Ну нет, – улыбнулся брат, вставая на ноги, – с этого дня меня будут знать как Александр V Предатель, самопровозглашенный император однодневка. Хотя дядюшка Нокс наверняка заявится раньше. Ну да к Камью его, тебя-о убить мы успеем, – он демонстративно развел руками - никакого оружия у него с собой не было.