– Так по какому поводу ты нарисовался? – усаживаясь в кресло, спросил Лис, нарушив затянувшуюся паузу.

– Орсим.

– Меня там не будет.

– Знаю… И даже знаю почему… Вот только мне кажется, что ты сделал неточный ход. Не то, чтобы неверный, но неточный.

Лисард недоверчиво уставился на друга, но спросить что-либо не успел: в комнату вошел Сэм и с абсолютно непробиваемым видом сообщил, что имари Ева покинула пределы базы, двигаясь по направлению древних развалин, находящихся выше в горах.

Не слушая дальше, Лис подорвался с места и выбежал на улицу, не понимая, куда и зачем он бежит. Знал лишь одно: если с Евой что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит. Огляделся: ограждение по периметру оставалось целым, наводя на неутешительные мысли – девчонка ушла по воде.

На открытие прохода и сканирование пси в нескольких километрах вокруг себя он потратил много времени, но пытался сохранять спокойствие: поспешишь – непременно ошибешься и сделаешь еще хуже. Поймал слабый след пси Евы, побежал по нему, к собственному неудовольствию отмечая, что тот нисколько не усиливается, несмотря на его скорость. Слева и справа, впереди и за спиной стеной вставали высокие хвойные деревья, и не скажешь, что они в горах. Да и подъем к Храму не такой уж крутой…

В противоположной от отголоска пси стороне раздался крик, Лисард развернулся и, поминая все хвостатые кометы вместе взятые, побежал в ту сторону. Первый удар он сделал не глядя, но тот пришелся прямо в цель, и сначала послышался треск электрического разряда, а потом и запах паленый шерсти подтвердил правильность действий. И еще несколько молний, к сожалению, не все достигшие цели, но заставили волков расступиться, открыв прижавшуюся к стволу дерева девушку. На ее руке виднелась рваная рана, крови было так много, что пятно занимало половину футболки. Вена или артерия? Нужно было спешить. Он на ходу снял с себя майку и принялся рвать ее на полосы, игнорируя недовольное рычание огромных серых тварей, чью добычу он сейчас пытался отнять.

– Пошли прочь! – Лис крикнул так громко, что похоже распугал всех окрестных птиц, и еще больше испугал Еву.

За каким кометами она вышла за пределы ограждения? Настолько расстроилась из-за разговора с братом? Обиделась, что ее выставили из комнаты? Нужно спешить. Лисард сел рядом с ней на корточки и стал перевязывать рану, предварительно наложив жгут выше, на который пошел ее пояс. Рычание сзади усилилось, Лис быстро снял с запястья правой руки единственный защитный браслет, надел на здоровую руку Еве и включил на максимум, после чего не отрываясь от перевязки, ударил. Скулеж и разбегающееся зверье подтвердили правильность выбранного уровня силы. Оставалось поднять Еву на руки и, отнеся на базу, передать там Твану.

Времени на обратную дорогу ушло меньше, он бежал, стараясь не слушать всхлипывания и сбивчивые извинения девчонки, а заодно и свой внутренний голос, все время повторяющий «это из-за тебя», «ты не уследил», «что, если она умрет?». Сэма внизу уже не было, мониторы выключены, значит, Алекс давно откланялся. А вот и нужная комната, он стукнул дверь ногой, и та поспешила открыться, пока ее не сломали.

– Тван! Куда делся этот нудящий андроид, когда так нужен? – Лисард уложил девушку на операционный стол и стал пристегивать ремнями, стараясь не смотреть на кровь на футболке и повязке. – Тван! – Так долго нет робота, так быстро увеличивается кровавое пятно. – Ева, ты ведь не умрешь?

Дрожало стекло в шкафах, совсем рядом свалились на пол мелкие металлические предметы. Тонкая игла вонзилась в шею, и одновременно с этим Лис ударил, не понимая кого и почему он бьет. В глазах потемнело, он попытался опереться на операционный стол, но вспомнил, что, если упадет, может повредить Еве, потому отходил назад, пока не уперся в стену, по которой и сполз.

А когда поднялся, увидел собственное отражение, только с голубыми, как у Алекса, глазами. Двойник был чем-то напуган, потому не двигался с места. Лис проследил за его взглядом и увидел лежащую на земле Еву, в ее боку была глубокая рваная рана, из которой кровь стекала на крылья, цвета заката.

– Я?.. Это я? – спросил принц свое отражение, отстраненно понимая, как сильно дрожит его голос. – Я убил?..

– Подожди, – грубо остановил его двойник, подхватил Еву на руки и понес к кораблю, в котором и скрылся.

Его долго не было, но Лисард продолжал стоять и смотреть на то место, где совсем недавно лежала убитая им девушка. Просто стоял и пялился в одну точку, пока не пришел с корабля другой он и силой не увел за собой. Двойник что-то долго пытался объяснить, успокоить, заверить, что все в порядке, но перед глазами маячил образ мертвой Евы, вытесняя все остальное.

– Да ты слушаешь меня или нет?! – разозлился голубоглазый и стукнул Лиса по лбу, отчего тот открыл глаза уже наяву.

Лисард лежал на кресле в медлаборатории, а склонившийся над ним Сэм стирал с его лица проступивший пот. Увидев, что пациент очнулся, андроид обрадовался и принялся докладывать обстановку. О том, как сошедшее с ума Высочество громило собственную лабораторию, а заодно и Твана, пытавшегося утихомирить своего владельца. О том, что храбрый робот пал в неравном бою, но успокоительное все-таки вколол, чем спас своего товарища и раненую девушку. О том, что операция на руке имари Евы прошла успешно, но понадобится время для восстановления, не более двух дней, но один из них имари должна провести под восстанавливающей установкой, где сейчас и находится. О том, как Его Высочество бредил во сне и звал одного из Создателей. А в остальном, как говорит непоседливое создание, по вине которой это произошло, в Багдаде все спокойно.

– Сэм, что со мной было? – спросил Лис, поднимаясь и осматриваясь.

Неужели на корабле Интивентэ он оставил подобный разгром?

– Нет данных, – Сем развел руками: некоторые детали в его поведение Лисард в свое время продумал тщательнее, чем нужно. – Моей основной программой идет управление небольшой базой, и только потом замещение врача. Для подробного психоанализа рекомендую дождаться починки Твана.

Лисард поднялся и подошел к кровати, на которой лежала Ева. Робот успел переодеть ее в чистую пижаму, следов крови нигде не было видно, да и цвет лица был ровным и вовсе не бледным, как бывает при больших кровопотерях. Но Лис все равно задрал ее рубашку вверх, чтобы убедиться на самом деле. Ничего не было: ни мнимых ран, ни шрамов, даже тех, что должны были остаться на память о «Полчерепа». Тван хорошо позаботился об этом. Лис постоял так еще несколько секунд, провел ладонью по гладкой коже и только потом опустил рубашку обратно.

«Официальная история Создателей многое умалчивает. Не так ли, Ева?»

– Сэм, Алекс что-нибудь передавал, после того, как я ушел?

– Мади Венкс просил отвести имари Еву к развалинам Храма Руна Громовой Птицы. Цитирую: «Если никто из нас не сумел прочесть, значит ты писал только для нее. А потому Ева имеет право знать хотя бы то, что уцелело». А он в свою очередь позаботится об Орсиме и последствиях.

Нейтральные Земли, Долкоманджи, 14 день каелу

Изначально баз миротворцев было пять: Умертау, Редн, Итор, Йаш, Долкоманджи. Но особенно активные в последнее время жрицы Кай Лонга подмяли Умертау под себя, и когда двум организациям стало мало места, миротворцы решили уступить безымянным дамам ради блага человечества, ибо кто-то должен был заботиться о слабых и обездоленных, даже если в их родных мирах не шли войны. Итор был разрушен семь лет назад, и одной из тех, кого обвиняли в случившемся, была она – Магдалена Сардинас. Но сегодня благодаря этому ее флюверс пустили в планетарный порт, пусть и встречали не с распростертыми объятиями, а направив в лицо дула бластеров. Магдалену сей факт волновал мало, зато какое удовольствие наблюдать вытянувшиеся от удивления лица офицеров. Она прибыла сюда одна, без сопровождения в виде Дэрилла Маерса, ставшего ее второй тенью. Спустившись на асфальт, женщина остановилась и показала открытые ладони – пришла с миром.