Охранник перевел взгляд на Сандро, и тому ничего не оставалось как кивнуть, подтверждая приказ.

– Вот и отлично, – герцог удовлетворенно кивнул, когда за вышедшим закрылась дверь, и снова повернулся к Сандо: – А где твое второе чудовище? Хватило ума избавиться от него?

Последнее замечание Александр пропустил мимо ушей, внимательно вглядываясь в лицо Людвига. То, что они с Ноксом терпеть друг друга не могут, ни для кого в Обжитом Космосе не секрет. Стало быть, Нокс все равно узнает, о чем они тут говорили, кто бы кого не подкупил. И Людвиг тоже об этом знает. Интересно, о чем же тогда собрался посплетничать дорогой родственничек? Вряд ли о чем-то действительно стоящем. Но он ошибся.

– Помнится, на Редне ты обмолвился о неком подарке, что Деймоном преподнес твоему младшему брату, – начал свою речь Людвиг, и Сандро сразу стало ясно, что как раз этот вопрос герцога не интересует и все сказанное на сей счет будет сказано для отведения глаз. – Ходят слухи, это биологическое оружие в приятной обертке. Не за это ли его закрыли миротворцы?

Про злоключения младшего брата Сандро слышал мельком, но ничего дельного из обрывочных сведений не понял. История с подарком и вовсе была до Орсима и была скорее шуткой Деймона, чем действительно достойной внимания темой для разговора. Да и сейчас все это не казалось столь уж важным. С чего тогда Людвигу приспичило послушать о похождениях ненавистного ему человека? Ему бы сейчас интересоваться Орсимом и за какие такие заслуги Годжи удосужился ходатайствовать насчет третьего сына. Нет же, ему подавай информацию о какой-то девчонке с Создателями забытой планеты. Ладно, сказочником Александр никогда не был, но Людвиг прямо-таки напрашивался на хорошенькую порцию вранья.

– Миротворцы и республиканцы знать не знают о подарке, – Сандро изобразил на лице скуку смертную, потянулся к бокалу с соком и сделал несколько глотков, желая подольше потянуть время и нервы собеседника. – Тут скорее замешаны Ждущие и конкретно Ее Высочество Мартиша. Деймон страсть как любит злить бабку, – он развел руками и замолчал.

Сандро ожидал, что герцог раскусит его нехитрую ложь и разозлится. Но реакция последнего ошарашила.

– Значит, Дент не врал, – задумчиво пробормотал Людвиг, так тихо, будто не собирался говорить вслух - оно само вырвалось.

– Дент? Ты все еще водишься с этим самозванцем?

После этого почти что невинного вопроса Людвиг встрепенулся, словно задремал в гостях и проснулся от случайного шороха. Он быстро поднялся с места, пробормотал “не твое дело”, вяло изобразил жест прощания и отправился восвояси. И чего собственно приходил? Впрочем, какая разница – развлек и ладно. Сандро сладко потянулся и вернулся в гамак, решив вздремнуть перед ужином. Что до Людвига Жадо – если тому хочется подставляться самостоятельно, зачем лишать человека удовольствия? Годжи все равно его в жертву новой эпохи определил. Знать бы еще что за птица этот Дент и как летает по Пустому Космосу... Но незнание Сандро больше не печалило, по крайней мере сегодня.

Говорят, когда нави-принцесса вступает в Галерею Императоров под руку со своим супругом, все до одной голограммы склоняются перед ней в поклоне. Так это или нет, обычным смертным, вроде вашего покорного слуги, узнать не суждено – церемония-то закрытая. Зато очень скоро мы узнаем, действительно ли двенадцатого дня гаелу состоится помолвка принца Артура ич Годжи котэй Крито с герцогиней Жаклин Жадо. Те, кто уверен в этом, уже спорят друг с другом: это брак по любви или по расчету. Лично я за расчетливую любовь – двойная выгода, так сказать. А на что бы поставили вы? Приходите на вечеринку в бар «Звездная кошка» в зеленый день этой недели и делитесь мнением с нашими резидентами! Лучшие варианты будут приятно вознаграждены!

Эвелин Орин, канал «Светский вестник Империи».

И месяца не прошло, как Александр Крито из «Единственного принца», любимца публики и новостных информаториев превратился в никому не нужного князя Эссифо. (А я напоминаю, что член правящей династии становясь князем лишается всех прав на престол согласно закону Артура II Жестокого о престолонаследии.) А все как один каналы, что раньше стояли в очередь за интервью с экс-принцем Александром, бросились обсасывать предстоящую помолвку принца Артура с герцогиней Жаклин Жадо, как будто интереснее тем для обсуждения нет. Отчасти поэтому наша команда решила сначала слетать на Солеа, чтобы навестить князя Эссифо и расспросить его пребывании в тюрьме Секст и самих событиях на Орсиме.

«В Кеймушо гораздо удобнее», - улыбаясь, сообщил нам нави-князь.

Макс Остин, Новости Обжитого Космоса

После знаменитого ограбления банков Торгового Союза, сразу же признанное грабежом эпохи, многие финансовые аналитики предрекали Обжитому Космосу топливный кризис. Пожертвовав обычными вкладчиками, банки Союза пытались откупиться от крупных инвесторов золотым и платиновым запасом, но президент Союза Нейтральных Земель Джессика Ким настояла, чтобы плата произошла топливом. Свои условия банкирам мади Ким продиктовала во главе флота из восьми акатема, и у банкиров просто не было шанса не подчиниться ей. Хотелось бы сказать, что благодаря этому пророчества аналитиков сбылись, но Империя держит на своей территории цены на топливо, и она может себе это позволить, потому что никогда не экспортировала SH, а вот закупать – закупала.

Сэм Баррэ, канал «Обжитый Космос»

Сегодня многие новостные каналы говорят о том, что Обжитый Космос лихорадит. Нет, это совсем не так – Обжитый Космос бьется в истерике и одновременно трясется от страха. В Нейтральных Землях и Суэльских Республиках подскочили цены на топливо, а вместе с ними и цены на все, начиная с билетов на рикано и заканчивая продуктами питания, причем не везде обоснованно. Сотни тысяч безработных пикируют филиалы банков Торгового Союза, наивно надеясь вернуть свои вклады. Боится ли Империя, что этим работягам легко впарить лозунг «Все зло от императора!», завербовав тем самым просто огромное количество солдат? Судя по новостным каналам – нет. И у всех на устах то помолвка принца Артура с герцогиней Жаклин Жадо, то раздробленные ребра больше не «единственного» принца ставшего нави-князем Эссифо. Но можно ли и сейчас оставаться уверенным, что в случае чего, военные действия будут вестись в Нейтральных Землях или даже в Суэльских Республиках, когда способного управлять Черным Флотом принца Лисарда Крито пытались арестовать миротворцы? И будет ли толк от Черного Флота, если планетарные Источники снова взбесятся, и теперь уже их ничто не успокоит?

Талани Кросс, канал «Ты должен знать»

.

Империя. Этерьих – Аллия. 49 день каелу.

На Этерьих Лисард не раз появлялся в спасательной капсуле, потому такое появление в очередной раз никого не удивило, даже с учетом спутницы. Лисарда с Евой выловил патрульный акатема, после чего доставили на планету, где в порту их подобрал шетаро Мардж. Капитан корабля, видимо памятуя о недавних событиях, связанных с Лисардом, решил не искушать судьбу, подтвердил его личность и статус наследника, выдав временный знак о принадлежности к имперской армии. Символ наследника так и остался у миротворцев, если Нокс не поленился забрать. И когда недовольная Мардж расплачивалась за номер, Лисард впервые за последние пять лет признал, как сильно он зависит от своего социального статуса и семьи. Открытие оказалось не самым приятным.

Мардж купила им самые дорогие апартаменты – ей пообещали заплатить потом втридорога. Впрочем, сама комната Лиса не интересовала, он прошел в центр и уложил Еву на кровать, укрывая пледом. Андроид Алекса вколол ей сильнодействующее снотворное, и девушка заснула еще на Шанго и спала до сих пор. Мардж уселась в кресло возле окна и с интересом рассматривала Еву, ревности в ее взгляде не было, только любопытство.