– Хочешь, обучу ее тонкостям? Все как ты любишь, – вспыхнувший в его глазах гнев женщину не испугал, она лишь перешла с игривого на деловой тон: – Кто она?

– Сестра Алекса, – Лис прошел к бару, налил сока и вернулся обратно к кровати.

– И только? – недоверчиво усмехнулась Мардж, видимо вспомнила как он послал андроида, предложившего донести Еву до номера.

Лисард хотел ответить ей «тебя это не касается», но так только бы подтвердил ее догадки. А может подтверждать ничего уже и не требовалось - его поведение было достаточно красноречиво. Он вздохнул и залпом выпил сок, после чего подошел к Мардж.

– Не самая лучшая идея, говорить, что она Венкс, особенно при такой находке для шпионов, как ты. Но когда ты занята работой, тебе некогда продавать слухи. Не так ли, крылатая?

– Значит, ты хочешь нанять меня в качестве телохранителя? – она удивленно приподняла бровь, ее еще никогда не нанимали охранять представительниц прекрасной половины человечества.

– Не я. Алекс. И не Еву, так что подними челюсть с пола.

– Еву? Ага, Ева значит. Прекрасное имя, – Мардж обворожительно улыбнулась. – И что за подопечного мне предлагают? Неужели твой друг наконец-то понял, что тогда потерял?

– Ты неисправима, – покачал головой Лисард, протягивая ей кристалл с информацией о заказе.

– Было бы ради кого, – философски заметила Жамель, поднимаясь и забирая кристалл. – Как только окажешься на Аллии, не забудь оплатить мой счет.

Забудешь о таком, как же! Да первое, что она сделает, это свяжется с Алексом и потребует денег с него еще и за Лисарда, не зависимо о того, успеет Лисард заплатить или нет. Ну и Камью с ней, ему лишь хотелось, чтобы она поскорее ушла. Тогда бы он мог лечь рядом с Евой, прижать ее к себе, может даже поспать самому. Но у дверей Мардж обернулась, снова посмотрела на Еву, после чего достала из сумочки браслеты и протянула их Лису.

– Держи. Думаю, ей они придутся в пору, – она кинула подарок ему в лицо, и Лисард машинально поймал, глядя, как бросившая рука сложилась в прощальный жест, после чего за женщиной закрылась дверь.

Браслетов было три: два черных и один белый, на каждом по три вставки-держателя для кристаллов, похожие на цветы или затейливый ювелирный узор. Да и вообще браслеты больше напоминали украшение, нежели оружие, но это несомненно было оно. Белый, заточенный под стихию воды, использовался для нападения. Черные – для защиты под псая той же стихии. Где Мардж их достала? И главное, как поняла какая пси у Евы? Ангельский браслет воды… Насколько он помнил, таких в принципе не существовало. Искусная подделка? Лисард присел на край кровати и задумчиво вертел в руках подарок куртизанки.

Пришедшее на клипсу сообщение о том, что рикано до Аллии прибудет в космопорт через час, было настолько неожиданным, что Лис выронил браслеты из рук. Они с металлическим стуком упали на пол, развеивая иллюзию, создаваемую их внешним видом.

– Красивые, – сказала Ева, чуть приподнявшись на кровати, глядя на пол.

– Давно проснулась? – спросив, Лис притянул девушку к себе и поцеловал, потом улыбнулся и повторил вопрос: – Так давно? Чего молчишь?

Видимо, не найдя достойного едкого ответа на последний, она шумно выдохнула и, уткнувшись ему в плечо, стукнула кулачком по коленке. Да, все верно, сам он дурак. Парень сильнее прижал ее к себе, не желая отпускать. Никогда. Они сидели так, пока клипса не запищала снова, сообщая, что до прилета рикано осталось полчаса.

– Надо собираться, радость моя, – получилось у него как-то совсем уж печально, что девушка испуганно посмотрела на него.

– Куда?

– В мир великанов-сказочников, – Лис поднялся с кровати и, подняв браслеты, надел их на правую руку Евы. – Только в меня из них чур не стрелять.

Она так серьезно кивнула, что он не удержался и снова поцеловал ее.

Обратиться на счет корабля к Артуру было отличной идеей, пожалуй, стоит добавить Мардж чаевых, пусть та несомненно стрясла свою часть кредитов с брата тоже. Капитан рикано лично приветствовал их на борту, вручив Лисарду его символ наследника и другие атрибуты власти. Стоит поблагодарить при встрече, особенно за то, что не сразу сообщил Ноксу. Только доброго дядюшки здесь с подзатыльниками не хватало. Лисард провел Еву в их каюту, где позволил себе немного расслабиться: он наконец-то принял душ и поел по-человечески, даже подремал пару часов, пока Ева читала туристическую программу в ММ.

Путь Этейрих-Аллия, расстояние в один прыжок. Минут пятнадцать для флюверса, час для акатема, два для катеона. Рикано обходилось тремя-четырьмя, в зависимости от пассажиров. У них и вовсе был круизный, так что времени заняло по максимуму. Но так как в пути и на подлете к планете их никто не перехватил, значит все шло отлично. Радовало и то, что встречал его лично гири Майк Беннингтон, четыре года назад поймавший Лисарда с Алексом за нарушение туристических границ.

– Рад приветствовать Ваше Высочество на суверенной планете Аллии, – Беннингтон поднял согнутую в локте руку с раскрытой ладонью в жесте приветствия и повернулся к спутнице Лиса: – Рад видеть и вас, имари.

– Ева, Ева Кузнецова, – ответила за нее Лис, запоздало подумав о том, что нужно было достать ей лингвер.

– Имари Ева, – Майк ласково улыбнулся, видимо вспомнил, что люди никогда не видевшие до этого аллийцев пугаются их размеров. – Надеюсь, вам понравится у нас.

– Благодарю, гири Беннингтон, – к удивлению их обоих, Ева говорила на чистом имперском без малейшего акцента. – Я уверена, что мне здесь понравится.

Майк еще больше умилился. Наверняка после того как заговорила, Ева еще больше напомнила ему местных мифических фей. Но являясь одним из ответственных за туристическую зону, он просто предложил гостям следовать за ним к шетаро. Но Лисард и без того понял, что ужинать им придется в обществе одного из старейшин, принимающих решение о допуске чужаков внутрь планеты. Для Евы такой пропуск решил бы все вопросы с безопасностью – и пиратов, и Ждущих, и прочих республиканских и имперских офицеров и чиновников всех мастей аллийцы посылали комете под хвост. Они могли себе это позволить, потому как Черный Флот все еще бороздил их звездную систему, а современные корабли еще только приближались к боевой мощи кораблей, созданных самим Руном Громовой Птицей.

Империя. Солеа. 1 день гаелу.

Его Императорское Величество Годжи II со странной отстраненностью слушал претензии представительницы Ждущих к Его Высочеству Лисарду. Император гладил лежащего на его коленях лимского котенка и смотрел на витражи с Создателями, сегодня выбор пал на Руна. Это на него так последние приключения младшего сына подействовали? Признаться, Ноксу и самому было не по себе от них. Когда акатема Нокса прибыл по месту последнего прыжка принца, то едва не попал в зону притяжения обломков удильщика. Корабли такого типа были довольно редки, потому если хорошенько копнуть в эту сторону, можно найти бывшего владельца. Но кто и как разгромил этого гиганта? Конечно, племянничек на акатема миротворцев натворил дел, но по сравнению с этим событием они выглядели детскими шалостями.

– Потому Ее Высочество Мартиша йон Марсель котэй Крито просит Ваше Величество разобраться в данной ситуации и вернуть ее подопечную Культу.

– А хвост от кометы бабка Тиша не желает?

– Простите? – жрица удивленно вытаращила глаза на императора, а князь пожалел, что не может сделать тоже самое.

– Прощаю, – не раздумывая долго ответил император, потом смилостивился над присутствующими и пояснил: – Передайте Ее Высочеству, что семнадцать лет тому назад я уже говорил ей о своем нежелании становится сказочным героем, которого Кошка сначала тянет ко дну, а потом требует за спасение твоего же не родившегося ребенка. И за эти годы мое решение не изменилось. Хочет поспорить на сей счет, пусть придет ко мне и подтвердит свои слова чем-то более весомым, нежели ее амбиции.