– Доброе утро, имари, – бодренько поприветствовал непонятно откуда появившийся Сэм. – Сегодня по распорядку дня у вас грамматика, история, придворный этикет и практика по щитам и их применению.

Грамматика… Общепринятый язык давался Еве довольно легко, она уже свободно читала подростковую литературу, вернее учебники для подростков, ибо о развлечениях Его Высочество не озаботился: ни тебе манги, ни приключенческих романов, ни даже телевизора! В общем, скука та еще. История была поинтереснее, но после того как у обучающего комплекса закончились параграфы про выдающиеся деяния ангелов, она состояла из одних сплошных цифр. Год такой-то император сякой-то издает следующий указ, его отображение на внутренней политике (ибо во времена первой Империи другой просто не могло существовать). И так далее, и тому подобное, и без всяких бантиков сбоку. Интересное, конечно, еще случится, но до второго мятежа Джарэ или восстания Жильбера Лотта были еще гигабайты, а то и терабайты информации. Или в чем у них тут она измеряется?

– Сем, а когда по программе будет сжигание тебя на костре? – девушка встала и побрела в душ, зная, что робот ей не ответит. Еще немного и его программа начнет воспринимать сию фразу как «доброе утро».

Вот уже десять дней подряд жизнь на Ирабэ напоминала концлагерь «Солнышко»: учеба, тренировки, еда, сон. Сегодня организм требовал пятницу! И все равно, что в местной неделе было восемь дней, носящие в своем названии цвет, причем совсем не в порядке цветов радуги. Да Ева в школе и университете меньше напрягалась, чем здесь! Неоднократно сбегала с пар…

– Назовите год Исхода Тарши, – оторвал от воспоминаний механический голос обучающего комплекса - по программе шли обязательные контролирующие вопросы.

– 4671 год Эпохи Дерева.

Ответ железяку удовлетворил, потому она продолжила монотонно бубнить о последующих за этим событиями. Зачем Еве нужно было знать местную историю и тем более придворный этикет, она искренне не понимала. Вот изучение языка – занятие полезное, теория и практика использования пси-энергии и того лучше. Но пришлось еще час терпеть нудящий голос машины и даже отвечать на ее вопросы, благо после этого был небольшой перерыв на обед и «подышать свежим воздухом». Последнее происходило под строгим присмотром Сэма, который буквально разрывался между опекой имари и своими ежедневными обязанностями.

Хорошо, что при всех ограничениях, Еве позволялось свободно передвигаться в пределах базы. Сегодня, уличив момент, когда Сэм отвлекся на сбоящего дроида, девушка подошла к местному озеру и, присев на корточки, положила ладонь на водную гладь. Ничего не произошло, да она ничего и не ожидала, в конце концов, бывают же и просто сны. Но вода была такой теплой, такой освежающий, что могло быть лучше в жаркий летний день, наполненный учебой и роботами? Ева сбросила обувь и зашла по щиколотку в воду, жалея, что искупаться ей не позволят. Она не видела, но почувствовала затылком, как останавливается Сэм, а электрические импульсы в его мозгу трезвонят об опасности и обязательном недовольстве Его Высочества. Интересно, у андроидов бывают своеобразные инфаркты? Ева обернулась к зовущему ее Сэму, когда поднявшаяся волна подхватила ее и потянула вглубь Источника. Нет, Ева не испугалась, только подумала, что в ее родословную затесался ихтиандр, раз под водой ей так легко дышится.

Артур III Мудрый, ставший после смерти Стражем в ретрансляторе, редко покидал террасу. От Стража большего и не требовалось - его дело ждать сменщика, а потом уйти в круг подобно обычному человеку. Даже после встречи с Евой он не поменял своего мнения на сей счет, хотя девчонка его приятно удивила, несмотря на явившегося за ней Лисарда. Мальчишка усердно не желал ничего вспоминать, и так, наверное, было лучше. Ава погибла лишь потому, что вспомнила – не только время, когда они могли улыбаться все вместе, но и то, чего не смогла простить себе и в новом воплощении. Реинкарнация… При первом перерождении мало чем отличаешься от себя прежнего: Аве нравились кошки, Артуру - полеты. При таком раскладе оставалось надеяться, что Лис не убьет Еву при первом же выяснении отношений. Время шло, гостей в Башне не появлялось, уверяя Артура, что в этот раз все пройдет тихо и мирно. В какой-то момент он даже подумал, что тогда все только привиделось, когда в привычный сквозняк добавился свежий поток воздуха. Пришлось покинуть привычную террасу и направиться к Кругу Ангелов, откуда пришел поток.

Ева стояла у распахнутых настежь дверей Априо и заинтересованно смотрела, куда они ведут. Конечно же, закат вернул ее волосам похожий на него цвет, единственно верный для этого места. Девчонка обернулась к подошедшему и виновато развела руками.

– Я поскользнулась, а они бац! – она хлопнула в ладоши и показала на Врата, – и открылись, – произошедшее ее скорее удивило, чем напугало, а о том, что была сломана чужая собственность, вообще не задумалась.

– И семь замков как не бывало, – вздохнул Артур, ему и в голову не приходило, что их можно так легко сломать печати без ангела на пути в круг.

– Ну, замки я еще и другие задела, – Ева опустила голову, осознавая содеянное, но Артур лишь погладил ее по волосам.

– Не переживай, до восьми штук не так уж и страшно. Вот тем с тринадцатью пришлось бы несладко, если бы память внезапно нахлынула.

Успокаивал, как оказалось, зря, Ева тут же набросилась на него с множеством вопросов, и жажду познаний было не утолить обычными отговорками или ложью. Пришлось объяснять, что такое Врата Ангелов, почему на большинстве из них висят замки, что эти замки означают.

– После смерти душа человека перерождается через определенное время в новом теле с близкими к первому воплощению генетическими данными. Время перерождения зависит от прожитой жизни, обстоятельств смерти и сожалений/желаний умирающего. Чем ярче подобные воспоминания, тем дольше они стираются. У Ангелов все наоборот – они не забывают, но их память пробуждается только после двадцати одного года жизни, ранние пробуждения наносят существенный вред несформировавшейся психике, а также телу. Потому до часа икс Врата стоят закрытыми, а у тех, кто все-таки забыл о своем прошлом, висят замки. Чем хуже и аморальнее нынешнее воплощение, тем больше замков. Вряд ли такой человек обрадуется внезапным воспоминаниям о том, каким хорошим и чудесным он был когда-то.

Ева понимающе кивнула и с сожалением посмотрела на Врата Компао с его сорок двумя замками. Убрав их все разом, ничего не добьешься, разве что самоубийства очередного воплощения Ангела Сострадания, но новая жизнь не принесет тому желаемого успокоения. Артур не знал, какое чудо должно произойти, чтобы вернуть этому ангелу крылья. Здесь даже мастерства Тарша будет мало…

– А с этим что теперь будет? – девушка показала на Врата Априо, по левому краю которых еще виднелись крепления для замков.

– Ничего, – успокоил ее Артур. – Видишь, – он кивнул на зазубрины на правой части, – Ангел Независимости прожил почти треть своей жизни, не добавив замков, даже если и вспомнит, у него будет на что опереться. Это достойный человек.

Изначально все ангелы были достойны, и врата их открывались в срок, возвращая владельцу былую мощь в обрамлении жизненного опыта. Нет, сам Артур не являлся свидетелем подобных событий, но Башня помнила, и закат тоже. Сейчас счастливчиков, вернувших память, всего лишь пятеро…

– Постой-ка, – мужчина заставил отойти Еву на значительное расстояние от круга Врат и принялся внимательно рассматривать высокие арки.

То ли Ева поскользнулась ни один раз, то ли усилившийся сквозняк распахнул некоторые другие двери, а может просто Артур сам не желал замечать происходящих изменений, только замков стало значительно меньше. Он пригляделся и понял, что дело не только в этом. Настежь были распахнуты Врата у Фари, Милимо и Куртена. Дверь Гаэты была закрыта, но Артур подозревал, что это лишь по причине того, что Ангел Ожидания пока еще не родилась. Лэн лишилась почти всех своих замков, последний из них, того и гляди, свалится и рассыплется в прах. У Манки из шести осталось два, у Декали от семи – один, некоторые из проушин Инспиро и Тисимо подверглись ржавчине. Чудесные дела творятся, пока он лежит себе на мраморном полу и предается воспоминаниям! Нужно выпроводить посетительницу и изучить все подробнее, все равно девушке здесь не место – настоящую тень настоящему солнцу. Ева, очевидно, думала по-другому. Она сидела на полу перед Вратами Эльтене и, склонив голову набок, смотрела на крошечный замочек на них. У ее ног валялись трофейные замки Априо, видимо не все из них рассыпались в прах при падении.