Империя, Ирабэ, 10 день каелу

Было темно. Руки задрали над головой, перехватив за запястья. По щеке легонько похлопали, приводя в чувство.

– Очнись.

Ева лишь сильнее зажмурилась: может, если она притворится спящей, от нее отстанут?

– Очнись! – новое похлопывание, потом легкое прикосновение к виску, нажатие пальца, и чужая воля открыла ее веки. Черные глаза напротив буквально вобрали ее душу в себя, но мягкий настойчивый голос не дал Еве утонуть: – Как тебя зовут?

– Ева Кузнецова…

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать…

– Где ты находишься?

– У себя в комнате. К чему этот дурацкий допрос? И почему ты? – окончание фразы она проглотила. Никакая это не ее комната, и вообще все здесь принадлежит ему, и как только принцу надоест быть добрым…

– Ладно. Сиди здесь. Не двигайся. Не смотри.

Он отпустил ее руки и поднялся. Лисард Крито был в одних плавках, по его левому боку стекала кровь. Если он пришел в ее комнату и напал, почему у него кровь? Неужели Ева с ним справилась?

– Я же сказал – не смотри!

Она отвернулась и уставилась в стену. Серая. Стена была серой. В комнате, куда принц ее поселил, стены выкрашены в кремовый, она больше, светлее и уютнее. Эта же скорее напоминала подсобку. Если у принца хватило сил притащить сюда Еву, как он допустил, чтобы она его ранила? Чем она его ранила? На полу и на кровати рядом с ней ничего колюще-режущего не нашлось. Тогда как?

– Эй, – Лисард мягко повернул ее голову к себе.

Он уже был одет в штаны, на руке массивный черный браслет с активной панелью и множеством кнопок. Там, где недавно была кровоточащая рана, широкий пластырь телесного цвета.

– Как тебя зовут? – снова спросил он, и Ева поняла, что лучше отвечать.

– Ева Кузнецова.

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать.

– Где ты находишься?

– На базе Его Высочества Лисарда Крито.

– Хорошо, – он погладил ее по щеке, оставив ладонь прижатой к ее лицу, и постучал указательным пальцем по лбу Евы: – Давай прогуляемся сюда. Кажется, твой брат оставил там что-то важное, и, если я это не найду, ты меня точно убьешь. Хочешь убить меня, Ева?

Она быстро покачала головой, получив в ответ его улыбку. Мог ли плохой человек так по-доброму улыбаться? Мог. Но у нее не было выхода, кроме как согласиться с ним, потому Ева повторила вслух свое решение:

– Нет, не хочу.

– Тогда пойдем.

Мир растворился в его голосе, и черные глаза Лисарда все-таки вобрали душу Евы в себя. Потом стало ослепительно ярко, она зажмурилась – помогало плохо: свет проникал сквозь плотно сжатые веки, сквозь пальцы, их укрывающие. А потом Ева нашла на ощупь что-то, дающее тень, прижалась и ее обняли в ответ.

– Пришли.

Голос Лисарда двоился, и в эхо слышался громовой шум и потрескивание электрических разрядов. Тень была крылатой и простиралась до горизонта. Девушка посмотрела себе под ноги и обнаружила у своей тени похожие крылья. Проверять голос было страшно, потому она ограничилась кивком. И словно почувствовав ее страх, принц развернул ее спиной к себе и указал вдаль:

– Она там. Точка, где Алекс оставил послание в твоей памяти.

Под его напором Ева сделала пару шагов в том направлении и вдруг оказалась на залитой солнечным светом площадке перед зданием факультета психологии. Еще через мгновение она увидела в толпе первокурсников себя саму, кого-то высматривающую в толпе. Ева помнила тот день – десятое октября, Алекс вернулся после того, как больше года где-то пропадал. Позвонил за день до этого, сказал, что соскучился и приедет ее навестить. Она тоже скучала и вышла заранее назначенного времени, надеясь, что брат придет раньше, но он пришел вовремя.

Ева увидела, как к ней сзади подходит Алекс, закрывает ладонями глаза. Сейчас она, конечно же, угадает, и он подхватит ее и закружит. Уйдут за проходную, перейдут дорогу и будут долго гулять по парку, благо погода как раз располагала. Но было в тот день что-то еще, иначе какой смысл пересматривать эти, пусть и счастливые, воспоминания. Лисарду так точно было незачем.

Словно почувствовав, что она подумала о нем, принц погладил ее по плечу и склонившись, прошептал:

– Вряд ли в тот день что-то случилось – подобные послания оставляют в совершенно обычные моменты, чтобы не пролезли незапланированно наружу.

Ева кивнула. Ее порадовало, что Лисард сейчас здесь с ней. Она накрыла ладонью его руку и услышала до боли знакомый голос брата:

– Если бы я вас видел, картинка наверняка вышла бы умилительная. Жаль, что видеться с вами в мои планы пока не входит. А потому, Лис, слушай внимательно. Если Ева, согласно моим расчетам, пробудилась, ты уже понял, что это реинкарнация Тарши. Если нет – сюрприз-сюрприз! Но одного ты не знаешь в любом случае – именно Тарша заблокировал твою память, а значит только Ева сможет ее вернуть. Уверен, ты этого хочешь. И еще… в день передачи груза… до передачи… Подчисти ей память или хотя бы покажи, как это было на самом деле.

Голос смолк. Принц развернул Еву к себе и посмотрел в глаза.

– Прости. Вот сейчас как раз будут неприятности.

Она хотел оттолкнуть его, закричать, но услышала за спиной брань на незнакомом языке и в ужасе прижалась к Лисарду, боясь оборачиваться.

– Нет. Не хочу. Не заставляй меня!

– Не смотри, – согласился он. – Не смотри, просто послушай.

Слушать тоже не хотелось, но принц держал ее руки, а значит заткнуть уши было нельзя.

– Какая красавица! – вдруг речь пирата, что напал на нее тогда, стала понятной. – Даже жаль, что персональный заказ. Я бы выкупил для личного пользования. – Грубый смех, похожий на кашель. – Давай, милая, капитан Интивентэ приказала перевести тебя в апартаменты получше.

– Достаточно, – принц прижал Еву к себе, отпустив ее руки.

Она снова зажмурилась и зажала ладонями уши, но другие голоса молчали. Только Лисард гладил ее по голове и повторял, что все закончилось. Ева нерешительно открыла глаза и увидела, что находится в той же коморке, в которой очнулась недавно. Но это не успокоило, только слезы навернулись на глаза.

– Почему? – спросила она никого конкретно. – Почему он так сделал? За что?

– Он хотел тебя спасти, – Лисард отстранил Еву, вытер ее слезы и заглянул в глаза. – Поверь, это был единственный способ разбудить твою силу, и потом заставить меня взять тебя под защиту. Зато теперь тебя никто не обидит.

– И ты?

– Ну, если вдруг попытаюсь, можешь меня убить, – он улыбнулся, но у Евы внутри все сжалось от ужаса.

Она не хотела его убивать. Ни за что! Никогда!

– Нет, – Ева замотала головой. – Не буду.

– Ладно, – Лисард наигранно вздохнул. – Из обязательного к исполнению списка «обижать» вычеркиваю.

Империя, Солеа, 12 день каелу

В прошлый раз Сандро так и не побывал у местного Мертвого Источника. Не то, чтобы планировал, но после взрывов воды на Эссифо было любопытно происходило ли тоже самое на Солеа. И вот сегодня, когда в столице и, главное, во дворце, было необычно тихо и спокойно, Сандро решил, что лучшего времени для прогулки не будет.

Взял с собой бутылку вина, бокал и пошел гулять. За ним увязался кто-то из лимских котов – вот уж чего давно не случалось. Когда же это было в последний раз? Не семнадцать ли лет тому назад? Священное число и совершенно безумные события. И вода тогда тоже сходила с ума…

Сандро сел на один из плоских камней, которых в избытке было на берегу, открыл бутылку и, немного подумав, все же наполнил бокал. Выпил залпом и повторил. Алкоголь не действовал. Иногда такое случалось, но почему, хвостатые кометы, именно сегодня? Разозлившись, швырнул недопитый бокал на камни, инстинктивно выставил впереди себя щит, чтобы не порезаться об осколки, посмотрел на бутылку и, глубоко вздохнув, допил остатки. Жаль, ничего подобного нельзя было совершить семнадцать лет назад, когда он чувствовал себя виноватым в произошедшим.