- Я – рожденная сущность, твой осколок, тот, что до смерти и после нее будет служить лишь тебе, Абсолют. – И добавил почти неслышно: - И себе, пока ты не прикажешь обратного.
Глава 12.6 Экс-принц Александр, князь Эссифо
Империя, Солеа, 23 день гаелу.
Александр отсутствовал в столице три дня – одним из условий освобождения был курс реабилитации у Шеррин Мунд, принимавшей своих пациентов исключительно на Горфране, одной из планет графства Лэ. Благодаря этому Магда смогла передать ему долгожданное послание, согласно которому он должен был выбрать день, когда ее корабли стартуют к Солеа. Но по возвращении Сандро понял всю прелесть своего отсутствия. Подумать только, Людвиг сбежал из столицы, а его двойник попытался напасть на императора во время Большого Совета. Смешно и грустно одновременно – Нокс и тот бы не поверил. Да он и не поверил, стал копать глубже, а след уперся в тот же Торговый Союз, который аккурат перед этим выперли с планеты вместе с остальными иностранцами.
– Он был последним потомком династии Рюуконов… Если не брать в расчет род Крито, конечно же. Кстати, что с Жаклин
– К сожалению, – при упоминании невесты Артур скривился, – отец пока не собирается лишать ее титула. Хочет посмотреть, как дворянство отреагирует на арест настоящего Людвига. Если недовольных окажется больше тридцати процентов Большого Совета, то мне придется на ней жениться, чтобы земли Жадо отошли пусть не короне, но будущему князю Жевье. Представляешь, он даже не собирается выделять мне собственную планету, как тебе.
Сандро, не сдерживаясь, рассмеялся, игнорируя недовольный взгляд брата. Кажется, Артур наивно полагал, что ему просто так дадут жениться на Хелен Миди. Пятьдесят два года человеку, он в сказки верит!
– Сделай ей ребенка, - предложил Сандро.
– С ума сошел?! – Артур недовольно скривился. – Ты же в курсе, что она была подстилкой Людвига? Создатели Всемогущие, это даже произносить вслух мерзко, а ты!..
– Я про Хелену Миди, Артур, – Сандро удрученно покачал головой. – У отца еще нет ни одного внука, а он как раз в том возрасте, когда дети вызывают умиление. В любом случае, это добавит вашим отношением с Хеленой шанс на продолжение.
– Ребенка? – Артур, задумавшись, замолчал.
Надо сказать, вовремя. В гостиную без стука влетел ни на шутку встревоженный Годжи и, пройдя к Сандро, схватил того за руку.
- Идем.
- Куда? – не понял Сандро – давно он не видел отца таким встревоженным, разве что в тот день, когда Лисард упал в Мертвый Источник.
- К Источнику, - подтвердил его догадку Годжи. – Подружка Лисарда… Она его активировала.
Неправда, что все неугодные императору ссылались в Кеймушо - некоторых врагов Годжи любил держать поближе. Благо Артур II и под дворцом построил не менее надежную тюрьму. Но в отличие от летающего бастиона, местные камеры были разнообразнее: белые для длительного задержания, с прозрачными стенами для непродолжительных допросов, и даже сырые каменные мешки для ценителей старины. Пыточной не было, а жаль. Винсента Эгри и Элдера Лаброса держали в камерах второго типа, из которых те умудрились сбежать. Сбежать, чтобы изнасиловать и убить подружку Лисарда, вместо того, чтобы попытаться сделать ноги с планеты…
Другими словами, отец решил избавиться от девчонки, не отдавая ее Мартише, а вину свалить на ту же Хелену Миди. У Артура был допуск к подземной тюрьме, его бы отец временно спрятал, пока Лисард мстил за Еву. Вроде бы неплохой план: и выбранный наследник не отпугнет политически полезных невест наличием любовницы, и Артура женят на Жаклин, отдав земли Жадо верноподданному короне. А взбунтуется – всегда можно признать его недееспособным, как в свое время Годжи признал таковым своего отца – Марселя III, который потом очень быстро спился и свернул на лестнице шею… В общем, план был хорошим, если бы Ева не оказалась способной подчинять себе Мертвый Источник.
Александр смотрел, как девчонка собирается убить Винсента, и не мог пошевелиться – не хотел, зрелище было прекрасным. Мертвый Элдер Лаброс с пробитой грудной клеткой лежал неподалеку, вырванное сердце валялось рядом. Подумать только, эти хрупкие руки смогли сотворить такое! И сам Источник, частично вышедший из берегов всего лишь замер неподалеку огромной острой волной, готовой сокрушить всех, кто вмешается и попытается остановить Еву. Понимала ли она, что сейчас происходит?
- Сандро, прошу тебя, не медли! – Годжи подтолкнул его в спину, и Сандро по инерции сделал несколько шагов вперед, а потом пожалел отца и не стал останавливаться.
– Он в отключке, милая, - сказал он, подходя к Еве со спины. - Почему бы тебе его не отпустить? – Когда она обернулась, яростно сверкая фиолетовыми глазами, Сандро испугался не меньше Годжи, потому выставил перед собой раскрытые ладони и придал голосу мягкости: – Я ваш друг, помните? Мы виделись с вами на помолвке, я – князь Эссифо, а для вас – просто Сандро.
Ева смерила Сандро придирчивым взглядом, потом быстро отпустила волосы Винсента и сделала несколько шагов в сторону Источника, потом вытянула в его сторону руку. Вода откликнулась на ее зов сразу: пренебрегая гравитацией, разрезая воздух на своем пути, она рвалась к Еве, как будто была частью ее. Источник прикоснулся к кончикам пальцев девушке, потек по ее коже, смывая ее и чужую кровь.
- Кто ты?! - загремел голосом Евы Источник, вырастая тысячами игл в сторону Сандро.
А он, нисколько не испугавшись, встал на колени и, протянув к ней руку, заговорил:
- Я – рожденная сущность, твой осколок, тот, что до смерти и после нее будет служить лишь тебе, Абсолют. – И добавил почти неслышно: - И себе, пока ты не прикажешь обратного.
Вода рухнула вниз, поползла обратно туда, где ей и место. Ева пошатнулась, но не успела упасть – Сандро метнулся к ней, поймал, сразу же проверил пульс. Девушка была в порядке, просто без сознания. Он поднял ее на руки и пошел к дворцу – нужно, чтобы ее осмотрел врач. Поравнявшись с Годжи, Сандро остановился и посмотрел тому в глаза:
- Ты оставишь ее Лисарду. Думаю, из Евы выйдет отличная императрица, и вместе они будут держать в страхе весь Обжитый Космос.
- Мартиша сняла с Тано свой флот и теперь он находится на орбите Солеа-6. Семнадцать превосходных акатема с полным боезапасом на борту…
- Хвостатые кометы, отец! После того, что ты устроил, не говори мне, что разучился врать и предавать! Обмани ее, отбери корабли, отбери Шинай, выпроводи Кошке под хвост из столицы. Пообещай девчонку, но не отдавай, пока Мартиша не выполнит твоих условий. И не делай вид, что тебе не приходило это в голову! Ты видел, на что она способна. Ни один псай воды не может подчинять Источники, Ева может. Если ты найдешь более удачный брачный союз для своего наследника, то я – семнадцатая реинкарнация Крито!
- Мы оба знаем, что это не так, - разозлился Годжи – естественно, ему не понравилось, что его отчитал лишенный титула сын.
- Так а я о чем?
Сандро не стал дожидаться ответа, но уходя, чувствовал на себе тяжелый взгляд отца. Годжи отвернулся только тогда, когда в его сторону пробежали телохранители и несколько андроидов с носилками. Кажется, Винсент Эгри все еще будет жить, счастливчик.
Ева оказалась в порядке, не считая нескольких ушибов. Изнасиловать ее Лабросу не удалось, а значит Источник активировался гораздо раньше, чем на девушку напали. Получалось, что Годжи со своими людьми наблюдали, как Лаброс избивает Еву… Сандро хотелось рассказать все Лисарду, но он, оставив девушку на попечение роботам и лопоухому Дари Лэ, предпочел убраться в свой особняк под присмотр людей Нокса. Ради Евы, ради Абсолюта внутри нее он мог бы простить Лисарду Орсим, но посланник Магдалены Сардинас случился раньше, и они с Сандро успели ударить по рукам.
- Что это? – спросил Сандро, увидев протянутую ему ампулу с мутно-желтым раствором.
