Жрица поднялась со своего места, поклонилась и проследовала к выходу. От Нокса не укрылся взгляд принца Артура, которым он провожал женщину. Хелена Миди… Когда это Ждущие стали играть так грубо, что прислали на переговоры любовницу принца? Она была низкого происхождения, потому жениться на ней Артур никак не мог, будучи наследником престола. Не оттого ли и решился на фиктивный брак с Жаклин, помогая отцу в его авантюре?

– Ну и где это ходячее бедствие всплыло на этот раз? – спросил Годжи, когда андроид-герольд закрыл за Хеленой двери.

– Четыре дня назад объявился на Этерьих, после чего с помощью Мардж Жамель связался со мной, – отвечая, Артур старался не смотреть на Нокса, а тот начинал закипать от злости при каждом его слове. – Я организовал ему рикано до Аллии и вернул отобранный миротворцами символ наследника. Наверное, теперь я частично несу ответственности за его дальнейшие действия.

Вид у Артура был самый что ни на есть раскаявшийся, чудесная маска, не зря наследникам преподают мимику.

– Он что-то натворил у аллийцев? – насторожился император: с Аллией, в отличии от Ждущих, ему ссориться не хотелось.

– Ничего особенного. Живет с этой девушкой, что жаждут Ждущие, в туристической зоне, водит ее по местным достопримечательностям, дарит подарки. В общем, ведет себя как обычный влюбленный.

Удивленный император даже перестал гладить котенка, тот пару раз попытался напомнить о себе, потеревшись о руку, потом спрыгнул с колен и побежал к выходу в сад. Нокс же заподозрил очередной подвох от младшего племянника, потому не спешил с выводами.

– Он знает о помолвке?

– Нет, дядя, я решил оставить эту радостную новость на вас. Вам еще как-то удается на него влиять.

А вот теперь можно удивляться. Лисард не знающий о помолвке и влюбленный в другую девушку – это уже что-то с чем-то, непонятнее был только Деймон в день отказа от престола. Князь перевел взгляд на брата, но тот уже успел взять себя в руки. Для удачного исхода событий мальчишка нужен был ему на Солеа, а влюбленность в девушку с планеты третьего типа выходила по всем параметрам боком. Если только…

– Годжи, позволь мне исправить недавнюю ошибку, допущенную на орбите Орсима, – Нокс улыбнулся. – Есть у меня одна идея по поводу младшего принца.

Император долго смотрел на него, потом задумчиво кивнул и поднялся с трона. Семейный совет на сегодня был окончен, теперь нужно готовиться к еще предстоящему Большому, на которой официально объявят день помолвки Артура Крито и Жаклин Жадо.

Империя. Аллия. 3 день гаелу.

Это были лучшие пять дней в его жизни. Он не преувеличивал, но, кажется, даже в далеком детстве не был так счастлив. Днем они с Евой гуляли по туристической зоне, потому ужинали в одном из местных ресторанчиков и возвращались в номер. После завтрака Ева читала вслух что-нибудь из местных легенд, или он рассказывал ей особенно интересные исторические байки, с удовольствием замечая, как много она успела узнать за время его отсутствия на Ирабэ. Ему хотелось остаться здесь навечно, но Лисард понимал, что вряд ли ему так повезет даже в следующей жизни, потому никак не мог надышаться этим сладким воздухом затишья.

– Ой, какие забавные, – девушка указала пальцем на уличного робота-торговца, управляющего лотком с сувенирами для детей.

– Ты что, хочешь шарик? – Лисард недовольно сдвинул брови, пытаясь намекнуть тем самым, что от этой затеи лучше отказаться.

Но она только чмокнула его в щеку и выдала свое непререкаемое «хочу». Пришлось подниматься с лавочки, пересекать улицу и покупать. Пока продавец доставал нужный шар, Лис обернулся к ожидающей его Еве. Девушка неуверенно подняла руку с браслетами на приближающегося к ней Нокса, но к счастью с дядюшкой был Дари Лэ, при виде которого она прижала руку с оружием к себе. Лисард отчетливо прочитал по ее губам восторженное «Эльф!», улыбнулся и поспешил расплатиться. Он подошел к ним как раз в тот момент, когда князь уже поцеловал руку Еве в качестве приветствия, и Лэ решил воспользоваться его примером.

– Полегче, ушастый, – настроение было прекрасное, Лис прижал Еву к себе и показал другу язык. – Она создана только для моих поцелуев, – и поцеловал ее в качестве доказательства в щеку.

Дари надулся и показал язык в ответ, после чего обратился к Еве:

– Имари, этот ревнивец вас явно недостоин. Предлагаю сбежать от него. Вместе со мной, – он заговорщически подмигнул ей, за что и получил подзатыльник от Нокса.

– Не самая удачная твоя шутка, адъютант, – перевел взгляд на Лисарда, отчего тот снова стал серьезным, – Так это и есть твой подарок?

– Она не подарок, – голос Лисарда стал жестким, словно он вернулся во дворец на один из Больших Советов. – Ева моя меймасикхава.

Взгляд Титанового Князя уперся в девушку, отчего та смутилась и опустила голову, сердце ее билось так громко и быстро, у парня даже возникли подозрения, что не держи он ее в объятьях, предпочла бы спастись бегством. Меймасикхава, он называл ее так только в постели и всегда отшучивался, когда потом она требовала перевод. Интересно, что с ней будет, когда кто-нибудь проболтается? Лис еще раз поцеловал девушку, теперь в макушку, продолжая наблюдать за реакцией дяди, которая разительно отличалась от реакции Евы. Нокс изучающе смотрел на них несколько минут, не произнося не слова, сложив руки на груди – живую поверх титановой. Нокс понял, на что намекает племянник, потому придумывал достойный ход в ответ. И только Дари переминался с ноги на ногу позади своего начальства, желая побыстрей поделиться услышанным с миром. Пришлось наградить его суровым взглядом, дабы охладить пыл афтийца - тот сразу понурился и даже пробормотал «жадина» себе под нос.

– Меймасикхава, – задумчиво сказал Нокс, потом обернулся к адьютанту: – Дари, возвращайся на корабль, подготовь документы на опекунство над Евой Кузнецовой от моего имени, со всеми вытекающими титулами.

Дари кивнул и предпочел скрыться до начала разбирательств.

Но ссор и выяснения отношений не последовало - Нокс честно выиграл этот раунд. Оставалось лишь разжать объятия и согласиться, что счет пока два-ноль в пользу дяди. И хочешь-не хочешь, а быть тебе, Лисард йон Годжи котэй Крито выбранным наследником, а потом и императором. Ева обернулась к нему и виновато заглянула в глаза, ее были влажными от проступивших слез. Он снова обнял ее и легко поцеловал в губы.

– Не обращай внимания, радость моя, – еще один поцелуй. – Это такая политическая игра, и дядюшка пока выигрывает.

– Дядюшка выиграл, – Нокс подошел к ним вплотную и взял Еву за локоть. – Я надеюсь, что вы составите мне компанию за обедом. Я хочу поближе познакомиться со своей воспитанницей, – и потащил ничего не понимающую девушку к стоящему недалеко шетаро.

Лисарду пришлось идти за ними. В шетаро князь усадил Еву так, что Лис оказался в другом конце противоположного сиденья. Нокс дотошно расспрашивал ее о том, как она попала к Лисарду, с какой планеты, про родителей и так далее, бередя старые раны. Ева старалась не плакать и отвечать только по существу, чаще односложно, взгляд ее был устремлен на Лиса, которого она считала своей единственной защитой на данный момент. А он смотрел на ее испуганное лицо и пытался понять, кого он все-таки обманул, прикрывшись таким громким словом. Меймасикхава. Лис прошептал для нее слово по буквам, пока Нокс не смотрел в его сторону, девушка всхлипнула, и дядюшке пришлось освобождать место для племянника, чтобы тот успокоил новоявленную княгиню. А дальше были объятия, поцелуи в висок, нежный треп на ушко… Меймасикхава…

– Ты в курсе о предстоящей помолвки Жаклин и Артура? – вопрос намеренно задали неожиданно, чтобы проверить реакцию, но Лисард не отрываясь от своего занятия, лишь кивнул. – Вот как, – Нокс удивленно приподнял брови, но развивать эту тему не стал, снова переведя разговор на Еву: – Милая девочка. Только… Думаю, нужно добавить яркости, глаза чудесные, но нужно их подчеркнуть. Ресницы, брови, волосы…