И вот Магдалена сидела в комнате для допросов, наблюдая, как Алекс пьет сарч: не торопясь, смакуя каждый глоток. Отец приказал заключить мальчишку на нижних уровнях центрального здания академии, а потом заперся в личной лаборатории, куда никогда никого не допускал. Приказов по поводу пленника канцлер не оставил, поэтому несмотря на попытки Уайта ее остановить, Магдалена приказала привести Алекса к ней. Правда, теперь сама не понимала зачем. И почему Грегори так упорствовал против этой встречи? Сидят, смотрят друг на друга и ничего.

– Хочешь сделку, рожденная? – Алекс первым нарушил молчание.

– Рожденная? – Магда удивленно приподняла одну бровь. – Ты принимаешь свой арест за какую-то игру, мальчик? Если так, советую прекратить.

– Что наша жизнь – игра, – продекламировал Алекс на каком-то диалекте, Магдалена не была уверена в точности перевода лингвера, но мысль показалась ей забавной, не более.

Да, заигрывания с планетами третьего типа ничего кроме этого дешевого пафоса ему не дали. И если Юлия не попытается его вытащить в ближайшие несколько дней, то Сардинас, будучи в плохом настроении, парнем перекусит. Что ж, так тому и быть - пустышек Магда отродясь не любила. Но только чтобы позлить отца, она решила дать Алексу еще один шанс. И если он скажет ей что-нибудь достойное внимания, Магдалена так и быть выпустит его на волю, посадив в рикано до Темана. Но Алекс только изучающе смотрел на женщину, прокручивая в голове что-то свое.

– Канаис, – неожиданно произнес он.

– Что?

– Канаис. Хочешь подробностей – купи их, – Венкс обворожительно улыбнулся и вскинул ладони в жесте мира. – Ты ведь хочешь его разозлить.

Не разозлить – позлить, но не далеко от сути. Купить информацию? Вряд ли там что-нибудь стоящее, но раз канцлер не съел мальчишку сразу, стало быть можно и выпустить без особых последствий? Канаис…

– Билет в родные пенаты? – предположила Магда, но Алекс только отрицательно мотнул головой.

– Скучно. И пустая трата времени. А я тороплюсь, рожденная. Кое-кто очень нуждается во мне сейчас. Очень.

Хм, он что, узнал, что Лисард в плену у миротворцев? Но разве он сможет ему помочь? Принцу отдыхать в застенках до тех пор, пока Нокс не захочет обратного. Правда, Старк позаботился о том, чтобы ничего запрещенного с ним не сделали. Канаис… От неожиданной догадки Магда едва не подпрыгнула на стуле.

- И какой же ты ему друг в таком случае?!

– Не будь дурой, – Алекс нахмурился. – Но раз не хочешь покупать, скажи так. Буду должен. Ты ведь знаешь, где он?

– Он? О ком ты, мальчик? Если про своего дедушку, то расслабься, никто так и не сумел его поймать. Нет? О Лисарде? Снова нет?

– Издеваешься? – он закрыл лицо руками, словно не хотел ее видеть, потом его пальцы прошли вверх, запутавшись в волосах. – Я зря сюда пришел, да? Ни одна из вас не знает, где саркофаг. Тогда я прощаюсь с тобой. Если вдруг обнаружишь, дай знать – не пожалеешь.

Алекс встал, отвесил короткий поклон и подошел к стеклянной стене. Дотронулся ладонью до стекла, от чего оно пошло трещинами, пока не разбилось в дребезги. Затем парень исчез. Такой скорости в закрытых помещениях Магдалена не наблюдала даже у псаев молнии, у Алекса и вовсе была слабая пси крови. Менталист? Она бы заметила, с ее-то уровнем! Тогда как?!

– Мади Сардинас? – у дверей уже топилась охрана во главе с Борисом Максимовым, вовремя, ничего не скажешь. – Это сейчас был Алекс Венкс? – Борис указал на стену, и женщина, проследив за ним взглядом, увидела, что разрушено было не только стекло - камень тоже был обращен в пыль.

– Нет, – ответила она, поднимаясь со своего места. – Это был шиин.

Империя. Ирабэ. 46 день каелу.

Ей приснились дети в ворохе осенних листьев: мальчики играли в мяч, девочки плели венки. Они еще не разделились на друзей и врагов, на жертв и палачей, на хороших и плохих. Просто маленькие дети, оторванные от родителей к счастью или наоборот. Девочки спорили у кого лучше получился венок, мальчики кидали друг другу мяч, что-то говорили и смеялись. Один из них не рассчитал силу, и мяч улетел на несколько метров, упав рядом с забором. Кинувшего после непродолжительного спора отправили за потерей. А за забором стояла красивая женщина в бордовом платье, голову и плечи ее укрывал широкий палантин в тон, на глазах темные очки. Но Ева была уверена, что в глазах незнакомки застыли слезы. Девушка почти закричала мальчику, что это и есть его мама, что она любит его, потому и пришла, но только сделала шаг вперед, дабы сделать это, как… проснулась.

Ева полулежала на земле, прислонившись к широкому стволу огромного хвойного дерева, уходящего высоко вверх. Вокруг росло много похожих деревьев, чье название она никак не могла вспомнить. Рядом с базой подобных не было, значит она где-то в лесу. Одна? Ева огляделась, никого не обнаружила. Зато разглядела недалеко развалины, значит, Тван все-таки сумел приземлиться, где и планировал. Она попыталась встать и вскрикнула от боли.

– Имари, не вставайте! – умоляюще запричитал Тван, подходя к ней, оставалось только удивляться, почему она сразу его не заметила. – Сейчас я дам вам обезболивающее, мне удалось спасти аварийную аптечку.

Она снова закричала, но уже не от боли, а от вида верного андроида. Терминатор в одноименном фильме был намного симпатичней, Тван же походил больше на зомби, чем на робота: часть искусственной кожи на лице обгорела и обуглилась, глаза застыли на месте, словно Тван ослеп, а из-за грязи и копоти он весь был серо-зеленым.

Ева глубоко задышала, успокаиваясь, и не стала мешать андроиду поставить укол, а пока ждала, когда обезболивающее подействует, вспоминала, что же произошло. Вроде бы, они проводили учебный полет на флаере, когда их подбили. Ни Ева, ни Тван не знали, кто это мог быть, но он не без основания предположил, что на базу возвращаться опаснее, чем оставаться в лесу. Надеяться на то, что незваные гости сами по себе уберутся восвояси так же не приходилось. Ждать возвращения Лисарда как чуда? Можно, но толку? Интересно, кто найдет их первыми: волки или выстрелы чужих бластеров? На Еву вдруг снизошел приступ фатализма, перед которым меркли и боль, и страх, и тоска от разлуки с любимым. Ведь все смертны, разве нет?

Она закрыла глаза и вскоре снова погрузилась в сон – кажется, обезболивающее было еще и снотворным. Но больше ей ничего не приснилось.

Империя, Ирабэ. 47 день каелу

Вода закончилась утром, поэтому к обеду Еву мучила жажда, но об этом она не решалась сказать Твану. С него станется уйти за водой и оставить ее в одиночестве. И пусть чужие флаи перестали летать над лесом, волков девушка слышала не так далеко на рассвете. Возвращаться на базу так же было небезопасно, если они тогда заметили одинокий флай, то базу и подавно отыщут. По крайней мере, Еве так казалось. О чем думал Тван, она не знала и не спрашивала. Все произошедшее с ней, начиная с пиратского корабля и кончая позавчерашним нападением, казалось дешевым трешовым фильмом, где вместо взрывающегося вертолета взрывающийся флай. Или это в блокбастерах?

– Имари? – Ева повернулась к роботу, собираясь спросить в чем дело, но тот быстро прижал палец к ее губам. – Тише, они близко. Вы подниметесь к руинам и спрячетесь в них. Камни достаточно сильно фонят, чтобы датчики вас не обнаружили. Я в это время отвлеку огонь на себя и уведу преследователей. Главное, ни за что не покидайте своего укрытия, даже когда выстрелы стихнут. Если все понятно, кивните. Хорошо. А теперь поднимайтесь к руинам.

Спорить она не стала - Ева еще на корабле поняла, что героя из себя строить не нужно. В повторное появление Лисарда, как тогда у пиратов, она не верила. Где бы принц сейчас не находился, он никогда не вернется к ней. Уверенность в этом появилась, когда он только улетел, и теперь росла с каждой минутой в геометрической прогрессии. Потому она с помощью Твана спряталась в условленном месте и вслушивалась в окружающий мир. Выстрелов почти не было, только пару раз грохнуло где-то слева, закричал раненый волк и все смолкло. Ева сжалась, мечтая слиться с камнем, но услышала рядом с собой тихое рычание.