– Только не забудьте уточнить, каким из Создателей нужно будет поклясться, – фыркнул Сандро, ему и в голову не приходило, что можно так легко выкрутиться. – И куда теперь меня сошлют вместо Кеймушо?

– Ты пока вернешься на Солеа под моим присмотром, – Нокс специально выделил слово «моим», намекая, что для него в произошедшем на Орсиме все еще многоточие, а не точка. – Ты чем-то недоволен?

– Более чем доволен. А если скажете, что жить придется не во дворце – я вас обоих расцелую.

- Во дворце будет жить твой подчиненный, - усмехнулся Годжи, и Сандро понял, что он имеет в виду подземную тюрьму под дворцом, о которой кроме правящей династии никто не знал. – И Элдор Лаброс, которого группа «Мефисто» решила подарить мне в качестве компенсации за прекращение военных действий на Орсиме. Очень мило с их стороны, не находишь?

– Эгри и Лаброс? – Нокс посмотрел на Годжи, как на клинического больного, взглядом призывая умерить пыл, но Годжи его проигнорировал.

– Миротворцы не нашли у них крыльев, но, если они и впрямь павшие ангелы, я просто не могу оставить их на Редне.

Сандро недоуменно пожал плечами. Винсент был психом-извращенцем, даже маньяком. Про Лаброса же он ничего не знал, но судя по возмущению Нокса, Лаброс с Винсентом два сапога пара.

– Годжи, ты не сделаешь это! – редко в присутствии кого-то еще Нокс повышал голос на брата.

– Я уже приказал доставить этих двух на мой корабль. Если они действительно ангелы, их матрицы можно будет выгодно продать Мартише - не даром же она сколько за ними охотилась. А самих использовать на благо империи, вшив в голову чип с программой подчинения. Да, Мартин Крито законодательно запретил изготовление таких чипов, но они все равно есть, поэтому не вижу причин не заполучить в наши лаборатории двух ангелов. Так что, пожалуйста, прекращай препираться, ты еще должен вернуть мне сына - мальчишка был достаточно наказан.

Ноксу оставалось лишь изобразить жест прощания и выйти исполнять поручение. Вернуть сына? Сандро не сразу понял, что речь в последней фразе идет не о нем. Об Артуре отец говорил бы другим тоном, а значит речь о Лисарде. Неужели Нокс разругался в пух и прах с любимчиком?

– А ты чего встал, нави-князь Эссифо? – Годжи заглянул в комнату из коридора и поманил рукой. – Идем, если не хочешь остаться здесь навсегда.

Суэльские Республики. Церра. 47 день каелу.

Он снова постарел. Не особенно сильно: немного седины на висках, мелкие морщинки в уголках глаз, усталый вид, но даже так канцлер был непростительно молод. Моложе, чем при рождении Магды. Женщина, вынашивающая ее, умерла в родах, давая повод разным слухам. Одни из них отрицали само существовании матери, другие делали ее едва ли не мифическим существом. Магдалена же думала, что Сардинас ее просто сожрал за ненадобностью - он всегда так поступал со своими фаворитами. Последний из них, Грегори Уайт, уже порядочно раздражал отца, так что вряд ли продержится дольше года. Сколько продержится она сама, допуская ошибку за ошибкой?

– В том, что он ушел, виноват лишь я сам, – после долгого молчания выдал Дориан. – Сядь, не маячь перед глазами живым напоминанием моего бессилия.

Магда, повинуясь, села в свободное кресло у камина. Еще недавно ей казалось, что изучила отца полностью, сейчас – что видит впервые. Потому действовала с предельной осторожностью и предпочла молчать, пока это возможно.

– Она снова не дала мне убить его. Столько лет я считал ее мертвой, а она все это время была со мною. Во мне, – Дориан горько усмехнулся и замолчал, глядя в огонь.

За ним никогда не наблюдалось подобной меланхолии. Это Годжи мог часами смотреть в огонь или на гладь Мертвого Источника. Отец же был либо занят своими делами, либо предпочитал запираться в своей лаборатории, либо спать. Неужели годы наконец-то брали свое?

– Хочешь знать, как он проделал? Фокус со стеной?

Магдалена осторожно кивнула.

– В тот день я выбрал не ту жертву, но мне хотелось полюбоваться на никчемность любимца богов. Поверь, там было чем любоваться: разбитые в кровь кулаки, колотящие по стеклянной двери, застывшая на лице бессильная ярость. А какие проклятия срывались с его языка! И я был уверен, что мальчишка просто кормит ветер. Однако его слова заставили Адама обернуться… Нужно было понять, остановить, поменять их местами… Всего лишь жест доверия. Разбитые в кровь кулаки и жест доверия, – Дориан снова замолчал, по старушечьи поджав губы.

А ведь он сошел с ума! И как Магда не замечала этого раньше? Всесильный канцлер всего-навсего шизофреник, разрываемый сидящими в нем личностями на части. Он так и не смог смириться со смертью королевы Виктории, и воспоминания о ней не дают ему покоя. Решив продолжить дело Жильбера Лотта, поклявшегося истребить род Рюуконов, Дориан Сардинес слишком долго копался в его биографии, особенно в последнее время. Вот и несет эту околесицу про Мартина Крито и принца Адама, путая Ангела Созидания с внуком Амалии. Сила, что применил Алекс, была сродни силе Халлы и никогда не наблюдалась у личных врагов Лотта. Интересно, если копнуть глубже, сколько еще личностей можно нарыть в папеньке? Солеанского? Или самого Солнцеликого? Нет, слишком опасно. И если уж он ее ни в чем не обвиняет в этот раз, то надо бы откланяться. Пусть сходит с ума в одиночку.

– Значит, побег Алекса Венкса не расследовать? – Магдалена поднялась со своего кресла, давая понять, что собралась уходить.

– Не нужно, – канцлер милостиво кивнул. – Иди, я тебя не задерживаю.

Магдалена кивнула и пошла к дверям, но когда она их открыла, ее окликнули:

– Вот одного я не могу понять. Почему они зеленые?

– Кто? – не поняла Магда, оборачиваясь, ей совсем не хотелось снова возвращаться к камину.

– Твои глаза, деточка. Твои глаза.

Империя. Орбита Орсима. 47 день каелу.

Годжи так и не дал себя переубедить в верности его решения на счет Эгри и Ламброса, и это неимоверно раздражало. Бесило похлеще выкрутасов Лисарда на Вайлент. То, что в брате внезапно проснулись отеческие чувства к сыновьям еще как-то можно было объяснить. Александру не повезло родиться с пси-воды, такие люди рано или поздно сходят с ума, что и случилось с ним на Орсиме. По-хорошему, экс-принца стоило сослать на тихую планету где-нибудь в графстве Лэ, настоятельно посоветовав, как можно реже выбираться в Обжитый Космос. Нет, до закрытия дела Жадо император решил продержать сына на Солеа – прямо не столица, проходной двор! О чем он думает? Да и думает ли вообще?

– Има адмирал, – приветствие Старка больше походило на вопрос, даже сам жест вышел каким-то неопределенным. – Не ждал вас так рано, – честно признался вояка, предлагая гостю занять одно из свободных кресел в капитанской рубке.

– Я так рано и не собирался, – подтвердил Нокс, занимая предложенное место.

Да и зачем было спешить? Сидел себе парень спокойно, никого не трогал, на рожон не лез. Глядишь к помолвке и успокоился бы окончательно. Так ведь нет, Годжи приспичило и мальчишку притащить на Солеа для компании.

– Приказать привести Его Высочество?

– Нет, пока не стоит. Лучше скажи, чего хотела Магда.

– Всего лишь Юлию Венкс, – Старк пожал плечами. - Сложно понять, чего хочет женщина, особенно женщина, не обделенная властью.

– Юлию Венкс… Нашла для себя нового врага на всю жизнь? – Нокс задумчиво потер титановый локоть - действия республиканки его настораживали.

Старк собирался в очередной раз пожать плечами, как свет в рубке погас и вновь зажегся. Мониторы и панели продолжили работать в привычном режиме, сигнализация молчала. Проблема с освещением? Но ведь Старк летал на относительно новом корабле, в чем причина? Видимо, капитана так же насторожило это происшествие, он подошел к ближайшей панели, попытался что-то сделать. За его широкой спиной было не видно, что именно, но судя по всему попытка закончилась неудачно. Старк выругался, нажал кнопку связи на управляющем браслете и вызвал помощника: