Несколько минут спустя Ферил уже помогала Грэнналюрид разводить огонь. Дамон оставался поблизости, и хотя гном могла хорошо видеть его — а он, определенно, выглядел грозно — постепенно, казалось, она начала успокаиваться.

«Н-н-н-не заметила, Ферил, чтобы ты выбралась из горы с чешуйкой, которую искала», — сказала Грэнналюрид. Она уселась у костра, опершись спиной о свой ранец, глазами неотрывно с опаской следя за Дамоном. Каждый раз, когда он шевелился, она вздрагивала, но не делала попытки сбежать. «Слишком стара, чтобы бегать», — сказала она Ферил. — «Если тот дракон захочет добраться до меня, я ничего с этим не смогу поделать».

Ферил грустно улыбнулась. «Мы нашли чешуйку, но она была треснутой, бесполезной. Нам нужна неповрежденная, если мы хотим получить хоть какой-то шанс сделать его человеком».

«Превращение людей в драконов? Обращение драконов обратно в людей? Я в свое время повидала кое-какие странные вещи, но не думаю, что хотела бы наблюдать это зрелище».

Ферил положила руку на плечо гнома, осторожно похлопав по нему. «Я надеюсь увидеть это. Я не сдамся с Дамоном. Я решила найти другую чешуйку».

Нервничавшая Грэнналюрид безуспешно пыталась держаться непринужденно. «В тех горах могут быть еще чешуйки. Если была одна, почему не быть и другим? Полагаю, землетрясение могло разрушить их все. Ну да, обрушив шахту, скорее всего, погребло практически все в этой части гор».

Дамон придвигался ближе, пока его голова не оказалась прямо над костром. Он чувствовал тепло своими усами. Он наслаждался этим теплом, будучи счастливым ощущать что-то еще, кроме боли. Грэнналюрид с расширенными глазами следила за каждым его движением.

«Мой друг, эльф Обелая…»— начала Ферил. Она собиралась рассказать гному о квалинестийском духе в бутылке в ее рюкзаке, но остерегающий взгляд Дамона удержал ее от этого. Возможно, Дамон полагал, что гному достаточно на этот день — сивака, дракона, землетрясения и потери двух ее товарищей. Ей не было нужды знать, что в нескольких метрах от нее покоится квалинестийский призрак, чьи костяшки пальцев бултыхались в воде, взятой из Нэлис Арена.

«Дамон, у нас небольшой выбор», — сказала она. — «Нам нужно попробовать болото».

Грэнналюрид заговорила прежде, чем это успел сделать дракон. «С вами так интересно. Так весьма, весьма интересно». Серые пряди, выбивавшиеся из ее косы, в свете костра напоминали паутину. «Я подумала, может мне бы стоило пойти с вами, Бегущая На Заре. Спорю, вам пригодился бы повар… хотя я сомневаюсь, что смогу достаточно наготовить, чтобы накормить этого дракона. Да, мне следует пойти с вами. Сивак прав. Не оставляйте меня здесь одну. Я могу пригодиться в болоте».

Дамон с Ферил обменялись взглядами. «Может быть», — ответила Ферил.

Прошло больше часа, прежде чем вернулся Рагх, пожимая плечами и показывая, что пришел с пустыми руками. «Не знаю, куда он подевался. Слишком тяжело найти его по запаху из-за пыли и камней в воздухе. Потерял его следы. И не имею крыльев, чтобы охотиться сверху». Он уселся поближе к огню, игнорируя нервные взгляды Грэнналюрид.

Грэнналюрид готовила какое-то мясо со специями и корешками, от запаха которого рот сивака наполнился слюной. Сковорода медленно кипела на огне. Он подождал ее кивка, затем схватил кусок со сковороды, подул на него и сунул в рот. «Клянусь головами Темной Королевы, я голоден, а это очень вкусно». Против воли, Грэнналюрид просияла от комплимента. Сивак съел еще несколько кусков, замечая, как она глазеет на его покрытые драконьим металлом когти. «Дамон, если хочешь поохотиться на этого гнома, когда взойдет солнце, я отправлюсь с тобой, но на сегодня с меня хватит поисков. Клянусь головами Темной Королевы, я устал. Очень, очень вкусно».

Грэнналюрид подтолкнула Ферил, которая тоже взяла кусочек и принялась жевать. «Не волнуйся, Бегущая На Заре. Чарт вернется. В конце концов. Если только какое-нибудь большое животное не схватило его», — сказала Грэнналюрид. — «Чарт слишком жаден, чтобы оставить найденное, да и, в конце концов, эти горы — его дом. Хотя, возможно, не вернется, пока мы не уйдем далеко. Скорее всего, его волосы седеют при одной мысли об этом драконе». Она сделала паузу, отбрасывая выбившуюся прядь седых волос. «Так куда ты сказала, мы отправляемся искать чешуйку?»

«В чертово болото», — не переставая жевать, быстро ответил Рагх. — «Кто сказал, что ты идешь с нами?»

Ферил одарила его колючим взглядом.

«Как я сказала», — продолжала Грэнналюрид, — «Скорее всего, Чарт не покажется, пока мы не скроемся надолго из виду». Она подняла взгляд на морду Дамона. «Он не знает, что ты не… гм, плохой дракон, и ему не интересны эльфы… или дракониды, коли на то пошло. Он будет ждать подходящего времени и молиться, чтобы вы убрались подальше. Он вернется, потому что не откажется легко от своей доли найденного».

Рагх дожевал последний кусок. «Ты имеешь в виду драконий металл?»

Она сделала кислое лицо. «Ты нашел его, я ясно вижу это».

Рагх показал Ферил свои пальцы. Его когти мерцали в свете костра. «У Костерка была кирка, покрытая им. Пытался убить меня ей». Рагх повернулся и выпятил плечо, демонстрируя нанесенную ему молодым гномом рану.

Ферил покачала головой, злясь на себя, что не уделила внимание сиваку и не заметила раньше его рану. Она осторожно подошла к дракониду, опустилась рядом с ним на колени и подготовила свою целительную магию.

«Тебе не кажется, что тебе еще себя исцелять и исцелять?»— спросил Рагх.

«Моя рука уже лучше, спасибо Грэнналюрид, которая надлежащим образом обработала ее. Ее заживление продолжится». С пальцев ее левой руки к его ране заструилось тепло. Он закрыл глаза, позволяя себе наслаждаться исцелением.

«Спасибо, Ферил». Грэнналюрид, со всей возможной дружелюбностью в голосе, Рагх добавил: «Я вижу, у тебя тоже кончик кирки покрыт драконьим металлом».

Она кивнула. «Не так хорошо, как если была бы выплавлена из него, но довольно неплохо. На самом деле, я несколько раз покрывала ее. Когда работаешь с камнем, покрытие со временем стирается».

«Хочешь пойти с нами? Не хочешь остаться с Чартом и добыть еще немного этого бесценного драконьего металла?»— Сивак выразительно посмотрел на нее. — «Не могу представить гнома, отказывающегося от чего-либо подобного. Это находка всей жизни».

Она рассмеялась, ее голос был хриплым и усталым. «Полагаю, это землетрясение довольно основательно похоронило все, бесценное оно или нет. Мне нравится идея нового приключения. В любом случае, я не люблю копать одна. Если вы возьмете меня, я пойду».

Рагх покрутил плечами, явно довольный, что Ферил убрала основную боль. «Глиняные кувшины, что вы оставили внутри, несомненно, перебились, а бассейн, с которым вы работали, наверняка засыпан, но его можно снова откопать».

«Уверена, Чарт так и сделает». Грэнналюрид принялась скрести свою сковородку.

«Костерок сказал, тут были и другие бассейны».

«Предположительно». Грэнналюрид задумчиво пожевала нижнюю губу. «Я присоединилась к этой троице — Чарту, Фелдспару и Костерку — не так давно, но я уже говорила тебе это. Им нужен был повар, по крайней мере, я их в этом убедила, а мне была нужна компания. Ну, сегодня я нашла себе новую компанию. Самую странную из компаний, которую можно повстречать. Я какое-то время побуду с вами. Чарт может подыскать каких-нибудь новых партнеров».

Рагх по-прежнему был настроен скептически. «Тебя, в самом деле, не интересует драконий металл?»

Снова смех, на этот раз долгий и звучавший абсолютно искренне. «Сивак, посмотри на меня внимательно. Я старуха. Полагаю, мне осталось не так много зим, и уж определенно, недостаточно, чтобы потратить их, копая в горах в поисках богатства, которое, скорее всего, я не смогу промотать до конца своих дней. В любом случае, честно говоря, те гномы были не лучшей компанией».

Рагх улыбнулся, продемонстрировав свою зубастую пасть. Он решил, что ему нравится этот гном. Она улыбнулась в ответ, наконец, перестав нервничать. Ему захотелось узнать, сколько ей лет.