— Где же дракон! — Риг негодовал, пока не увидел над водой голову Брина. — Блистер! Быстрее отсюда!

— Хороший целитель, — повторял полулюдоед. Он сидел на носу корабля, привалившись к баллисте.

Гном использовал свою магическую энергию, чтобы немного уменьшить боль Ворчуна.

— Нет, — сказал полулюдоед волку. — Больше плавать не пойду.

— Возможно, нам всем придется поплавать, — сказал Риг, — если Блистер не сможет отвести корабль подальше от этого места.

— Я пытаюсь! — крикнула кендерша как можно громче. — Но дракон плавает быстрее!

Брин уже раскрывал пасть у самого «Нарвала», он поднялся над палубой и смотрел на копошащихся людей.

— Дракон слишком быстро плавает! И еще он такой большой! — взвизгнула Блистер.

Дракон бил хвостом над верхней палубой, но люди были проворнее, хотя один раз он чуть не сшиб в воду Фиону, Ашу и команду матросов.

Соламнийка подозвала Ашу и остальных.

— Марш наверх! — приказала она и, прежде чем кто-то успел ей ответить, достала меч и стала полосовать хвост дракона.

— Давай же!

Один из бывших рабов помог Аше взобраться на верхнюю палубу, которая сильно накренилась. Наверху ее ждал Джаспер, он подал женщине руку. И гном, и полулюдоед крепко держались за снасти, показывая другим, за что можно держаться, если корабль начнет тонуть.

Дикий пытался устоять на месте, но его лапы скользили, и волк неуклонно съезжал к краю. Аша схватила его за загривок, но при этом сама потеряла опору; к счастью, Ворчун успел протянуть свою длинную руку и удержать обоих. Волк тихо присел у ног женщины, и все стали наблюдать за разворачивающимися событиями.

— Я не думала, что умру так… — прошептала Аша. — Так далеко от Палина.

— Это еще не конец, — сказал Джаспер. — Пришло время мне ввязаться в драку. — Гном тяжело вздохнул и развязал веревку, которая удерживала его возле мачты. Он соскользнул к перилам, держа в руке Кулак Э'ли.

В этот момент из воды показалась голова Брина, и на Джаспера с Фионой обрушился поток горячей воды.

Все тело гнома пронзила невыносимая боль, ему показалось, что он сгорает заживо. Джаспер решил, что еще одно появление дракона — и всем конец.

На палубу нахлынула черная волна. Гном поднял глаза и увидел на шее дракона рану, из которой торчал меч.

— Так у тебя есть кровь, — пробормотал Джаспер. — Это значит, что ты можешь умереть.

Справа от него Фиона вцепилась в хвост Брина. Ее лицо блестело от пота, но девушка ничего не замечала вокруг себя.

— Ты можешь умереть, — повторял Джаспер, уставившись на дракона. Он вспоминал слова Аши о Кулаке Э'ли. «Нужно найти разрушающую силу», — сказал гном себе. Потом он закрыл глаза, чтобы не видеть чудовища и не отвлекаться. Однако от дракона исходил такой отвратительный запах, что гном сосредоточился с большим трудом: — Нужно найти разрушающую силу…

Неожиданно гном почувствовал, что его руки становятся ледяными, а пальцы немеют. Зубы Джаспера стучали, тело сотряс озноб, он едва не выронил скипетр из рук.

— Сила! — закричал Джаспер, поднимая Кулак Э'ли. Ему было ужасно холодно, но гном смог добраться до края палубы и ударить скипетром дракона в челюсть как раз в тот момент, когда Брин разинул пасть, чтобы проглотить маленького человечка.

Дракон отпрянул, издав почти человеческий крик, который тонул среди криков людей на борту, потом, прищурившись, посмотрел на гнома и снова раскрыл пасть. Его хвост хлестал по палубе, задев несколько раз Фиону, а морда вновь потянулась к Джасперу.

— Сила! — опять крикнул гном, ощущая, как холодеют все его члены. «Это оружие создал Сильванос, король эльфов. Если эльфы могут выносить такой холод, то гном и подавно выдержит», — подумал он и снова ударил дракона в челюсть.

— Блистер! Дракон по левому борту! Тарань его, пока он не ушел под воду! — заорал Риг.

— Сначала вперед, потом назад, потом опять вперед, — проворчала кендерша, налегая всем весом на штурвал. — Реши что-нибудь окончательно или управляй сам.

«Нарвал» застонал и остановился.

— Мы на что-то налетели! — сообщил Риг. — Мы собираемся…

Слова моряка потонули в криках, над палубой появилась голова дракона.

Брин выл от боли. «Нарвал» протаранил его носом, сильно поранив, шея дракона кровоточила, а по всему телу распространялся обжигающий холод, вызванный Кулаком Э'ли.

Морской дракон стал тонуть. Он в первый раз за долгое время подумал, как здорово снова оказаться под водой, забыв про корабль. Брину было невыносимо холодно, хвост почти не двигался, шея онемела. Он закрыл глаза и опустился на песчаное дно. Сердце Бринсельдимера сжалось и остановилось.

— Ди-кий. — Ворчун обнял волка за лохматую шею, покрытую кровью, — его задела падавшая мачта. — Джас-пи-ер лечить Ди-кий, — успокаивал он раненого друга. — Джас-пи-ер лечить.

Джаспер бродил по центральной части судна, где сидела Аша с Фионой.

— Дамон! — неожиданно воскликнул гном. — Вы видели в воде Дамона?

Фиона покачала головой.

— Я думаю, мы убили дракона! — закричал Риг. Он все еще стоял у баллисты, готовый стрелять.

— А он успел разрушить корабль, — сказала Фиона, оглядевшись по сторонам.

— И съел Дамона, — мрачно добавила Блистер. Она вскарабкалась на корзину возле штурвала — теперь ей уже не нужно было постоянно держать его в руках, особенно после того, как обрушилась единственная мачта.

Аша укутала Фиону в одеяло, несмотря на заявления рыцаря, что с ней все в полном порядке.

— Я еще ни разу не управлял кораблем без мачт и без весел. Мы в ловушке.

— Ну, по крайней мере, о морском драконе нам уже не нужно беспокоиться, — сказала Блистер, Мореход слабо улыбнулся ей в ответ.

— Может, Палин пошевелит пальцами и вынесет нас отсюда, — сказал он. — Может, он даже…

— Риг! — Джаспер перегнулся через правый борт и теперь звал Рига.

— Ну, что там? — бросил Мер-Крел, — Кто ты? Что ты? — Риг наклонился вслед за Джаспером и встретился лицом к лицу с голубокожей эльфийкой, смотрящей прямо на него сквозь спутанные серебристые локоны. — И как же тебе удалось обнаружить Дамона Грозного Волка? — спросил Риг, увидев, что морская эльфийка передает гному тело бывшего рыцаря.

— Вейлона, — сказала она. — Нашла Дамона Грозного Волка на коралловом шельфе. Еще жив. Может умереть. Видела Брина… прижал его… к кораллам.

Быстро, но сбивчиво она рассказала о подводном бое между Дамоном и Брином, время от времени переходя на свой язык.

Риг задавал все новые вопросы, и, в конце концов, девушке надоело на них отвечать.

— Пожалуйста, подожди, — сказала она и исчезла под водой.

Мореход посмотрел на Дамона.

— Ребра сломаны, раны кровоточат, к тому же он сильно замерз. Посмотри, какое бледное лицо. Не надо быть лекарем, чтобы понять: он умирает.

К ним подошли Фиона, Ворчун и Дикий. Соламнийка скинула с себя одеяло и накрыла им Дамона.

— Ты сможешь ему помочь? — спросила Аша, появившись за спиной Джаспера.

— Я верю, — сказал гном, склоняясь над бывшим рыцарем и сосредоточив все внимание на внутреннем огоньке. — Хотя у меня почти не осталось сил.

— Джас-пи-ер лечить? — спросил Ворчун, который, казалось, понимал, о чем идет речь.

Гном кивнул.

— Да. Я могу его снова вылечить. У меня такое хобби — лечить. — Он широко улыбнулся, но тут же снова посерьезнел.

— Ферил, — шептал Дамон. — Ферил…

— Ферил? — с удивлением повторил Риг. Мореход машинально поглядел на море, в ту сторону, где исчезла Каганести. Теперь она появилась вновь, в том же месте, где нырнула несколько дней назад. — Я боялся, что ты погибла, — сказал Мер-Крел, подавая ей руку. Он широко раскрыл глаза от удивления, когда обнаружил, что на ней совсем нет одежды, лишь Корона на голове.

— Я тоже думала, что умерла, — сказала она, приглаживая волосы. — Меня спасла Вейлона.

— Дракона больше интересовал корабль, — сказала морская эльфийка, также поднимаясь на борт.