Весь путь от Селевкии до италийских берегов Ли и Фэй провели в продолжительных беседах со Словеном.

Их неожиданный попутчик из Бореи не был человеком знатного происхождения, и не принадлежал к жреческому сословию. Возможно, он был и не очень образованным, но ханьцам нравились его внутренняя культура и мягкость обращения. Этим он во многом походил на людей хань-жэнь.

И речь его была мягкой и певучей, несмотря на то, что говорили они на смешанном латино-персидском языке.

Ли попробовал заговорить с ним на языке ат.

Словен был немало удивлен.

- Я не знаю языка, на котором ты разговариваешь, но некоторые слова мне хорошо знакомы. Они звучат в нашей повседневной речи. Но, самое странное не в этом! Мальчишкой я помогал отцу, который работал в доме одного из Ведичей, и там однажды я услышал речь, очень похожую на ту, которая прозвучала из твоих уст. Скажи, иноземец, здесь присутствует какая-то тайна?

- Уверен, что – да! – Ответил Ли, не вдаваясь в детали. – Но, я и сам многого не знаю. Возможно, наши народы рождены одним и тем же, вечно живым источником.

- Но мы не похожи! Ни внешностью, ни цветом волос.

- Разве так уж похожи своим окрасом неразлучные утка и селезень? А, ведь, они вышли из яйца, которому все прочие подобны. Здесь души, а не грубая форма должны звучать в гармонии, подобно струнам цинь.

- Что такое цинь? – Спросил Словен.

Ли объяснил.

- У нас это называется гусли. – Обрадовался бореец. – Что же до гармонии душ, то в вас я, и в самом деле, увидел людей мне близких.

- Правда ли, что в Борее есть воздушные корабли, способные поднять в небо нескольких человек?

- Говорят, что – да. Но, сам я их никогда не видел. Вообще, наш народ во многом, загадка и для нас самих. Я слышал, что в роду Ведичей есть люди, которые могут летать сами по себе, и без всяких воздушных кораблей.

Ли с Фэем переглянулись, вспомнив рассказ Ведича о его отце.

- Что ты слышал о стране, взятой волнами? – Спросил Ли.

- Ты говоришь о гибели большого острова, где жили Повелители Мира?

- Можно сказать и так.

- У нас знают о ней. Говорят, что ее мудрецы разошлись по четырем сторонам света, и понесли с собой бесценные знания. Мой отец рассказывал, что род Ведичей – потомки тех самых мудрецов.

- Да. Мы тоже так думаем. – Подтвердил Ли.

Между тем, Словен продолжал свой рассказ.

- У нас нет рабства и не принято пинать людей, которые стоят ниже по положению, как я это неоднократно видел в Риме и в других странах. Любой может подойти к волхву или ведающему, и получить от него доброжелательный ответ или посильную помощь. Однажды я, будучи мальчишкой, спросил одного из волхвов: правда ли, что он умеет летать?

Он улыбнулся и сказал: «Да. Это правда!».

«А, почему вы не научите этому всех людей?». – Спросил я его. – «Я бы тоже хотел научиться!».

«Мы не скрываем свое искусство». – Ответил он мне. – «Но, ты должен знать, что это очень трудная наука. Далеко не каждый может ее осилить и за всю свою жизнь».

По просьбе Ли, Словен сделал рисунок Бореи.

Ханьцы с интересом вглядывались в незнакомые очертания огромной страны.

- А, это что? – Спросил Фэй.

- Большие моря – Онего и Нево{157}. – Ответил Словен.

- Где живет ваш правитель?

- Ледяная Царевна живет в главном граде – Туле. Он расположен вот здесь. История его, и всей Бореи, очень древняя. Она записана в книге, которую мы называем Голубиной.

Постепенно, в рассказах и рисунках Словена, перед Ли и Фэем, как из тумана, вставала земля Ведича. Таинственная, живущая по своим сакральным законам, слитая с Небом и Землей, преломившая в себя жизнь леса, гор и синих озерных чаш, дремлющих в торжественном окоеме вековых лесов.

Словен обладал мечтательным характером, проникновенным отношением к природе и склонностью к созерцанию. Этим он напоминал Ли и Фэю человека хань-жэнь. Разговоры о технических устройствах не находили у него отклика, но он часами мог наблюдать за полетом чаек и бегом морской волны.

Борею он покинул, повинуясь странному зову дальних стран, и желанием повидать непохожих на него людей.

- У тех, кто живет иначе, чем мы, можно многому научиться. – Говорил Словен.

Он много рассказывал о своих странствиях. Делился впечатлениями и жизненным опытом. В повседневном укладе Рима многого не принимал, но о римлянах отзывался хорошо.

Во время плавания Словен заболел. Возможно, простудился от резкого холодного ветра, не ослабевающего на протяжении двух последних дней.

Словена душил тяжелый, бухающий кашель и сильно болела грудь.

- Ему бы сейчас горячее питье! – Сказал Фэй. - Да, где ж его возьмешь посреди моря?

- Питье будет! – Сказал владелец корабля, и разжег жаровню на древесных углях.

Сварили небольшое количество красного вина, добавив в него каких-то пряностей. Словен выпил чашку горячего напитка, и его сразу взяла испарина.

Борейца накрыли двумя меховыми плащами, и он быстро уснул.

Сидя подле Словена, Ли вдруг отчетливо услышал голос хорезмийского лекаря Кул-аги: «Теперь ты тоже сможешь помогать людям!».

Ли взял Словена за руку. Жар немного спал, но рука все еще была горячей. Пульс бился часто и неровно.

Ли сосредоточился, и почувствовал, как неведомый живительный поток легко заструился из его руки в руку Словена. Ощущения были совершенно незнакомыми. Что-то как будто, вливалось в макушку его головы и, не задерживаясь в теле, уходило дальше, через пальцы руки.

Ли перевел взгляд на лицо Словена, и с трудом сдержал удивленный возглас: он увидел неясную серебристую нить, начинающуюся у макушки его головы и исчезающую в синеве южного неба. Она трепетала и извивалась подобно ленте на ветру.

Не веря своим глазам, Ли внимательно рассмотрел ее. Да! Это несомненно была серебряная нить, живое продолжение лежащего перед ним человека.

«… у каждого человека есть своя невидимая, серебряная нить, с помощью которой он связан с Небом. По этой чудесной нити летят молитвы, направленные к богам, а от них к нам льется незримая, волшебная сила. Эта сила помогает нам, лечит, укрепляет наш дух и тело. Если об этой нити не заботиться, то она темнеет, меркнет как нечищеное серебро. Вместе с ней угасает и человек. Мой отец, великий врачеватель, передал мне сокровенную тайну: как озарить эту нить вечно сияющим светом небесной силы». – Отчетливо вспомнил Ли слова, произнесенные Кул-агой.

Все тело Словена слегка светилось, и Ли отчетливо увидел темные и светлые пятна, цвета которых он не смог бы назвать, поскольку в окружающем его мире их не было. Темных пятен было больше, и он понял, что нарушена гармония.