Нюша, встав за спиной парня, жадно вглядывалась, как тот подавал газ, увеличивая скорость, как на повороте выписывал петлю и вновь входил в борозду.
Каждый из трактористов работал как умел. Один вел машину словно по линейке, другой оставлял в борозде челноки и огрехи. У одного мотор работал ровно, без перебоев, у другого тарахтел, словно старая телега, чадил, вонял гарью или гулко стрелял из выхлопной трубы.
Разъезжая на тракторе, Нюша без конца задавала трактористу вопросы, всем интересовалась и про себя примеривалась, а как бы получилось у нее, если бы она сама села за руль. Потом, не выдержав, Нюша умоляюще трогала парня за плечо:
— Очень у тебя красиво все получается. Ты бы и меня поучил.
— Можно, — соглашается польщенный тракторист. — Только это дело такое...
Нюшка занимала место на железном пружинящем сиденье и осторожно бралась за руль.
Пройдя на тракторе два-три круга, она благодарила тракториста:
— Хорошо обучаешь! Спасибо! Я завтра еще приду! — и, сойдя с машины, отправлялась со жбаном кваса к другому трактористу. И там повторялось все сначала.
К полевому стану Нюшка возвращалась к самому обеду.
— Куда ты запропастилась? — сердилась Таня. — У меня тут подгорело все, перекипело...
— Ладно, я свое завтра отработаю, — блестя глазами, возбужденно шептала Нюша. — Зато я сегодня двенадцать кругов на тракторе сделала... Без единой остановки... Вот это практика!
Вскоре парни привыкли к Нюшкиной практике. Они охотно допускали дивчину к рулю, нередко просили подменить их на машине, если куда-нибудь надо было уйти, а кое-кто из любителей поспать даже заводил с ней такой разговор:
— Пройдись кружочка три, а я позагораю малость. Нюша соглашалась и на это.
Но чаще всего Нюшу зазывал на свой трактор Антон Осьмухин. Он усаживал девушку за руль, объяснял все тонкости вождения, и так они проделывали не один десяток кругов.
Утром Нюша помогала Антону заправлять его трактор водой и горючим, проводила осмотр, смазку, и трактористы, многозначительно переглядываясь, стали поговаривать:
— Бригадир-то наш напарницу нашел... Практикует ее.
Однажды, разнося трактористам квас, Нюша вышла к Поповкину оврагу. На суглинистом косогоре стоял притихший «Путиловец», на котором обычно работал Митя Горелов.
Сейчас Мити около трактора не было, а вокруг машины ходила Феня Осьмухина и старательно протирала мотор масленой тряпкой.
— Прицепщице привет! Пить хочешь? — Нюша кивнула на жбан. — Принесла вот...
— Не до питья тут... — в сердцах отмахнулась Феня. — Видишь — опять загораем...
— Поломка, что ли?
— Мотор забарахлил... Заело что-то.
Митя пошел механика искать.
— Кончил курс науки, а без няньки никуда, — усмехнулась Нюша. — Тоже мне тракторист с дипломом...
— Ты Митяя не тронь, — обиделась Феня. — Он вот как старается, из кожи лезет. А видишь, какую развалину ему дали. У других машины как машины, «СТЗ» новенькие, а у него телега старая. Вот и капризничает почем зря.
Оглядев трактор, Нюша раздумчиво покачала головой.
Машина, конечно, потрепанная, старая, но все же невелика честь числиться трактористом, а при всякой поломке бегать за бригадиром или механиком. Или в самом деле трактор у Мити никуда не годится? А что, если она попробует что-нибудь сделать...
Нюша достала из ящика гаечный ключ и подняла капот.
— Ты чего там... — насторожилась Феня. — Митяй сказал, чтобы никого не допускать...
— Да я так, гляну только...
Нюша осмотрела мотор, ощупала каждую деталь и никакой видимой поломки в машине не обнаружила. Тогда она стала вспоминать, по каким причинам мог заглохнуть мотор. Сначала осмотрела, как этому учили учебники, систему зажигания, свечи, магнето. Затем проверила подачу воды, масла, горючего. Кажется, все было в порядке. Вот только в карбюратор очень медленно поступало горючее. Нюша отвинтила тоненькую медную трубку, ведущую от бака к карбюратору, и продула ее.
— Видишь вот, засорилось.
Она поставила трубочку на место и, расправив плечи, провернула заводную ручку. Мотор заработал, но через минуту заглох. Нюша вновь схватилась за ручку. Ей стало жарко, ворот кофты расстегнулся, на висках проступил липкий пот, а мотор по-прежнему продолжал барахлить: то заработает, то заглохнет.
«Ну нет, миленький, я от тебя не отстану», — закусив губу, решила Нюша, и вновь склонилась над мотором. Она еще раз проверила подачу горючего, потом вывинтила свечи, прокалила их на огне, и только после этого мотор заработал без перебоев.
— Раскачала... скажи на милость! — удивилась Феня, с любопытством поглядывая на подругу, потом по-хозяйски потребовала: — Глуши давай!.. Чего горючее переводить.
— А может, пройдем кружочек? Для пробы... — сказала Нюшка.
Феня огляделась по сторонам — в поле никого не было.
— Ну, если кружочек... — согласилась она и полезла на железное сиденье над плугами.
Нюша осторожно тронула трактор.
Остро запахло свежеподнятой землей. Навстречу тянул теплый ветер, обдувал разгоряченное лицо, на горизонте струилось зыбкое марево.
Нюша доехала до конца поля, развернулась и, взглянув на прицепщицу, возбужденно крикнула:
— Пошло, Феня! Пошло! Пашем! — и вновь ввела трактор в борозду.
Так она сделала второй круг, третий, четвертый и не заметила, как, поднявшись из оврага, к вспаханному полю подошла группа людей.
— Глуши мотор! Глуши! — закричала Феня.
Нюша остановила машину.
Первым к трактору подбежал Митя Горелов:
— Кто починил? Когда?
— А вот они... — засмеялась Нюша, показывая на грачей, что крикливой стаей сопровождали трактор.
— Я делом спрашиваю...
Трактор окружили Антон, директор МТС Репинский и Матвей Петрович Рукавишников. Нюшка поднялась с сиденья:
— Матвей Петрович, откуда вы?..
— Здравствуй, Нюша, здравствуй, — кивнул тот. — Приехал вот эмтээс посмотреть... А ты, вижу, уже трактористкой стала.
— Да нет... Это я случайно. — Нюша смущенно слезла с трактора.
— Почему Ветлугина за рулем? Кто разрешил? — строго спросил Репинский.
— Не знаю... меня здесь не было, — растерянно признался Митя — Я механика пошел искать. — И он с досадой посмотрел на прицепщицу: — Я что наказывал?..
— Говорила я Нюшке, чтобы она в мотор не лезла, — вполголоса сказала Феня, — а она возьми да и почини... И совсем вроде неплохо... Пять кругов прошла.
— А что случилось с мотором? — с интересом спросил Матвей Петрович. — Серьезное что-нибудь?
— Топливопровод засорился, — объяснила Нюша. — И свечи забросало... Но сейчас хорошо тянет.
Антон завел мотор, прослушал его и согласился, что тот работает нормально.
— Видали, товарищ Репинский, — обратился Матвей Петрович к директору МТС— Чем не трактористка? А вы почему-то возражаете против девчат... К нам в райком уже письмо на вас поступило...
— Ах, вот что! — Репинский с досадой обернулся к Нюше. — Не мытьем хочешь взять, так катаньем. В дверь гонят, так ты в окно лезешь... Ну что тебе от меня надо?
— Я уже вам говорила... — сказала Нюша. — Допустите девчат до экзаменов... и дело с концом!
— Допустите, товарищ директор, — поддержала ее Феня. — Хотя бы одну Ветлугину для начала.
— Но она же при деле сейчас... — возразил Репинский. — Кухаркой работает.
— Какая там кухарка, — заметил Антон. — Она почти и к котлу не подходит... Все больше около тракторов...
— Напрасно упорствуете, товарищ Репинский, — сказал Матвей Петрович. — Надо допустить, раз такое рвение.
— Так дивчина же... слабый пол, — продолжал возражать Репинский. — Не положено ей к трактору, не под силу будет. Ни в одной эмтээс такого пока нет.
— Согласен — пока нет. Но должно быть. Вот вы и начните со своей эмтээс — первая девушка на тракторе. А насчет слабого пола — это старая песня. Зачем ее вспоминать?
— Хорошо, рискнем, — согласился наконец Репинский. — Устроим ей проверочку. Но без всяких там скидок...
