— Вот и отлично! — Йозак был доволен, словно радушный хозяин, услышавший, что гостям нравится у него в доме. — Кстати, вы уже можете пересесть на постоянное место. Например, вон за тот стол. — Он махнул рукой. — Парни как раз сегодня прошли выпускное испытание, так что советую не опаздывать на ужин.

Парни? Значит, экзамен был не только у того мага?

— А что будет за ужином? — с любопытством спросил Гейл. — Праздник?

— Почти, — подмигнул Йозак. — Приходите обязательно. И не стесняйтесь перебраться на новое место.

С этими словами он нас оставил, и тяжесть ответов на расспросы (или допрос) о том, что же будет вечером, легла на севшего рядом со мной шевалье. Впрочем, эту беседу я слушала вполуха — праздник или нет, задерживаться на нём у меня планов не было, — уделяя куда больше внимания содержимому тарелки.

И ещё настраивала мысли на предстоящее занятие по тактике и стратегии. Предмет был серьёзным, а из-за событий вчерашнего вечера и сегодняшнего утра внимание моё было сосредоточено на них.

— Мадемуазель Агнесс, время.

Я бросила взгляд на часы.

— Да. — И, поднявшись из-за стола, обратилась к мечникам: — Вы идёте?

— Ага. — Киран тоже сверился с часами. — Что у тебя сегодня?

— Стратегия и тактика.

— У меня тоже, — подал голос Радиэль, и Киран подхватил:

— И у меня. Надо же, как совпало.

— Тогда поторопимся, — вновь напомнил шевалье. — Поверьте, отработка у мастера Цзы, при всей её полезности, совсем не то, чем вам хотелось бы заниматься.

У Кирана и Радиэля вырвались почти одинаковые смешки, и столовую мы покинули с вполне понятной торопливостью.

***

Мастер Цзы произвёл на меня неизгладимое впечатление. Внешне он был похож на мудреца народа циннов, живущих далеко на востоке. Я зачитывалась книгой о них, написанной венетьянским купцом и путешественником Полом Марко, но до конца не верила рассказываемым в ней чудесам. И теперь очень старалась не пялиться на статного, сухощавого старика, одетого в лиловый шёлковый халат до земли, с высокой чёрной шапочкой на голове, с длинными седыми волосами, усами и бородой и глазами-щёлочками на желтоватом узком лице. Говорил мастер размеренно и выразительно, на жесты был скуп, а от того, о чём он рассказывал, у меня буквально переворачивалось представление о способах ведения войны. Фразы мастера Цзы, короткие и ёмкие, были абсолютно прагматичны, а местами и циничны, но спорить с ними не получалось. Потому я выходила из башни, отмеченной ало-синим гербом с мечом и свитком, притихшей от полученных знаний.

— Очень хорошо прочищает разум, — заметил шевалье, когда мы вчетвером спустились с крыльца. — Советую вам, пока не улеглось впечатление, прочитать заданные мастером параграфы в «Война как искусство» и хорошенько их обдумать.

— Да, надо. — Киран запустил пальцы в волосы. — Знаете, у меня чувство, будто я посмотрел на знакомые вещи с незнакомой стороны.

— А-а, у вас была стратегия! — раздался позади голос Йозака, и мы дружно обернулись. — Подтверждаю: я хожу к мастеру Цзы на дополнительные занятия уже полгода и каждый раз после них чувствуя себя примерно так же.

— Обнадёжил, — хохотнул Киран.

Йозак дружески хлопнул его по плечу и как бы мимоходом бросил шевалье:

— Рён, дружище, на два слова.

«Что это вдруг?» — Мне сразу вспомнилось, как они разговаривали утром в столовой. Какие-то новые тайны?

Но расспрашивать шевалье при других мечниках было нельзя. Потому я лишь напомнила:

— Библиотека, — и телохранитель кивнул:

— Да, идите. Я догоню.

Мы с Кираном и Радиэлем зашагали прочь, и первый в шутку заметил:

— Похоже, ты подхватила от Берти страсть к учению.

— Просто надо кое-что уточнить для доклада по экономике, — хладнокровно пояснила я и перевела разговор: — Как насчёт спарринга во второй половине дня? Только не сразу после обеда, а часа через два.

— Мне подходит, — отозвался Радиэль, и Киран поддакнул ему в унисон.

Тут нас догнал шевалье — разговор с Йозаком и впрямь был коротким, — и вскоре мы с мечниками разошлись. Они отправились в сторону столовой, а я и телохранитель — к библиотеке, где уже должен был ждать Берти.

Сегодня маг не прятался под заклятием. Вместо этого он водрузил перед собой на столе две стопки книг, но даже наполовину скрытый за ними сидел напряжённо. И когда мы сели так, чтобы его не сразу можно было заметить от входа, расслабленности Берти это не добавило.

— Не волнуйся, — успокоил его шевалье. — Келли вряд ли появится.

— Да? — в унисон удивились мы с Берти, и последний добавил: — Почему?

— Есть сведения… — Телохранитель не стал уточнять, откуда, но было понятно и так. —…Что Келли О’Ши исчезла из академии.

— Как?! — вытаращились мы. — Разве она сдала экзамен?

Шевалье покачал головой.

— Вряд ли. И в свете того, что мы с мадемуазель Агнесс узнали утром, я склоняюсь к тому, что Келли не исчезла, а просто стала… Скажем так, невидимой для Деми.

— Невидимой?

— А что вы узнали?

Хотя оба вопроса опять вырвались у нас с Берти одновременно, теперь они хотя бы были разными. И я поспешила прибавить, имея в виду волшебный зал:

— Подождите, но разве Деми не просила не распространяться об этом?

— Берти должен знать, — возразил телохранитель. — Мне вообще непонятно, почему Деми не показала и ему тоже.

— Показала что? — Маг с азартом подался вперёд.

И шевалье, понизив голос, коротко рассказал ему о нашем утреннем открытии.

— Ух ты! — Глаза Берти сделались такими же круглыми, как линзы его очков. — Вот это вам повезло! Эх, хотел бы я тоже…

Он вздохнул, но тут же встряхнулся и деловито продолжил:

— Выходит, если Келли не сдала экзамен, сбежать она не могла. Когда часть тебя магически связана с местом — это серьёзно. Но раз она пропала, и именно после нашей вонючки-ловушки…

— Только не говори, что Прилипала была той крылатой тварью! — ахнула я.

И тут же вспомнила вопрос шевалье о второй ипостаси, на который Деми отказалась отвечать.

— Да-а. — Берти откинулся на спинку стула и почесал в затылке. — Двуликая в академии. А я был уверен, что они только в сказках существуют.

— В нашем мире — возможно и только в сказках, — отозвался шевалье. — Но миров много, и где-то двуликие вполне могут быть многочисленным народом.

Тут рядом с нами раздалось многозначительное покашливание, и мы, дружно дёрнувшись, обнаружили возле стола незаметно подошедшего мсье Готфрида.

— Молодые люди, — вполголоса произнёс он, — я очень прошу вас вести себя потише. Всё-таки библиотека не место для бурных обсуждений.

Берти порозовел, мне тоже стало неловко, а шевалье искренне извинился:

— Простите, мсье. Мы постараемся вести себя тише.

Библиотекарь кивнул и как бы между прочим заметил:

— Кстати, народ двуликих обитает практически во всех мирах, и ваш Теллур не исключение.

Сообщив это, мсье Готфрид удалился. Мы проводили его взглядами, переглянулись, и Берти шёпотом резюмировал:

— Выходит, её послали следить за нами? Но ведь Келли поступила в академию раньше.

— И это единственное, что меня смущает, — подхватил шевалье.

Я задумчиво выстучала пальцами дробь по столешнице. Мог ли Мерджин настолько заранее знать, что его план увенчается удачей? А если бы ему что-то помешало, Келли просто торчала бы в академии? И (перескочила мысль) зачем ей понадобилось исчезнуть именно сейчас, когда это столь подозрительно?

Последнее я вполголоса повторила вслух, добавив:

— Я же правильно понимаю, что для академии она исчезла, потому что находится в своём втором обличье?

— Почти наверняка, — подтвердил телохранитель.

А Берти, снова взъерошив волосы, предположил:

— Может, она что-то задумала? Не просто слежку? Надо быть начеку.

— Будем, — уверенно кивнул шевалье, а я машинально коснулась ножен висевшего у пояса кинжала.