Все дальнейшее происходило как в трансе. Будто мне снова вкололи смириаду. Тренировка прошла как в тумане. И только в апартаментах Корнелии наступила абсолютная тишина. Видимо, здесь внутренняя звукоизоляция. Прекрасно…

Отсутствие внешнего шума отрезвляло.

Я сегодня признался прямо Корнелии в чувствах. И она не послала. Можно ли считать это успехом? Ларне и Желин живы. Здоровы. А я сплю не в казарме. Наверное, всё же это хороший день.

Жить в мире, в котором меня больше нет, довольно… Необычно. Я их знаю. Их прошлое. Их переживания. Их откровения. Я даже не призрак… Призраки оставляют следы. Я просто никто.

В целом, я знал, чего ожидать от обучения. С пройденными курсами ВУЦМО эта программа «телохранителя» довольно проста. Лекции о нормах поведения, теория боя, оказания первой медицинской помощи, анатомия защиты… Практикумы, чтобы запомнить свое положение — пусть я и становлюсь телохранителем, но всё ещё раб. И, разумеется, тренировки. Дважды в день. С моей генетикой это было легко. Но для новичков такой экспресс-курс практически нереален для прохождения. Я же не пытался никак выделяться. Сдавал всё на высшие баллы, и всё. Не хотелось создавать проблем Корнелии… Да и завершив программу, уже будто не такое ничтожество.

Да и Корнелия… Будто определила меня на ступеньку фаворита. По непонятным причинам никогда не ставит меня на место. Позволяет создавать иллюзию общения… Наблюдает, как за интересным зверьком… Наверное, ее забавляет, что «зверек» в нее влюблен и готов на задние лапки встать, лишь бы она его не оставляла.

Но могу ли я вообще на это жаловаться?

Конечно нет…

Я должен быть благодарен за саму возможность находиться здесь. Знать, что с ними всё хорошо. Тем более рядом с моей истинной парой…

Подумать только… Это и в самом деле Корнелия.

Может и к лучшему, что она меня не помнит…

Кажется, всё вернулось в довольно привычное русло, и я как-то расслабился. Но ключевое слово «кажется». В этот день, возвращаясь с последнего экзамена, я услышал один разговор. Он был далеко от меня. Совсем в другой части здания. И я бы не обратил внимания, если бы незнакомый голос.

— Твои люди всерьёз вербуют Ларне? Зачем?

Желин. Я долго думал, стоит ли попробовать к ним подойти. Попытаться заговорить…

Но это с самого начала плохая идея. Никто меня не помнит. Для них я просто раб. Сказать о прошлом не смогу из-за Забвения. А эта жалкая попытка только доставит проблем Корнелии, чего бы мне совсем не хотелось.

— Он командор. У него растёт влияние в ВУЦМО.

Это был голос, искаженный связью, но не узнать его было сложно. Моерзе…

Тогда… Он был в этом замешан?

Я думал, 10 лет назад мне померещилось…

Но…

Желин и в самом деле связался с Паутиной?

— Ларне не согласится. Брось эту затею.

— Ты это мне? — холодно спросил Моерзе.

— Да. Он уже начинает копать под меня, — раздраженно ответил он, едва сдерживая голос.

— Так не вызывай подозрения.

— Если он продолжит, это может разрушить мою репутацию.

— Это не твоего ума дела.

О чем они?

Я опять чувствую себя идиотом, который ничего не понимает.

— После всего, что я сделал для Паутины, ты считаешь, что это «НЕ МОЕГО УМА»?

— Именно так я и сказал.

Голос стих. Помехи связи исчезли. Видимо, Моерзе закончил разговор, разорвав соединение.

— Нет. Да ты в край охерел! — он бросил лейрион.

Глухой удар.

Что-то разлетелось на осколки.

Тогда… Многое встаёт на свои места.

Но что я могу сейчас сделать?

Ничего.

Я просто раб. А Дамлина… Все забыли.

Что было, то прошло…

Наверное, стоит всё это отпустить и пытаться жить дальше.

По крайней мере, это единственное, на что я сейчас способен. Я уже хотел было пойти, как услышал его шаги по направлению к… апартаментам Ларне?

Мне могло показаться?

Черт… Я понимал, что нарушаю правила. Мне следовало бы пойти в апартаменты. Но я просто не мог…

Я не успею его просто перехватить. Он находится слишком далеко от меня.

Да и как я с плазмой его перехвачу?!

Желин нажал на звонок.

Дверь открылась.

— Привет.

— Привет… Выглядишь не очень… — хмыкнул Ларне. — Бурная ночь?

— У меня проблема… — выдохнул Желин, переводя дыхание.

— Что-то серьёзное? — у него мгновенно голос стал собранным. Не осталось и толики былой улыбки.

— Да… Ты можешь сходить со мной?

Нет. Не иди, Ларне!

Но он, разумеется, согласился.

Конечно, они же дружат больше десяти лет. Наверняка были не на одной операции вместе. Прикрывали друг друга. Ясное дело, что Ларне ему доверяет.

Я побежал.

Только как бы быстр я ни был, они уже вышли из основного корпуса ВУЦМО, идя по аллее к ангарам. Там корабли, куча камер… А вот за ним есть заброшенная стройка. Туда вряд ли успели провести систему безопасности ВУЦМО.

Я свернул на повороте, решив срезать.

Что бы ни задумал Желин, его нужно остановить.

До меня доносились обрывки из их разговора:

— Так ты мне расскажешь, что за проблема?

— Не здесь… Я боюсь нас могут услышать. Тут жучки повсюду…

— Настолько серьёзная проблема? Я думал, тебя в очередной раз отшила Корнелия…

— Не в этот раз…

Я продолжал бежать.

Плазма начала жечь.

Плевать…

Я только ускорился.

Он его увёл за ангар с кораблями сотрудников. Здесь были недостроенные здания. Когда-то планировалось расширение зоны ангара, но корабли стали мобильнее, меньше, и необходимость отпала. А зона так и осталась в собственности ВУЦМО…

— И мы в глуши, — фыркнул Ларне, оглядываясь. — На заброшке. И вокруг никого.

Черт. Черт. Черт.

Я не успеваю.

— Нам не нужны лишние глаза.

— Ну и что за проблема?

— Ты, — тихо ответил Желин.

Я уже видел их фигуры. Оставалось совсем немного… Ещё чуть-чуть и… Он выстрелил. Без предупреждения. Без последних слов. Без злорадства… Просто достал бэйстер и бесшумно выстрелил лазером.

НЕТ…

— Же… Желин… — Ларне не успел ничего сделать. Он ошарашенно смотрел, как на его белоснежной форме расплывается красное пятно.

Тот, ничего не говоря, выстрелил ещё раз. Совсем рядом с первым попаданием. Ларне попятился, зажимая живот. Кровь сочилась из-под его пальцев. Он медленно шел назад, не видя, что там был разрытый котлован.

Желин вновь прицелился. Но в его выстреле не было нужды. Ларне сделал еще один шажок и… Не нашел опоры и полетел вниз.

Я рванул вперед, отталкивая Желина.

— Успел… — выдохнул я, хватая его за руку.

Ларне уставился на меня, распахнув глаза.

— Не отпускай… — прошептал он. — Пожалуйста… Не отпускай…

— Не отпущу.

Я хотел его вытащить. Я бы легко смог его поднять, но…

Мне не хватило чуть-чуть. Совсем немного. Какой-то секунды… Плазма включилась на полную мощность. Конечно, я же напал на Желина. В глазах системы все выглядит очень однозначно: раб напал на свободного.

Перед глазами все застилало от боли. Жгло так, будто меня облили раскаленным маслом.

Гадство…

Встать не получится.

Но руку я не разожму.

Ни за что.

Пускай сжигает все внутри.

— Ты мерзкий выродок… — Желин поднялся, неспешно отряхиваясь. Он не спешил поднимать лазерный бэйстер. Наоборот, залез в карман, доставая пробирку. До меня донесся едкий аромат. Желин вообще рехнулся?!

Это хириа?!

Я и пошевелиться не могу. Он же сейчас это использует.

Надо что-то сделать… Хоть что-нибудь…

Просыпайся, монстр.

Давай…

Хотя бы сейчас.

Ну же…

Хоть раз сделай это, когда мне нужно…

Пожалуйста…

Умру я, умрешь и ты.

Изнутри раздался раздраженный рык. А потом… Огонь потек по венам, застилая боль от плазмы. Руки вновь обрели силу, я успел затащить Ларне.

Желин практически подошел к нам… Когда за его спиной практически бесшумно оказалась женская фигура. Она приложила палец к губам и…