Переломать бы ему их.

А лучше свернуть шею.

Жаль, тут камеры…

А его папочка мне может доставить проблем.

— Что? — переспросил вдруг Эрик.

— Эрик, вы же не хотите испортить этот чудесный вечер? — я как ни в чем не бывало захлопала глазками. Мда… Этому придурку, оказывается, такой нелепости достаточно, чтобы покраснеть. Он долго буравил меня взглядом, было видно, как недоразвитые шестеренки крутятся в его голове, после чего он наконец буркнул:

— Прошу простить, было приятно провести с вами время, — и оставил нас с Дамлином в коридоре одних. Я перевела на него взгляд и наклонилась к самому уху:

— Мог бы сразу сказать, и я бы никуда не пошла…

Сколько же сил приходится прикладывать, чтобы сдержать улыбку. Выходит, он и в самом деле ревновал. Есть вероятность, что это не ревность, а злость… Но ему не все равно, а это главное.

— Не понимаю, о чем вы, госпожа, — холодно ответил Дамлин.

— Ладмин, на что именно ты хотя бы дуешься?

Может, просто выговориться? Поорет немного?

Не может же он вечно на меня обижаться?

— Раб не может «дуться» на свою госпожу…

Хотя…

Пусть обижается.

Главное, что обижается рядом со мной.

В моих руках.

А не где-то на неизведанных окраинах космоса.

— Хорошо, а как это называется? — все же спросила я.

— Госпожа, может объяснить своему глупому рабу, что подразумевает под «это»?

Просто восхитительно…

Даже когда холоден Дамлин, он по-особенному прекрасен.

Миссия еще даже полноценно не началась, а всё уже было скверно. Следующие дни Эрик не слушал никого и ничего. Вообще. Все наши были посвящены его великим монологам без права на дискуссию. Элиза затихла со своими доводами разума. Ее хозяин изредка доносил от нее советы, но как будто они кого-то волновали.

Кроме этих бесполезных собраний я и вовсе перестала выходить из каюты… У меня были дела поважнее. Например, лицезреть Дамлина воочию. Вероятно, его это немного смущало, но дуться за Ларне никак не мешало.

— Госпожа… — обратился он ко мне.

Дамлин наконец-то хочет поговорить?

Перестал обижаться?

— Мне кажется, у плазмы какой-то сбой.

Видимо, не перестал.

Хм… Сбой плазмы?

Мне не послышалось?

Как и в любой технологии сбои бывают, но во время сбоя плазмы рабы корчатся от того, что их нервные окончания буквально плавятся.

Дамлин же как ни в чем не бывало стоит на месте.

— О чем ты?

— Сегодня должно было быть недельное наказание. Его нет. И я не чувствую вообще ее активности.

Сегодня.

А сегодня мы подлетели к Шалинсу.

Хм… Выходит, все рабы становятся неподконтрольными вблизи орбиты Шалинса? Я предполагала, что они просто разработали мобильное устройство, которое ее действие нейтрализует… А выходит, всё еще связано с планетой? Поэтому они выбрали ее своей базой?

— Виду не подавай.

— Что? — удивился Дамлин.

— Сделай вид, что она работает и ничего необычного не происходит, — пояснила я.

Это самый оптимальный вариант из всех. Если в команде первый сбой плазмы всплывёт у Дамлина, то для Эрика и всех в команде наиболее логичным решением будет от него избавится. А так… Он с неработающей плазмой все равно вел себя примерно — это определенно добавит ему очки.

— Но… — он, видимо, еще что-то хотел сказать, но осекся. — Как скажите, госпожа.

Когда ему уже надоест на меня обижаться?

Плазма у Дамлина не проблема. В конце концов, ничего опрометчивого он делать не будет. А вот у других рабов…

Что ж…

Эрика сегодня ждет сюрприз.

***

Нашему великолепному капитану явно доставляло удовольствие устраивать ежедневные собрания, на которых он нес очередную бесполезную чушь, зато с очень важным видом. Сейчас хоть микроповод был — мы влетали в экзосферу Шалинса. Отсюда должен начинаться наш маршрут по локациям.

— Наша миссия начинается, господа. Прошу вас серьезно отнестись к этому заданию. Сегодня мы проверим первую точку…

Этот индюк продолжал распыляться. Целый час заливался соловьем, когда суть можно было бы изложить в два предложения: «Мы подлетаем. Будьте начеку. Все».

— Хм… Ликзир. Твой раб посмел посмотреть на меня без разрешения. Накажи его. Нам не нужны своевольство, когда приземлимся.

Ликзире Сроу без лишних слов открыл панель чипа и нажал на кнопку, активирующую наказание. Он не славился особой сердобольностью к рабам, да и тот и в самом деле уже довольно долго буквально пожирал Эрика взглядом.

Только плазма…

Не сработала.

Раб остался стоять на месте. И все так же плотоядно смотреть на Эрика.

Видимо, Дамлин все же не стал исключением.

— В чем дело? Я же сказал наказать его.

— Я при вас нажимаю на кнопку, но почему-то…

Этот раб просто взял и накинулся.

Зачем мешать таким благим намерениям?

Я, поднявшись со стула, отошла в сторону.

— Прикажи ему остановиться! — закричал Эрик.

— Плазма… — растерянно пробормотал Ликзире Сроу. — Плазма, похоже, вышла из строя.

Двое рабов Эрика многозначительно переглянулись. Надо же… И в самом деле не работает. Это искажение магнитных волн?

Из-за того, что мы подлетаем к Шалинсу? Или здесь есть аналоговые спутники?

В зале воцарилась неразбериха. Ясное дело, что, почувствовав свободу от плазмы и весьма серьезный шанс изменить свое положение, они, не сговариваясь, пришли к одному выводу: убить господ. А господам умирать не очень хотелось. Они отчаянно нападали с кулаками, другие, спустя секундное замешательство, достали бэйстеры.

И только двое не нападали. Элиза рухнула на колени перед Марком Дринадо.

— Господин, я ничего не сделаю. Пожалуйста, поверьте, я не с ними… Я верна только вам, — у нее задрожала нижняя губа.

Очень даже правдоподобно. Особенно на фоне этой потасовки. Но слишком у нее правильные слова для слез. Эта женщина все просчитала в считанные секунды…

Интересный кадр.

Еще интереснее, что командор ей поверил и не стал убивать.

Дамлин подошел и встал рядом со мной, ничего не предпринимая. Просто стоял. И старался не смотреть по сторонам. Из-за крови?

Ему ее вид не нравится?

Ну, сейчас тут ничего не поделаешь.

Исход был очевиден.

Кулаки и бэйстер изначально порождают неравные условия. Все тут были офицеры с опытом, так что быстро преодолели сиюминутную растерянность. Даже Эрик пусть и был беспросветным гордецом, но все подготовку ВУЦМО он прошел. Так что среагировать успел вовремя.

Несколько минут, и наша команда лишилась практически всех рабов. На полу зала заседания валялся десяток трупов. «Капитан» же развернулся ко мне, не выпуская оружие из рук:

— Твой раб тоже угроза. Его нужно обезвредить.

— Ладмин, ты планируешь на нас нападать? — я перевела взгляд на Дамлина.

— Нет, госпожа, — тотчас же ответил он.

— Он не планирует, — передала я Эрику.

— Ты издеваешься?! — у него аж глаза кровью налились. — Ты видела, что эти ублюдки сейчас выкинули?

— Ладмин сейчас нарушил правила?

— Нет, но ты…

— Вот именно, что нет. Он под контролем.

— Под каким контролем?

— Под моим, — я поставила точку в этом вопросе. Пускай делает что хочет, но навредить моему Дамлину я ему просто не позволю. И плевать на миссию. Понадобиться, собственными руками всех перебью. Эрик в очередной раз побуравил меня взглядом, но, махнув рукой, пошел разбираться с телами. Может, он не такой уж и идиот, как прикидывается?

Дамлин же почему-то не выглядел радостным.

Наоборот, слишком напряженным. Я вплотную подошла к нему и тихо спросила:

— В чем дело?

— Госпожа, я сделал что-то не так? — также тихо ответил он.

— Плазма не работает. Ты выглядишь… Озадаченным. А мог бы радоваться…

Любой бы на его месте плясал от счастья, ведь теперь нет ни боли, ни контроля. Он практически свободен. Пусть и временно.

— Плазма была хоть какой-то преградой для… — Дамлин осекся.