— Сейчас капитан тебя отделает, тварь, — прошептал один из стражников у стены.

— Как думаешь, старший, стену они не сломают? — спросил другой, стоявший позади.

— Сломать? Ты издеваешься? Эти стены рассчитаны на преступников двенадцатого ранга. Отсюда невозможно сбежать, — уверенно ответил стражник.

Взинь! Взинь! Крак! Краг! Взинь! Взинь!

Александр отбивал десятки медленных атак, чувствуя, как внутри закипает нетерпение. Где-то вдалеке стремительно нарастала аура другого мощного существа.

— Получай, адепт! «Перекрёстный разрез»! — завопил капитан, впадая в боевой кураж. Он так увлёкся своей атакой одиннадцатого ранга, что не заметил, как через задние двери в коридор вошёл его собственный начальник.

Не заметил он и того, что нога Александра уже летела в его сторону — с такой скоростью, которую глаз обычного бойца одиннадцатого ранга просто не мог уловить.

БАМ!

Прямой удар ногой Александр всё-таки не рассчитал — да и не целился он особо. Зато увесистый браслет-утяжелитель, весивший никак не меньше ста пятидесяти тонн, врезался в капитана со всей дури. Рыцаря швырнуло сквозь стену камеры — ту самую «нерушимую» стену — прямо на противоположную сторону улицы, где он рухнул к ногам совершенно ничего не ожидавших прохожих.

— Одним меньше, — спокойно произнёс Александр, переводя взгляд на вошедшего мужчину в сверкающих латах. Он быстро «прочитал» его статус с помощью духовной энергии, хотя мана по-прежнему была заблокирована. — Максимов, капитан, пик одиннадцатого ранга… Что-то не припомню тебя, Максимов. Где ты был во время битвы? — Александр перебирал в голове ауры, которые чувствовал в городе, но не находил совпадений. — Стоп, я что-то путаю… Пока ведь никаких сражений не было. Ладно, будем говорить, или ты тоже хочешь в полёт?

Он резко развёл руки в стороны. Адамантиевые кандалы на запястьях затрещали и с глухим лязгом упали на каменный пол. Стражники, стоявшие рядом, в шоке потянулись за оружием.

— Назад! Всем покинуть помещение! — спокойно скомандовал капитан Максимов, делая шаг вперёд.

Он внимательно осмотрел доспехи Александра, несколько раз прощупал его духовной силой, стараясь не спровоцировать агрессию, и наконец сделал вывод:

— Хм… Теперь мне понятно это необычное ощущение от тебя. Похоже, ты не адепт злого бога. Такие доспехи носят только капитаны Легиона Теней, но этих символов я раньше не видел. Значит, либо ты новый капитан без номера, либо мы вообще ошиблись, и ты тут посторонний.

Александр тяжело вздохнул. Кажется, драки всё-таки удастся избежать. Пока они с Максимовым сверлили друг друга взглядами, прощупывая намерения, в проём, пробитый капитаном, влетел ещё один человек. Он уставился на Александра с таким удивлением, что чуть не потерял равновесие.

— Саня? То есть… архимаг? Ты-то что здесь делаешь? Да ещё и в этих кандалах… — в голосе мужчины прозвучало такое узнавание, что Александр сразу понял, кто это.

Подняв глаза, он увидел рыцаря Давида — того самого, с золотистыми волосами, которому он поручал следить за подозрительными личностями.

— Что я здесь делаю? Да пытаюсь этот город спасти, а мне тут всякие мешают, — усмехнулся Александр, глядя на стражников и особенно на того «героя», который теперь валялся где-то на улице. — Теперь, думаю, договориться с гарнизоном будет намного проще.

Прошло всего двадцать минут с того момента, как появился Давид, а напряжённость в воздухе уже начала рассеиваться. Сане не нужны были ни извинения, ни долгие объяснения — он умел разруливать конфликты быстро и без лишней драмы. Недопонимание улетучилось, будто его и не было.

Времени оставалось в обрез — примерно шестнадцать-семнадцать часов до нападения адептов. Александр призвал на помощь всех, кто согласился явиться и мог хоть чем-то помочь. В главном зале здания управления собралось больше сотни военных одиннадцатого ранга и других сильных бойцов Города Рассвета. Все они пришли, чтобы обсудить вопрос, от которого зависела судьба города.

— Можете начинать, странник, — произнёс капитан, тот самый, с которым у Александра чуть не случилось сражение. Он жестом пропустил мага на трибуну, и в этом жесте читалось нечто большее, чем просто вежливость — будто между ними наконец установилось хрупкое перемирие.

— Хорошо. Надеюсь, вы понимаете, насколько всё серьёзно, и не станете меня перебивать. Показывать дважды не буду: смотрите на галопроектор и делайте выводы сами, — спокойно ответил Александр, готовясь к демонстрации.

Он положил руку на передатчик памяти, и перед собравшимися развернулась череда воспоминаний — тех самых, которые он хотел им показать. Сначала шло обычное сражение с капитаном — даже эта сцена заставила зрителей заёрзать на местах. Потом на голограмме мелькнула смерть Гаргула. Многие из присутствующих тихо застонали, будто почувствовали боль этого момента.

— Невероятно! Такая концентрированная атака светом… Того адепта насквозь прошибло! — выкрикнул один из авантюристов, приглашённых вместе с другими сильными бойцами.

— Тише ты, не шуми! Меня больше другое беспокоит… — отозвался один из вояк, голос которого звучал твёрдо и устало. — Почему капитаны в сговоре с адептами? Соглашение между владыками всё ещё в силе — это же предательство!

Его слова подхватили другие, и зал наполнился гулом возмущённых голосов. Все начали бурно обсуждать увиденное, пока на голограмме не появился епископ. Его фигура на проекции мгновенно ввергла аудиторию в хаос — в головах у людей закружились панические мысли, а спокойствие, и без того шаткое, окончательно рассыпалось.

— Заткнитесь все и смотрите дальше! С епископом я ещё смогу управиться, — рявкнул странник, стараясь вернуть контроль над ситуацией. — Но эта тварь для меня непосильна. Нам всем придётся нелегко!

Но даже его слова не смогли полностью унять нарастающую панику. А когда на голограмме появился дракон, занервничали даже самые хладнокровные. Характеристики чудовища произвели на собравшихся оглушающий эффект: четырнадцатый ранг и пятьдесят миллионов единиц здоровья — цифры, от которых у многих буквально опускались руки.

— Мы все умрём? — прозвучал в зале тихий, но отчётливый вопрос. Он словно озвучил страхи каждого, кто сидел в этом помещении.

— Если ничего не предпринимать — да, вы все умрёте, — спокойно, но жёстко ответил Александр. — А мне снова придётся прыгать. Только вот кристалл мироздания не заряжен. Возможности для повторного перемещения нет. Это наша единственная попытка предотвратить катастрофу.

Волна страха прокатилась по залу, будто кто-то включил невидимый генератор паники. Энергия страха заразительна: когда вокруг все теряют надежду, даже самый стойкий на секунду забывается. Александр и сам на миг поддался этому мрачному настроению, пока голос его товарища не разорвал гнетущую тишину.

— Сколько у нас времени, архимаг? И что конкретно нужно делать? — Давид, златовласый рыцарь, подошёл ближе, обвёл взглядом зал и остановился глазами на Александре.