На неё напали сразу несколько порождений, а Карин с трудом отбивалась от одного, явно теряя силы.

Хмурясь, Александр разделил свой разум ещё на четыре части. Одной частью он создал в воздухе над головой заклинание огненного шара, а остальными продолжал работать со свитком. Заклинание было настолько сложным, что для его поддержания требовалось сразу несколько сознаний, обладающих определённым набором знаний. Откуда Серхольм знал, что у Александра есть этот навык, оставалось загадкой.

— Стихия пламени, сгусток плазмы! — выкрикнул он, выпуская плотный сгусток плазмы. Тот ударил по двум порождениям, превращая их в обугленные останки.

Плазма двенадцатого ранга обладала сокрушительной силой: она буквально разрывала пространство, создавая несколько чёрных дыр, которые должны были затянуть тела погибших тварей. Но порча оказалась настолько мерзкой субстанцией, что даже пространство хаоса отказывалось её принимать. Разлом закрылся, а потом снова открылся, и раздавленные в кашу тела порождений вывалились прямо из воздуха.

Вы наносите 6,7 миллиона урона.

Получено 4 миллиона опыта.

— С этим озером покончено, — Александр закрыл свиток и посмотрел на чистое озеро и зелёную траву под ногами. Всего в тридцати метрах дальше земля снова была покрыта плесенью и чёрными кристаллами, собирающими порчу. — Осталось ещё три озера. И тварей там будет ещё больше.

Подойдя к Диане, он использовал заклинание лечения и восстановил её телесные повреждения. Она сумела отбиться от двух чудовищ и при этом помогала Карин. Александр чувствовал, что теперь он перед ней в долгу.

— Страшно… Я ничего не могла поделать, — прошептала Карин, всё ещё дрожа от пережитого. — Когда на рыцаря напали, моё тело будто парализовало. Я не могла пошевелиться…

«Это проклятие, — понял Александр. — Точно оно».

— Снятие проклятий! — Он использовал сильную магию света и развеял эффекты «страха», «замедления» и «ослабления». Затем слегка улыбнулся. — Порождения порчи заражают вас проклятиями. Это были всего лишь три из них. Если что-то случится, обращайтесь ко мне. Я не смогу постоянно помогать вам в бою, но многое всё ещё могу сделать.

Примерно через час они очистили более 32 % заражённых территорий. Свиток поглощал порождения порчи, и многие озёра и участки земли снова становились такими, какими были до заражения.

Но Александр чувствовал, что сильно выдохся. Расслабляться было рано. От одного из сгустков порчи отделилась особенно крупная и здоровая тварь. Она охраняла одно из дальних озёр в нескольких десятках километров от них — и выглядела так, будто собиралась защищать его до последнего вздоха.

Время шло, и загрязнённых территорий становилось всё меньше. Впереди оставалось последнее препятствие: несколько десятков порождений порчи и одна исполинская тварь, которая превосходила всех остальных на целый ранг. Именно она и отделяла отряд от заветного Древа жизни.

За эти дни Александр заметно прокачался: поглощая опыт павших врагов, он поднял все свои характеристики на 32 пункта. С каждой поверженной тварью он чувствовал, как крепнет его сила. Карина тоже не теряла времени даром — её показатели выросли на целых 72 пункта. Теперь, используя усиление в два раза, она сражалась почти на равных с Дианой. Правда, мастерство рыцаря оставалось недосягаемым: её «атомное рассечение» по мощи превосходило даже «кровавый прилив» Александра, да и техника владения мечом у Дианы была на голову выше. Впрочем, удивляться тут было нечему — Диана тренировалась в десятки, если не в сотни раз дольше, чем любой из них.

— Так, со свитком пока повременим, — решительно произнёс Александр, не сводя глаз с чудовища, что мчалось к ним, сотрясая землю каждым шагом. — Я возьму на себя эту тварь, а вы отвлеките остальных.

Сердце Александра забилось быстрее: перед ним неслось существо тридцатиметрового роста, и каждая его клеточка кричала об опасности.

Активировав усиленную оценку, он получил сухие, но пугающие цифры:

Элементаль порчи, ранг 12.

Здоровье: 18кк/18кк.

Мана: 2кк/2кк.

Порча: 170 единиц.

Сила: 5290. Ловкость: 4800. Выносливость: 22000. Интеллект: 3400.

Сопротивление урону: 44 %.

Способности: комбинированное проклятие (ранг 11), щит порчи (ранг 11), лезвия порчи (ранг 11), уникальные — заражение и контроль пространства.

«Сражаться с этой тварью — чистое безумие, — пронеслось у него в голове. — Будь я один, ещё ладно… Но Карина и Диана…» Он понимал: нужно действовать быстро и чётко, чтобы не подставить товарищей.

Александр активировал усиление в восемь раз — и его характеристики взлетели до девяти тысяч. В кровь хлынул коктейль гормонов, обостряя реакцию и скорость. Всё его тело окутало сияние солнечного света, слившегося с материальным щитом. Кристальная защита и бегающие по чёрным доспехам молнии добавили ещё один слой обороны, делая его невосприимчивым к любому урону ниже 13 ранга.

— Ты закончил, человек? — голос монстра прозвучал неожиданно чётко и осмысленно. Великан из порчи, усеянный острыми малиновыми кристаллами, уставился на Александра. Его разумность пугала даже больше, чем размеры. Александр не знал, был ли этот монстр когда-то человеком, но сама мысль о том, что порча обрела сознание, леденила кровь.

Тварь тоже не стояла без дела: в её теле бурлила тёмная энергия, готовая вырваться проклятием. Доспехи из порчи покрывали тело великана, выдерживая удары 11 ранга.

За спиной Александр незаметно создавал невидимые сферы плазмы, заряжая магию огня. Он выжидал, ловя идеальный момент.

— Умеешь говорить, тварь? — на лице Александра мелькнула ухмылка. — Неплохо. Но это тебе не поможет. Сдохни!

Он сделал «шаг земли» — и тело исчезло, материализуясь за спиной элементаля. Время будто застыло. Александр выпустил шесть плазменных шаров, целясь в разные части тела монстра.

Великан покрылся чёрными барьерами, пытаясь сдержать удар, но сферы плазмы обладали чудовищной пробивной силой. Они прошили доспехи насквозь и врезались в тело существа. Вместо взрыва пространство вокруг каждой сферы пошло трещинами — образовались чёрные дыры, затягивающие и разрывающие противника. Изображение элементаля замерцало — и он возник в сотне метров от Александра, заметно помятый, но живой.

Вы наносите 8кк урона.

Потрачено 4 миллиона маны.

«Да он просто неубиваемый!» — мелькнуло у Александра. Здоровье монстра даже не опустилось до половины.

— Это контроль пространства⁈ Чёрт, я тоже такое хочу! — Александр не мог скрыть восхищения, смешанного с досадой. Сам он не сумел бы так легко выбраться из чёрной дыры.

В следующий миг он уже стоял рядом с великаном, сжимая в руке Меч падшего Ангела. Усиленные характеристики позволили клинку пройти сквозь руку монстра, отрубив её по плечо. Меч, действуя по собственной воле, пронзил руку Александра острыми шипами — тот поморщился, но не отступил. На лезвии раскрылась чёрная пасть, пожирая плоть врага, и через секунду Александр почувствовал, как его характеристики снова подросли.