Одним движением рук он создал магическую рябь, и перед рыцарем возникли сразу четыре новых голема стихии земли, перекрывая путь и не давая Давиду приблизиться к Торну.

Снова исчезнув, Давид появился перед одним из големов и обрушил на него десятки сверкающих ударов. Он уничтожил второго, разрубив магическую нить, затем третьего и, наконец, четвёртого. На последних секундах действия техники он даже успел появиться прямо перед капитаном, занося клинок над его головой. Но внезапная тяжесть обрушилась на его тело, вжимая рыцаря в землю и ставя на колени одним ударом.

— Это область усиленной гравитации, мальчик. Она на порядок сильнее предыдущей, — снисходительно произнёс капитан 24-го отряда. — Теперь ты понимаешь, жалкое насекомое? Я мог уничтожить тебя в любую секунду.

Капитан начал формировать новые шипы из сжатой материи, но вдруг заметил, что рыцарь исчез. В следующий миг Давид появился на плече человека в чёрных доспехах, стоявшего в трёхстах метрах позади. На руке незнакомца по-прежнему виднелся разрез от лезвия иссиня-чёрного цвета, а лицо скрывала маска с красными глазами, полными холода и жажды убийства.

Александр, глядя на два тёмных силуэта посреди хаоса, едва сдерживал ярость. Его лицо под маской исказилось в гримасе отвращения.

Вокруг — сплошные руины: десятки разрушенных зданий, мёртвая, будто выжженная до последней травинки растительность, повсюду тела павших. Видеть, во что превратился некогда прекрасный город Рассвета, было невыносимо.

— Скажи мне, Гаргул, с каких это пор вы, тёмные прихлебатели Чернобога, ходите под пришельцами? — Александр вперил взгляд в хищную морду адепта — того самого, из-за которого когда-то не смог спасти Карину. Затем он перевёл глаза на капитана и спокойно, почти буднично, добавил: — Можешь не отвечать, ублюдок. Я всё равно не собирался оставлять тебя в живых.

Он медленно двинулся вперёд, на плече у него по-прежнему лежал потерявший сознание рыцарь — Александр успел его подлечить. В руке он крепко сжимал лезвие, готовый к бою. Но эти двое явно не торопились вступать в схватку.

«Странно, — мелькнуло у него в голове. — Я ведь совсем недавно чувствовал ауру жнеца где-то поблизости, а теперь от него и следа не осталось. Этот демон с кем-то сражался и проиграл… или что-то в этом роде?»

— Это он, — адепт ткнул пальцем в Александра, прячась за спиной капитана. — Тот самый человек, которого ты искал, Торн, — пробормотал Гаргул, интуитивно понимая, что любое лишнее движение может стоить ему жизни.

Услышав подчинённого, капитан слегка переменился в лице. Жажды битвы в нём как будто поубавилось — теперь он явно о чём-то размышлял.

— Ты необычный человек, — произнёс Торн, прожигая Александра взглядом. — Я чувствую твою тёмную силу, странник. Нам очень знакома такая аура: смерть, кровожадность, жажда мести — всё это так похоже на нас. Зачем тебе сражаться за этих людишек? Ты правда думаешь, что сможешь убить главнокомандующего? — в его голосе звучал не издевательский тон, а скорее искреннее недоумение. — Людишки проиграли нам тысячи лет назад и с тех пор влачат жалкое существование, прячась под этими стекляшками, — он кивнул в сторону купола. — С момента появления в этом мире командующий не ослабел ни на йоту. Он всё такой же всесильный и всемогущий, каким был две тысячи лет назад!

Александр не собирался слушать эту напыщенную чушь. Он вскинул над головой лезвие Падшего Ангела. Резко опуская клинок, он выпустил ударную волну — смесь сжатого света, боевого духа и веры, слитых воедино. Это была атака на пределе двенадцатого ранга — попытка одним ударом покончить с капитаном.

Волна света, сметая всё на своём пути, почти достигла цели, но Торн вовремя увернулся — и подставил Гаргула, который прятался у него за спиной. Лезвие света беспрепятственно прошло вперёд и рассекло адепта на две идеально ровные половины.

— Меч, сожри это существо, — тихо скомандовал Александр. Из его тела вырвались чёрные щупальца порчи и в считаные секунды поглотили останки Гаргула, после чего втянулись обратно.

Характеристики повышены на 10 единиц.

Характеристика «Порчи» повышена на 5.

Владыка Света обратил на вас внимание!

Характеристика «Веры» повышена на 5.

— Ха-ха-ха! — капитан сделал полшага вперёд, но тут же замер, заметив, как лезвие в руке Александра задрожало. — Смотри, человек: твои способности неотличимы от адептов Чернобога. Зачем тебе сражаться на стороне людей? Вступай в ряды легиона, странник! С такими силами ты дослужишься до генерала за тысячу лет — а может, и быстрее.

«Он что, издевается?» — подумал Александр, чувствуя нарастающее раздражение. Откуда-то сверху донеслись странные вибрации. Он поднял глаза к небу, но не заметил ничего подозрительного — только тяжёлые тучи. Снова переведя взгляд на капитана, он едва сдерживал презрение.

— Заткнись, мусор. Ты себя в зеркале когда последний раз видел? Это я похож на вас, пришелец? — лицо Александра скривилось от отвращения. Чувство силы внутри него нарастало — предел веры уже перешагнул отметку в сто единиц. — Твоя зубастая рожа на моё… ну, ты понял. Сражайся, капитан, или я убью тебя без сопротивления.

В следующий миг Александр исчез, используя «шаг земли», и возник вплотную к ошеломлённому такой скоростью капитану. Он применил атаку «Звезда», и она, меняя цвет на оранжевый, стала мощнее. Оранжевое сияние устремилось к груди Торна, целясь в доспехи.

Но взрыва не последовало.

Атака оранжевой звезды, выпущенная архимагом, столкнулась с чёрной сферой — концентрированной порчей, смешанной со стихией тьмы тринадцатого ранга. Всплески силы почти полностью погасили друг друга. В результате рука капитана была уничтожена без шанса на восстановление, а остатки энергии заклинания Александра создали небольшую чёрную дыру — она поглотила крошечный фрагмент пространства мира Сияющего Владыки.

«Так он посмел вмешаться… — мысленно выругался Александр. — Я чувствовал его присутствие где-то рядом, но не думал, что пришельцы и последователи Владыки действительно заодно. Колебания… Мне показалось, или я почувствовал ещё одну знакомую ауру? Хм… Скорее всего, сейчас мне действительно показалось…» Он поднял взгляд и увидел человека, зависшего в воздухе. Что-то во всей этой ситуации казалось ему неправильным, но он никак не мог уловить суть.

— Это опять ты, — произнёс появившийся человек, глядя на Александра. — Странно, но я не вижу раны, которую тебе оставил. Впрочем, уже неважно, — заговорил епископ, плавно спускаясь сверху. На нём был балахон, от которого веяло аурой смерти, а тело покрывали многочисленные татуировки. — Вы проиграли, странник. Можешь не сопротивляться: этот город будет уничтожен вместе с тобой. И не важно, какие действия ты предпримешь — так решено судьбой.

Заметив, что Александр снова готовится к заклинанию, епископ на мгновение поморщился от раздражения.

— Опять твоя чёртова техника, странник, — засмеялся он, откинув капюшон и обнажив старое, высохшее лицо и незаживающую рану на глазу. — Смирись уже. Сейчас слишком поздно что-то менять.