— Вот и хорошо. Он нам больше не понадобится, — спрятав свиток в кольцо, Александр ухмыльнулся. — Иди за мной, рыцарь. У меня уже есть план. — И он направился к заражённому дереву, уверенно чеканя шаг.
Давид ещё несколько секунд смотрел ему в спину, явно терзаемый сомнениями. Потом пожал плечами, сплюнул на землю и побежал следом.
План, который изложил архимаг, оказался на удивление простым. Настолько, что Давид поначалу даже засомневался в его эффективности.
— Вы уверены, что это сработает, господин архимаг? — с сомнением спросил он, косясь на клинок в руке Александра. — Этот меч не выглядит чем-то особенным. Мне кажется, он не может обладать такой мощью, о которой вы говорите.
Александр посмотрел на рыцаря так, будто тот только что заявил, что небо зелёное.
Оценка!
Меч Падшего Ангела. Ранг 7–???.
Прогресс: 34%.
Урон: 1800/1800.
Все характеристики +120.
Интеллект +160.
Сила +160.
Ловкость +160.
Выносливость +160.
Невозможно разрушить.
Проникающий удар: 65%.
Яд: +800 урона.
Лезвие Тьмы: +6000 урона.
Энергетический вампир: 0,6%.
Навык: Хищник.
Навык: Усилитель энергии (пассивный).
Навык: Жертва.
???.
Останки???.
Меч выглядел ужасающе: клыкастые пасти на рукояти впивались в ладонь Александра, длинное лезвие отливало иссиня-чёрным цветом, а внутри плясали красные молнии. Его аура едва не достигала 11 ранга. И этот парень всерьёз считал его «обычным»?
Александр выпустил волну энергии, накрыв ею всё пространство вокруг заражённого дерева. Монстры, почувствовав всплеск силы, начали стекаться со всех сторон.
— Мы точно справимся, архимаг? — Давид расширил глаза, увидев, как к ним бегут десятки тварей. Его сердце колотилось как бешеное, и он невольно отступил на шаг, выхватывая клинок.
Когда первая волна монстров приблизилась, чёрное лезвие Меча Падшего Ангела прочертило дугу, выпустив волну горячей плазмы. На землю посыпались обугленные останки. Солнечное извержение 12 ранга с пассивным усилением меча на 30% оказалось сокрушительным — твари 9 ранга падали, не успевая даже зарычать.
«Надо было использовать это раньше, — мелькнуло у Александра. — Тогда та тварь 13 ранга не появилась бы, и Карина, возможно, осталась бы жива. Но теперь это либо прошлое, либо будущее — уже неважно. Я в параллельной реальности, и нужно держать ухо востро».
За сорок минут с основной массой монстров было покончено. Давид стоял позади, чувствуя себя странно: он даже пальцем не пошевелил, а задание почти завершено.
— Теперь нужно избавиться от самой заразы, — бросил Александр, глядя на клубок щупалец, пульсирующих на месте бойни.
Он подошёл ближе, поднял меч и вонзил его в самую гущу щупалец. Те забились, пытаясь пробить барьер 13 ранга, и некоторые удары оставляли на нём трещины, но пробить защиту не смогли.
— Хищник, сожри эту мерзость, — приказал Александр, активируя способность меча.
Кррриииммм!
Порча под ногами начала исчезать, издавая жуткие вопли, от которых у Александра заломило в висках. Давид рухнул без сознания уже после первого крика — духовная атака 11 ранга оказалась для него слишком сильной.
Энергия, остаточная порча, кровь и сама суть убийства начали втягиваться в меч. Тело Александра содрогалось, мышцы и кости ломались и регенерировали, пока чёрные щупальца пытались захватить его тело.
Ваши характеристики повышены на 10.
Боевой дух повышается на 5.
Порча повышается на 5.
Вы получаете повреждения: 2500, 3500, 4800…
Лечение восстанавливает…
Развитие меча достигло 50%.
Ваши характеристики повышены на 10.
Боевой дух повышается на 5.
Порча повышается на 5.
Получены повреждения: 6800, 9200, 13800…
Развитие меча достигло 75%.
Ваши характеристики повышены на 10.
Боевой дух повышается на 5.
Порча повышается на 5.
Получены повреждения: 16800, 22200, 26800…
Александр кричал от боли, чувствуя, как щупальца подбираются к мозгу.
— Чёрт… Это была ошибка. Почему эта дрянь такая мощная⁈
Проваливаясь во тьму, он увидел силуэт в чёрных доспехах. Существо сидело в беседке возле дымящегося вулкана, вокруг клубился густой дым, и от фигуры веяло таким гневом, что воздух, казалось, раскалялся.
— Ты, смертный… — голос звучал отовсюду, давя на сознание. — Этот меч… Ты его приёмник?
— Какой ещё приёмник? Приёмник Яхве? Ты издеваешься?
Существо хмыкнуло — похоже, его оскорбило такое сравнение.
— Даже не упоминай этих букашек. Я убивал их миллионами в былые годы. Сейчас я ушёл на покой, а ты, ничтожный человек, отвлекаешь меня от тяжбы дум. Я вижу, тебя выбрал ОТЕЦ. Неудивительно, что этот меч оказался в твоих руках.
Александр почувствовал, как его память сканируют, не оставляя ни единого уголка в тайне. Перед глазами пронеслись воспоминания: тренировки с учителем, битва на Кристальном острове, подъём на вершину и момент, когда он взял меч.
Затем случилось нечто странное. Силуэт учителя, скрытый в белом свете, посмотрел куда-то за спину Александра, уставившись на это существо. Неизвестно, сказал ли он хоть слово, но тёмный владыка вдруг задрожал.
— Я должен был бы убить тебя за всё, что ты сделаешь в будущем, — произнёс он наконец. — Но Отец запретил мне трогать тебя. Ещё увидимся, странник. Надеюсь, ты одумаешься и сделаешь правильный выбор.
Силуэт начал растворяться, и Александр изо всех сил старался запомнить его черты. «Это был владыка, такой же, как Сияющий, только тёмный…»
Тёмный владыка выглядел пугающе: чёрные растрёпанные волосы, глаза, острые, как у орла, с красными вертикальными зрачками. То, что Александр сначала принял за рога, оказалось короной из странного металла. Но страшнее всего была его аура — злобная, пропитанная ненавистью ко всему живому и такая отчуждённая, будто он провёл в одиночестве десятки тысяч лет.
Глава 17
Прошло совсем немного времени с тех пор, как завершилось поглощение, и Александр наконец почувствовал, что силы понемногу возвращаются. Он попытался открыть глаза — и первое, что бросилось в глаза, была абсолютная чистота там, где ещё недавно клубилась зловещая порча. Рыцарь Давид по-прежнему лежал без сознания, застыв в неестественной позе: голова покоилась на обломке камня, будто он просто прилёг отдохнуть посреди битвы. А перед внутренним взором Александра мелькали бесконечные строки системных сообщений, словно кто-то решил вывалить на него всю энциклопедию мира разом.
'Развитие меча достигло 100%…
