«А вот это уже не шутки», — подумал он, пытаясь затормозить с помощью телекинеза. Но тело продолжало двигаться вверх, затягиваемое воронкой над головой.

Когда Александр уже мысленно попрощался с землёй и приготовился взлететь на столбе горячего пара, из его спины вырвались мощные щупальца, вонзившись в стены и намертво остановив падение.

Пшшшшш!

Где‑то на поверхности земли из‑под земли вырвался столб горячей воды, подняв на воздух несколько разноцветных магических кристаллов.

Падая обратно в поток, Александр почувствовал резкий удар — что‑то твёрдое врезалось в руку, оставив на коже порез длиной в несколько сантиметров.

Вы подверглись пространственному удару.

Вы заблокировали 860 000 единиц урона.

Получено 11 000 единиц урона.

Схватившись за камень, отколовшийся от стены, он заметил впереди мерцающий свет. Выплыв из подземной реки в пещеру, стены которой были покрыты светящимся мхом, Александр застыл, не веря своим глазам.

— Телекинез! — скомандовал он, поднимая себя в воздух, и мягко приземлился на каменную поверхность.

Перед ним открылась поразительная картина. В центре рукотворной пещеры, в позе для медитации, сидел огромный скелет. Его пустые глазницы светились ярким золотистым светом, создавая ощутимое давление даже на такого опытного мага, как Александр. Сама пещера была усыпана драгоценными минералами, вросшими в стены, и голубоватым светящимся мхом — судя по оценке, это был ценный ингредиент для зелий, выводящих токсины из организма.

Со сводов подземного грота свисали золотистые кристаллики, мягко освещая всё вокруг. Их оттенок был точно таким же, как и у глазниц скелета.

— Кто же ты такой… Такая мощная пространственная аура… Неужели? — Александр попытался подойти ближе, но тут же наткнулся на невидимый барьер, напоминавший аномалию‑пузырь.

Он хорошо помнил, как однажды застрял в такой аномалии на несколько месяцев, пытаясь спасти отряд военных. Сейчас же стоило ему сделать пару шагов вперёд, как тело само возвращалось на исходную позицию. Это повторялось снова и снова, пока ему просто не надоело биться об невидимую стену.

— Ладно, хоть с пространственными кристаллами проблем не будет, — пробормотал он, заметив на стене кристалл, похожий на тот, что недавно показывал Борис. Именно его краем Александр и порезался. На лице промелькнула довольная улыбка.

Оценка.

Кристалл пространства, ранг 12.

Ценность: 1,9 ккк.

Масса: 24 грамма.

Свойства: искажение пространства.

Высоко ценится магами всех категорий.

Возможности использования не ограничены.

Заряд: 999/999.

Своды подземного грота были усеяны такими кристаллами. Лишь малая их часть со временем отрывалась от камня и уносилась вверх потоками горячего гейзера, взмывая в небо.

Полсотни метров под землёй, в древнем гроте, куда нога человека не ступала несколько тысячелетий, Александр чувствовал себя одновременно крошечным и невероятно важным. Перед ним высился огромный скелет великана — его пустые глазницы мерцали тусклым светом, будто хранили отголоски былой мощи.

«Возможно, это герой из прошлой эпохи, — подумал он, разглядывая останки. — Даже после смерти его пространственная сила создаёт мне проблемы».

Александр пытался связаться с товарищами через духовную связь, но тщетно. Сильное пространственное излучение, исходившее от скелета, создавало вокруг него невидимый барьер: любая попытка послать сигнал разбивалась о него, как волна о скалу. Мысли Александра крутились вокруг безопасности друзей. Там, на поверхности, их поджидали опасности: мутанты, ядовитые растения, чьи миазмы могли подчинить разум, и гейзеры, выбрасывающие горячий пар вместе с острыми кристаллами. А он застрял здесь, не в силах ни помочь, ни даже предупредить.

Он протянул руку к скелету — и тут же отдёрнул, почувствовав, как пространство вокруг него искривляется. На пальцах тут же появились глубокие порезы и переломы. Но уже через мгновение раны затянулись — пятипроцентная регенерация, работавшая от его запаса здоровья в четыреста тысяч единиц, делала своё дело.

— Мощный… — пробормотал Александр, оглядывая скелет. — Одно его присутствие заставляет сомневаться в собственных силах. Даже Серхольм со своей пространственной магией ему и в подмётки не годится, а ведь старый страж — минимум четырнадцатого ранга. По силе он сравним с одним из самых слабых генералов нашего времени.

Делать было нечего. Цель экспедиции — пространственные камни — никуда не денется, а рисковать товарищами он не мог. Пора было заняться делом.

Краг, краг, бам.

Из стены выпал маленький розовый кристаллик и мягко опустился к ногам Александра. Парень поднял его, разглядывая с надеждой.

«Получится в этот раз или нет?» — мелькнуло у него в голове.

Оценка.

??????

???

???

…….

Оценка пользователя провалилась.

Снова ничего. Но он чувствовал ауру стихии земли — слабую, но отчётливую. Это был уже третий вид неизвестных камней за последние пару часов.

— Ладно, пусть будет в коллекции, — хмыкнул он, закидывая камушек в пространственное хранилище. На лице мелькнула довольная улыбка.

Добыча шла медленно. За это время Александр успел очистить лишь небольшой участок стены, оставив вокруг себя груды дроблёного камня. Пространственные кристаллы попадались редко — в инвентаре их было всего шесть. И каждый давался тяжёлым трудом: горная порода здесь была невероятно прочной. Атаки ниже двенадцатого ранга не оставляли на ней даже царапины — будто сам скелет своим излучением закалил эти стены.

Помимо пространственных камней, попадались и другие ценности: массивные куски дымчатого кварца — незаменимого материала для строительства магических сооружений, лунные аметисты, идеальные для зачарований, и редкие камни для тайных ритуалов.

Наконец, в трещине между камнями блеснул красный кристалл. Александр осторожно извлёк его и запустил оценку.

Оценка.

Камень жара дракона, ранг 11.

Содержание стихии огня — 55 %.

Используется для зачарования предметов, может быть инкрустирован в магический предмет с соответствующей ячейкой.

Оружие — урон стихии огня +1000 единиц.

Доспехи — сопротивление огню 25 %.

Ценность: 250–550 миллионов монет.

Александр не смог сдержать улыбки. Камень жара дракона — одна из самых ценных находок, уступающая разве что пространственным камням. Чуть позже попался и камень морской лазури — со стихией воды.

Оценка.

Камень морской лазури, ранг 10.

Содержание стихии воды — 35 %.

Используется для зачарования предметов, может быть инкрустирован в магический предмет с соответствующей ячейкой.