«Жаль, найти Серафима в этом мире будет непросто», — подумал он. Где именно они оказались во времени, было неизвестно. Если Серафим тут ещё ребёнок, придётся ждать — и ждать долго.

Используя навык наблюдения с высоким показателем духа, Александр быстро обнаружил город в тридцати четырёх километрах отсюда. Увиденное поразило его до глубины души.

— Не может быть… Старик и правда не соврал! — на секунду ему показалось, что он вернулся в свой двадцать первый век. Но здания здесь были куда технологичнее, чем в его времени.

Город мягко светился, а волны энергии струились от дома к дому, заставляя Александра задыхаться от масштаба. Атмосферное беспроводное электричество — технология, о которой в его мире только мечтали, — здесь работала в полном объёме. Ни одного провода, а всё функционирует идеально. Высотные здания, казавшиеся живыми, плавно меняли форму, подстраиваясь под потоки энергии. Люди внутри настолько привыкли к этим движениям, что спокойно занимались своими делами, не теряя равновесия.

Его духовное присутствие не осталось незамеченным. Мужчина, сидевший под огромным мировым деревом, вдруг открыл глаза. Он почувствовал чужеродный навык наблюдения на своих территориях. Его взгляд, усиленный духовной силой, преодолел сотни километров и упёрся прямо в Александра и Карину. Брови мужчины нахмурились: перед ним стояли какие‑то маленькие люди. Сначала он решил, что это обычные путешественники из дальних земель. Но исходящая от них духовная сила заставила его усомниться.

— Вы кто такие? — громогласный голос, усиленный давлением воздуха, раздался прямо над их головами.

Александр поднял глаза и увидел, как из портала выходит человек — вернее, великан. На его могучем плече лежало копьё, уходящее в небо. Глаза цвета лазури смотрели так, будто видели насквозь. На теле — броня из белого металла, алый, как кровь, плащ и сверкающий на солнце шлем. От одного его вида по спине пробегал холодок.

Пока Александр изучал незнакомца, тот заметил чёрные доспехи на Александре. Они слишком сильно напоминали те, что носили капитаны Тёмной гвардии.

Копьё невероятной мощи оторвалось от земли и резким выпадом, раскалывая воздух, устремилось прямо к животу Александра.

За долю секунды выражение лица Александра успело смениться несколько раз.

«Вот же дерьмо, — мелькнуло в голове. — Опять забыл, что эти чёрные доспехи — как красная тряпка для быка!»

Люди из прошлых времён, сражавшиеся с Тёмной гвардией, не выносили даже вида этих доспехов. И теперь Александру предстояло узнать, насколько сильна эта ненависть.

Усиление, материальный щит, кристальная броня — Александр швырнул в ход весь свой арсенал, будто пытался заслониться от надвигающейся катастрофы. Меч «Падшего Ангела», служивший надёжным блоком, столкнулся с какой-то странной, почти живой силой и, скользнув вбок, позволил копью пролететь мимо, чтобы тут же врезаться в барьер.

В месте удара, где сошлись копьё и доспехи, появилась тонкая, но зловещая трещина. Щит материи, усиленный боевым духом, не выдержал чудовищного давления и разлетелся вдребезги, словно хрупкое стекло. Наконечник копья ударил по доспехам, вызвав странную, вибрирующую дрожь, но тело Александра даже не шелохнулось. Вот только от слаймовых доспехов, что покрывали его, не осталось и половины — они будто испарились под натиском этой грубой мощи.

«Это какое-то безумие», — пронеслось у него в голове, когда он ощутил холодное прикосновение металла к коже. Он не почувствовал ни капли магии — ни в ударе, ни в самом оружии. Его доспехи, меч, отточенные защитные навыки — всё оказалось бессильным перед обычной физической силой. «Как это вообще возможно⁈»

— Хмм… Как странно. Эти доспехи… они ненастоящие? — пробормотал великан, протягивая огромную руку. Он попытался схватить Александра, но тот, уже на пределе терпения, мгновенно исчез, чтобы появиться в десятках метров позади — с Кариной на руках.

— Остановись, великан! Мы тебе не враги! — крикнул Александр, чувствуя, как по спине ползёт настоящий, ледяной страх. В голове мелькнуло: «Чёрт, даже перед генералами я не чувствовал такого ужаса. А ведь мы видели, какими мощными были силы при смерти Аврелиуса…»

Великан вонзил своё гигантское копьё в сырую землю и двинулся вперёд, нависая над ними, словно живая гора. Он закрывал собой солнце; ростом он превосходил шестиэтажный дом, а сила, которую он продемонстрировал, казалась непобедимой. «Наверное, даже пятеро капитанов Тёмной гвардии не смогли бы с ним справиться», — мелькнула у Александра горькая мысль.

«Почему мы вообще спровоцировали этого монстра? Он ведь не станет нас убивать… правда?»

— Не враги? Тогда кто вы такие? Пришли на земли дракона, носите чёрную броню, используете свои способности рядом с нашими городами, нарушая покой! Кто вы, отвечайте! — голос великана гремел, как раскат грома.

«Это он из-за наблюдения так взбесился? Что вообще тут творится… Серафим явно многое от меня утаил. При следующей встрече я с него всё спрошу!»

Александр попытался придумать хоть какое-то правдоподобное объяснение, но внезапно понял, что не может солгать. Какая-то неведомая сила, будто встроенный в мир закон, заставляла его говорить только правду. Он попробовал схитрить, но слова застревали в горле.

— Мы… ааа… хык… ым… Я… Чёрт, да что за ерунда!

— Даже двух слов связать не можешь? Всё ясно. Вы — твари из тёмного измерения, вы не умеете не лгать. Как я и думал: вы враги моей империи. Значит, я убью вас!

Великан сжал кулак и замахнулся. Его кулак был похож на падающую скалу. В глазах Александра вспыхнул чистый ужас: он никак не ожидал, что в первый же день в новом мире его попытаются убить свои же.

— Стой! Мы свои! Мои доспехи чёрные, потому что я использую форму жизни и превращаю её в броню. Мы не знали ваших порядков, но уверяю тебя: ты совершишь огромную ошибку, если убьёшь нас. Мы — люди не из этого времени. Меня выбрало Древо Мира, и мне дана способность проходить сквозь врата. Я пришёл сюда со своей супругой, чтобы предупредить вас и попытаться найти решение для грядущей катастрофы!

Эти слова будто сломали великана. Он, казалось, понимал, что Александр не может лгать, но услышанное явно перевернуло у него всё в голове.

— Что же мне делать… — пробормотал он, почесав подбородок. — Уйти я не могу, но и вмешиваться в такие дела мне не положено. — Его слова прозвучали так, словно он уже не раз сталкивался с путешественниками во времени. — Ладно, на этот раз я вас отпущу. Всё равно вы ничего не сможете изменить. Мы знаем, что грядет беда — у нас есть оракулы, которые всё предсказали. Один из них говорил, что придёт кто-то вроде вас, но даже с вашей силой вы ничего не измените.

Увидев, что великан собирается уходить, Александр резко усилил духовное зрение и провёл оценку. Перед глазами вспыхнула таблица, а великан повернул голову, громко хмыкнул, подхватил своё копьё и шагнул в разлом, исчезая в нём.