Зайдя в местную больницу, Александр осторожно уложил бессознательное тело рыцаря на кровать и подозвал врача в белоснежном магическом халате. Лицо мужчины светилось спокойствием, а высокая характеристика веры буквально ощущалась в воздухе — от него веяло таким умиротворением, что Александру невольно захотелось ему довериться.

— Позаботишься об этом парне, а, дядька? — спросил он, стараясь говорить как можно мягче.

Врач внимательно осмотрел спящего рыцаря, проверил какие-то показатели и согласно кивнул.

— Лечение не требуется. Он скоро придёт в себя сам. А что с ним случилось? Уж не порча ли это была? — заметив лёгкое ранение духовного пространства парня, он сразу догадался о возможной причине.

Александр не стал вдаваться в подробности. В двух словах он рассказал про порождения порчи, с которыми они столкнулись во время задания. Уже собираясь уходить, он вдруг остановился, будто что-то вспомнив, и решился задать вопрос, который давно его мучил.

— Слушай, дядь, я слышал, что на город Рассвета нападали служители Чернобога. Можешь рассказать об этом подробнее? — в его голосе слышалось сомнение. Рассказ Давида и этот ухоженный, спокойный город никак не хотели складываться в единую картину.

— Хм, служители Чернобога и город Рассвета… — врач задумался, потом отрицательно покачал головой. — Больше трёхсот лет живу в этом городе, а такого не припомню. — Он поднялся со стула. — Прошу извинить, архимаг, меня ждут другие пациенты. — И, слегка поклонившись, вышел из палаты.

Пробуждение рыцаря не заставило себя долго ждать. Александр потратил немного маны, чтобы ускорить восстановление Давида — ему не терпелось поскорее покинуть этот город.

Спустя всего два часа после прибытия рыцарь наконец открыл глаза.

— Ух, голова раскалывается… Мы победили, да, архимаг? — пробормотал он, постепенно вспоминая события битвы. — Точно, победили… Ты разобрался с порчей? — он вопросительно уставился на Александра.

— С порчей покончено. Древо и вся территория теперь в полном порядке. Раз уж ты встал, поднимайся — мы и так потеряли слишком много времени, — бросил Александр, направляясь к выходу.

До ближайшего портала оказалось недалеко, но, к их разочарованию, он оказался нерабочим. Когда они добрались до башни пространственной магии, волшебник десятого ранга с усталым видом объяснил, что возникли перебои с кристаллами пространства.

— Да что за чёрт! Мы что, теперь застряли в этом городе? — взорвался Александр. — Слышь, волшебник, а как далеко отсюда до Города Грез? Может, доберёмся пешком… — подумал он, надеясь, что расстояние окажется не таким уж огромным.

На лице мага появилась едва заметная ухмылка. Вздохнув, он потянулся за картой и ткнул пальцем в длинную архаичную надпись.

— До Города Грез? Это совсем недалеко… Идите на юго-запад — 183,6 миллиона километров. Если повезёт, за два-два с половиной года доберётесь, — широко улыбнувшись, махнул рукой маг, явно забавляясь реакцией Александра.

Глядя на мрачное лицо Давида и на ухмылку волшебника, Александр почувствовал, как внутри всё сжимается. Этот мир Владыки Света был настолько огромным, что казался нереальным.

— А где добывают эти кристаллы? Пространственные, верно? — Александр пытался расшифровать надпись на портале, но древний язык давался ему с трудом.

— Следующая поставка будет через полгода. Но если вам так не терпится убраться отсюда, посмотрите на эти места, — серьёзно произнёс волшебник, указывая на карту. — Недалеко от города есть несколько шахт. Ближайшая — в 2,5 миллионах километров на северо-западе. Вот, возьмите. Думаю, вы не просто так спрашиваете. — Он протянул Александру карту с обозначениями шахт, и выражение его лица стало ещё более серьёзным.

— Опасайтесь облачных змей и пространственных герконов — это всё, что я могу вам сказать. Подробности найдёте в информационном бюро. Ещё бывают экспедиции за кристаллами — можете попробовать собрать команду, — добавил он, мягко выпроваживая их из башни.

Так они и оказались в незнакомом городе, чёрт знает где. Давид бывал здесь однажды — лет двенадцать назад во время какой-то миссии, — но и он почти ничего не знал об этом месте.

— Точно! Ты ведь можешь связаться с Серхольмом! Я помню, как ты это делал раньше, — глаза Александра загорелись надеждой. — Зови сюда этого старикана — пусть заберёт нас обратно! — требовательно уставился он на рыцаря.

— Не получится, — поджав губы, ответил Давид. — Если не будет серьёзной угрозы, он и пальцем не пошевелит. — Он тяжело вздохнул, лишая Александра последней надежды на быстрое спасение.

Тем не менее, сообщение Серхольму они всё-таки отправили, отчитавшись о выполнении задания. Александр даже написал отдельное послание этому «старому хрычу», в котором изложил свою «просьбу» забрать их обратно. Ответ не заставил себя ждать: «Полгода — это слишком незначительный промежуток времени. Я не буду тратить заряд своего божественного артефакта ради столь незначительных происшествий», — гласило сообщение.

— Вот же старый ублюдок! — Александр с силой ударил по стене, и в его глазах вспыхнула ярость. — Пойдём отсюда, рыцарь. По пути я видел какой-то кабак… Если я сейчас не выпью и не успокоюсь, то даже без прихода последователей Чернобога…

— Я разнесу этот город к чертовой матери, — пробормотал он, и в глазах, наполовину скрытых под чёрной маской, вспыхнул малиновый блеск.

На город Рассвета медленно опустилась ночь, укутывая улицы бархатной тьмой. Искатели приключений, уставшие после дневных вылазок, стекались в уютные уголки, чтобы сбросить напряжение и найти хоть каплю веселья. Бюро информации давно закрылось до утра, и единственным местом, куда Александру хотелось заглянуть, оказалось питейное заведение, где они с Давидом сейчас коротали время.

— Мда, какое странное тут меню… Ни грамма нормальной еды, — пробормотал Александр, захлопнув кожаную папку с перечнем блюд. Он махнул рукой, подзывая официанта, и бросил: — Мне чего-нибудь крепкого и какую-нибудь закуску. А ты, рыцарь, что будешь? — Он покосился на Давида — тот выглядел так, будто его загнали в угол: рядом с ним возвышался деревянный голем в деловом костюме, из головы которого нелепо торчали сухие веточки.

Давид вздохнул, и в его голосе прозвучала едва уловимая дрожь:

— Два фреша из солнечных фруктов и салат из листьев пунавуа.

Он произнёс это так, словно сам не верил, что соглашается на такую ерунду, а в мыслях наверняка представлял сочный стейк, истекающий соком. Голем-официант поклонился и поспешил скрыться на кухне, а Александр и Давид одновременно почувствовали на себе чей-то тяжёлый взгляд.

Хозяйка заведения — красноволосая эльфийка — делала вид, что вовсе не следит за ними, но её пристальный взор прожигал дыру в спине Александра.