«Дело дрянь, — мысленно выругался Александр. — Сколько таких заражений на этих землях? И почему владыка этого измерения ничего не делает?»

— Значит, поэтому я здесь, — поджав губы, ответил он вслух. — Ну, что-то точно нужно делать, пока эта гадость не захватила всю округу. План какой-нибудь уже придумали? Или Серхольм просто сказал: «Иди и разберись»?

Пока они разговаривали, аномальная порча продолжала расползаться, её щупальца медленно, но уверенно захватывали всё новые и новые акры земли.

— Раз это что-то из магии тьмы, оно должно бояться магии света, — предположила Карин, глядя на чёрное пятно, которое уже почти дотянулось до соседнего холма.

Александр и сам об этом думал, но расстраивать девушку не стал. Диана тяжело вздохнула, посмотрела на Карину, а затем достала и развернула перед ними свиток.

— Мне это дал Серхольм. Он сказал, что ты разберёшься, как оно должно работать. Ещё он сказал, что вы разбираетесь в магии света. Возможно, если вы сможете благословить наше оружие, мы сумеем убить это зло.

«Какая необычная духовная энергия», — Александр начал изучать свиток, и его брови медленно поползли вверх.

— Серхольм действительно думает, что мы втроём сможем использовать этот свиток? Я, конечно, могу попробовать разделить сознание, но это будет очень непросто.

Он коротко объяснил товарищам, как действует свиток. Объяснение заняло пару минут, но Диана слушала очень внимательно, будто от этих слов зависела её жизнь.

— Гениально! — пробормотала она, снова глядя на заражённое дерево. — Это точно должно сработать. Вопрос лишь в том, что делать с существом, которое выйдет после того, как свиток запечатает порчу?

Александр и сам не был уверен. Из того, что он знал, следовало, что с помощью свитка они должны ловить и запечатывать порчу и порождений в его хранилище. А потом предстояло либо запечатать накопившуюся порчу, либо как-то уничтожить её. Но Серхольм, старый хитрец, не объяснил, как именно это делать.

— Ладно, пора действовать, — решительно произнёс Александр. — Каждый раз, когда вы будете убивать тварей, я буду произносить заклинание из свитка. Главное — старайтесь не попадаться под их атаки. Они могут оказаться смертельными. Я могу вас спасти, но если вы погибнете, я ничего не смогу сделать…

Направляясь к дереву, Александр поравнялся с Дианой и тихо, почти шёпотом, сказал:

— Диана, могу я попросить тебя об услуге?

— Конечно, господин архимаг.

— Пока я буду занят свитком, ты могла бы позаботиться об этой девочке? Если поможешь, я в долгу не останусь, — в его голосе прозвучало не высокомерие, а искренняя просьба. Он чувствовал плохое предчувствие, и ему хотелось быть уверенным, что Карин будет под защитой.

Рыцарь молча кивнула, бросила короткий взгляд на Карину и двинулась дальше, держа руку на рукояти меча.

Стоило им приблизиться к первому заражённому озеру, как несколько порождений порчи тут же обратили на них внимание. С пугающей скоростью они рванули вперёд, будто только и ждали, когда появится добыча.

— Благословение небес! — Александр поднял руки над головой, и в его глазах вспыхнул таинственный отблеск. Небо словно осветилось изнутри солнечным светом, который ослабил порождения порчи. Он наложил магическое зачарование, усиливая оружие своих товарищей, чтобы каждый их удар нёс в себе урон от солнечного света.

Следом пошли и другие уси

Расстояние позволяло провести оценку:

«Испорченный», ранг 9.

Раса: порождение порчи.

Здоровье: 2,2к/3,2кк.

Сила: 900/1200.

Ловкость: 1100/1500.

Выносливость: 6800/8800.

Интеллект: коллективный разум.

Способности: заражение, ослабление, страх, апатия, замедление, ускоренная регенерация, щит порчи, щупальца порчи.

Существо, похожее на клубок чёрных щупалец, периодически принимало форму паука. В какой-то момент оно подпрыгнуло высоко в небо и рухнуло вниз, целясь прямо в Диану. Но рыцарь уже не раз сражалась с порождениями порчи и имела внушительный опыт. Александр мог за неё не переживать.

— Сейчас, Карин! — выкрикнула Диана, отбивая атаки щупалец усиленным оружием.

Они заранее договорились действовать сообща: пока Александр будет читать свиток, Диана и Карин займутся уничтожением монстров. Как только прозвучал сигнал, Карин тут же подоспела и начала атаковать.

Девушка использовала технику двойника: теперь перед тварью метались сразу несколько её копий, и каждый удар, подкреплённый благословением света, разрушал тело порождения и заставлял его тратить силы на защиту.

— Атомное рассечение! — Диана выпустила энергию разрушения, и её скорость резко возросла. В какой-то момент она стала настолько быстрой, что без усиления Александр вряд ли смог бы уследить за её движениями.

Усилив восприятие, он насчитал по меньшей мере 467 ударов, нанесённых в особой последовательности. Когда все силуэты Дианы сошлись в одной точке, Александр наконец смог её разглядеть: она убирала меч в ножны, а тварь распадалась на куски.

Кап-кап-кап…

С неба посыпались капли чёрной жидкости. Они стекали по материальному щиту, который Александр заранее поставил. После смерти порождение взорвалось, выбросив фонтан чёрной жидкости, насыщенной порчей. Даже умирая, эти твари продолжали загрязнять землю.

Ваши союзники нанесли:

Карина: 360к урона.

Диана: 1,84кк урона.

Получено: 2кк опыта.

Все характеристики повышены на 2.

— Неплохо. Один готов, — процедил Александр. — Но тварей здесь хватит до завтра…

Он открыл свиток и прочитал заклинание. Свиток тут же начал затягивать в себя всю порчу, оставшуюся после монстра.

Пам-пам-пам…

Со всех сторон к ним бежали новые порождения. Александр пытался очистить озеро, отражая удары щупалец, вылетавших буквально отовсюду. Порождения явно чувствовали, что он пытается сделать, и стремились любой ценой ему помешать.

БАМ!

Из озера вырвалось чёрное щупальце и ударило по Александру. Удар был настолько мощным, что даже его синий барьер дал трещину.

Вы заблокировали 680к урона.

Потрачено 4580 единиц маны.

«Опасно, — пронеслось в голове Александра. — Будь эта атака в два раза сильнее, барьер бы не выдержал». Он почувствовал, как по телу пробежала дрожь, и ускорился, продолжая читать свиток.

— Мы не справляемся! — раздался крик Дианы откуда-то сзади.