— Чего уставился, ушастый? Хочешь подраться? — прошипел человек-кот, сверкнув глазами. Его когти начали медленно выдвигаться из пушистых подушечек на лапах.

Александр вовсе не собирался никого провоцировать — он просто разглядывал архитектуру, время от времени отвлекаясь на экзотических прохожих. Но его пристальный взгляд, похоже, воспринимался местными как вызов.

— Ты это нам сказал, блохастый? — Александр слегка надавил духовной силой, и шерсть на теле кота встала дыбом, как иголки у разъярённого ежа. — Не трать моё время зря.

Он тут же успокоил разъярённое существо с помощью телепатии. За всё время пребывания в городе они не встретили никого сильнее пятого ранга — и это казалось странным. Зато телепатия здесь была привычным делом: её использовали как инструмент запугивания, особенно если речь шла о мелком отребье. Для местных это был навык десятого ранга — вполне достаточный, чтобы держать в узде всяких скандалистов.

Город впечатлял не только размерами, но и технологичностью. Физический труд тут практически не использовался. И великаны, и переселенцы работали операторами, управляя роботизированными машинами пятого ранга. Роботы были повсюду: подметали улицы, обслуживали магазины и кафе, следили за порядком, управляли воздушным транспортом.

На улицах царили чистота и порядок — всё было настолько систематизировано, что даже здания стояли в строго определённом порядке. Более того, они постоянно двигались, улавливая окружающую энергию. Если смотреть на город с высоты воздушного шара, он напоминал огромную микросхему: каждая деталь выполняла свою задачу — собирала энергию и направляла её в центральный офис в самом сердце города.

Они уже успели заглянуть в это здание, но ничего интересного не нашли — только странную сферу, хранящую огромное количество маны. Скорее всего, это была обычная электростанция, привычная для этого мира.

Полдня прогулки хватило, чтобы восторг сменился лёгкой усталостью. Всё вокруг было необычным, но быстро приедалось. Александр и Карина бродили по городу, заглядывая в магазины в надежде найти хоть одну оружейную лавку. И каждый раз их ждало разочарование.

Зайдя в очередной магазин, Александр уставился на удивлённого продавца.

— Похоже, и тут нет? — Он оглядел помещение, но не увидел ни единого предмета, похожего на оружие. Вокруг была мебель, техника, кристаллы, всякая мелочёвка — но только не оружие. — Чёрт, что за город такой… Это был последний магазин в районе. — Он покачал головой и вышел на улицу, где его ждала Карина.

— Что-то случилось? — Подойдя к девушке, он заметил, что она нервно озирается по сторонам.

— Тебе не кажется, что за нами всё время кто-то наблюдает? — Она схватила его за рукав. — Вот, смотри: идёт пешеход с дурацкой улыбкой и пялится на меня!

Александру тоже казалось, что за ними следят. Сначала какой-то тип в коричневой шляпе долго кружил неподалёку, но им удалось оторваться. Потом все местные начали казаться подозрительно улыбчивыми — будто участвовали в каком-то нелепом конкурсе «Кто шире улыбнётся». Александру даже показалось, что кто-то сфотографировал их издалека.

— Не обращай внимания. Здесь все какие-то странные, — буркнул он, агрессивно уставившись на очередного прохожего. Тот тут же развернулся и поспешил прочь. — Надеюсь, мы всё-таки найдём оружейную лавку. Хочется хотя бы посмотреть, что тут продают.

Они двинулись дальше по переулку, снова натыкаясь на вечно улыбающихся прохожих. Может, погода сегодня хорошая, и поэтому все такие радостные? У Александра были большие сомнения на этот счёт. Поначалу ему и самому хотелось улыбаться, да и Карина боролась с этим странным ощущением. Что-то здесь было не так, но он никак не мог понять, что именно.

Пока он размышлял, до него донеслась странная мелодия, которая сопровождала их весь маршрут. Остановившись посреди оживлённой улицы, он прислушался — и тут же почувствовал, как над ним нависает огромная тень.

— Эй, идиот, смотри, куда наступаешь! — Александр резко выбросил руку вверх, блокируя гигантскую стопу.

БАМ.

Вы заблокировали 1240 единиц урона.

Потрачено 8 единиц маны.

«Какого чёрта он творит⁈ — пронеслось у него в голове. — Под ноги смотреть надо, идиот!» Александр даже удивлялся, как этот великан до сих пор никого не раздавил. Подняв взгляд, он уставился на растерянную морду гиганта — и вдруг сам почувствовал себя виноватым.

— Прошу прощения, я очень невнимательный в последнее время. Могу я как-то загладить свою вину? — забормотал великан, склонив голову. — Только, пожалуйста, не сообщайте в отдел правопорядка… Я не вынесу ещё одного наказания… — Он чуть не плакал.

Браслет на его руке светился красным — видимо, это означало, что он находится под какими-то санкциями.

Вокруг люди замерли и начали снимать всё происходящее на свои браслеты. Это было странно и даже пугающе: вроде бы обычный инцидент, но почему тогда все так старательно фиксируют каждый момент?

— Ты опять на кого-то наступил, Добряк? — раздался с соседней улицы женский крик. — Всё, хватит! Я больше не буду вносить за тебя залог — каждый раз одно и то же!

Из лавки, где продавали какие-то микросхемы, выглянула девушка, очень похожая на великана. Она явно его знала. А окружающие продолжали снимать, и от этого у Александра всё сильнее сжималось внутри. Ему совсем не хотелось привлекать внимание — особенно в городе, где, казалось, даже самые сильные бойцы не превышали пятого-шестого ранга.

— Не подходите ближе! Он преступник — видите, какой цвет у его браслета! Я никогда не видел, чтобы браслет светился красным! Наверняка он кого-то убил!

— Я тоже слышал об этом, — подхватил другой прохожий. — У всех, кто совершил преступление, браслет светится красным и передаёт их местоположение органам правопорядка. Я бы вообще не позволял таким ходить по улицам!

— Да! Такие должны сидеть в тюрьме!

Толпа будто сошла с ума. Это напоминало какой-то абсурдный спектакль. Александр понял, что пора уходить — и прихватить с собой великана. Иначе эти люди разорвут его на части.

— Пойдёмте отсюда, Карина. И ты, Добряк, — он посмотрел на великана. — Не знаю, преступник ты или нет, но мне, честно говоря, всё равно. Ответишь на пару вопросов — и свободен.

— Они хотят уйти! Нельзя позволить им сбежать! Остановите их!

Толпа окончательно потеряла контроль. Александр не понимал, почему эти люди так взбудоражены, но когда ему начали преграждать дорогу, он разозлился по-настоящему.

«Забвение!» — прошептал он. Духовная энергия прокатилась по округе, и люди начали падать без сознания. Следом он выпустил вторую волну — поток электронов, который вывел из строя всю технику: браслеты, камеры, любые устройства, которые могли их фиксировать. ЭМИ-импульс сделал своё дело — город на мгновение погрузился в тишину.