Затем Констанция почувствовала легкую вибрацию. Она схватила лежащий между нею и Аврелием ловец.

— Горячий!

Она принялась озираться. Недалеко от них за столиком устраивались двое: молодые мужчина и женщина. Выглядели они вполне обыденно: соответствующие раннему марту пуховики, цветные вязаные шапки. У нее — небольшая сумка через плечо, у него — черный рюкзак.

Парочка села очень удачно: различными декоративными конструкциями эти двое оказались закрыты с трех сторон, во всем зале видели их только Констанция и Аврелий. Это здорово облегчало охоту. Констанция неторопливо прошлась по ряду между столиками, коснулась книгой сперва молодого человека, затем — его спутницы.

— Девушка, осторожнее, — возмутилась последняя, за что получила недовольный взгляд.

Вернувшись к Аврелию, Констанция несколько растерянно произнесла:

— Это не они.

Оба стали озираться.

— Походи с ловцом по залу, — велела она.

Но не удивилась, когда Аврелий подошел к ней, разводя руки и косясь на пару. Все указывало на этих двоих.

— Как странно… — пробормотала Констанция.

Молодой человек заметил ее внимательный взгляд. Сперва просто отвернулся, затем что-то сказал спутнице. Она обернулась на Констанцию и демонстративно подняла брови?

Пришлось уставиться в окно. Стажер начал унывать, вытягивая лимонад из трубочки с гораздо меньшим задором, чем прежде. И вдруг Констанция резко распрямилась.

— Ну конечно… эта одежда не их! Я коснулась ловцом курток, но видимо, куртки из нашего мира. Они очень плотные, то есть нужного контакта не было, поэтому ловец и не сработал.

Эта мысль обрадовала Аврелия:

— Значит, надо убедить их коснуться обложки своей рукой.

— Да, но они и так заметили мое к ним внимание. Думаю, у нас будет только один шанс сделать это.

— Давай я?

Констанция покачала головой.

— Дело серьезное, без права на ошибку.

Вздохнув, она подошла к обедающей паре.

— Прошу прощения, но… дело в том, что я гадаю по книге.

Две пары глаз уставились на нее с плохо скрываемым “ты больная, уйди от нас”.

— Я понимаю, что это звучит нелепо и глупо, но моя книга нагревается, когда рядом оказывается истинная пара. Если люди предназначены друг для друга, обложка становится горячей. Сейчас я чувствую исходящее от нее тепло. Мне кажется, это из-за вас. Коснитесь обложки и узнаете, созданы ли вы друг для друга.

Двое переглянулись, а затем расхохотались. Это поставило в тупик.

— Девушка, не знаю, что вам от нас надо, — ответил молодой человек, — но мы ссестройхотели бы просто спокойно поесть.

Пару мгновений Констанция смотрела на них, затем пробормотала:

— Брато-сестринскую связь она тоже показывает.

— Уйдите от нас! — строго сказала девушка.

— Хорошо, — кивнула Констанция, — только…

Прежде, чем они успели сделать хоть что-то, Констанция решительно — и, увы, достаточно грубо — брякнула ловцом сначала по руке девушки — та сидела ближе — затем сумела коснуться пальцев молодого человека.

— Да какого черта! — воскликнула Констанция.

Брат с сестрой разделяли ее возмущение. Сестра глядела потрясенно, брат угрожающе встал.

К Констанции подскочил Аврелий. Заботливо взял ее под локоть и торопливо заговорил:

— Простите, простите, она немного не в себе. Я отвернулся на минуту, а она уже вот… Иди сюда, дорогая, я дам тебе твои таблеточки.

Он оттащил Констанцию от пары.

— Какая-то ерунда, — процедила она, оказавшись рядом со своим столиком. — Я не понимаю… Впервые с таким сталкиваюсь.

Бросив осторожный взгляд на парочку, она жестом предложила стажеру отойти еще дальше, исчезнуть из поля их зрения, пока они не решили уйти от греха подальше.

— Ловец указывает на их столик, — рассудительно начала Констанция. — Рядом нет никаких… гномов, кошек из Кошкиного дома или чего-то подобного…

— Слушай, а это может быть человек-невидимка?

Констанция внимательно посмотрела на Аврелия. С чем-то вроде восхищения, отчего тот самодовольно заулыбался.

— Это интересная мысль. Но как проверить?

Она помассировала виски.

— Если это кто-то невидимый, он, судя по всему, сидит где-то рядом с этими двумя. Давай ты пройдись там, помаши ловцом. А то я, боюсь, спугну их, если опять окажусь рядом.

Аврелий справился блестяще: сперва делал вид, что разбирается с молнией на своем рюкзаке. Поставил его на свободный стул рядом с девушкой и парнем, раздраженно дергая металлическую собачку. Потом взял телефон, якобы, кто-то ему позвонил, начал громко аллекать, изображая плохую связь. Начал шагать то в одну сторону, то в другую, словно ища, где сигнал был получше. В руке его все это время был зажат ловец.

Аврелию удалось охватить почти все свободное пространство рядом с парочкой. Но, очевидно, ничего не сработало. Он вернулся к Констанции с самым озадаченным видом.

— Рядом с ними ловец прям горит, трясется. Перс явно там.

— Или они — персонажи, — проговорила она, раздражаясь из-за того, что не могла понять, в чем было дело. — Это самое логичное объяснение.

— Точно! Именно поэтому их не засосало в ловец, — кивнул Аврелий.

Констанция бросила на него раздраженный взгляд, затем полезла в сумочку и достала эфирный джаммер.

— Наблюдай, — велела она

Арвелий высунулся из-за спинки высокого дивана, чтобы незаметно, но пристально глядеть на подозреваемых в надежде, что они как-то выдадут себя из-за джаммера. Констанция тоже чуть нагнулась, чтобы видеть пару. Она выкрутила регулятор на максимум.

И девушка резко обернулась, посмотрев прямо на книжников. А ее спутник чуть склонился в сторону, чтобы встретиться взглядом с Констанцией.

И она, и Аврелий резко дернулись в сторону, чтобы скрыться с глаз.

— Блин, фигня какая-то, — облек стажер разбегающиеся мысли Констанции в форму.

Повертев книгу с пустой обложкой в руках, Констанция уставилась на Аврелия:

— Может быть, что-то не так с ловцом… Ведь бывало, что персонажи выскакивали из плохо склеенных ловцов. Что если наш просто не работает?

— Ну фиг знает…

— Как еще можно объяснить происходящее? Он реагирует на персонажей, нагревается и вибрирует в их присутствии, но не ловит, — заметив скептический взгляд Аврелия, добавила: — Хорошо, пройдись с ловцом по залу еще раз, на этот раз прикасайся ко всем. Если туда засосет кого-то другого, будем считать, что я ошиблась.

— А ничего, что это будет на глазах у кучи народа?

— Я не ошиблась! — тут же резко ответила Констанция. — Персонаж — кто-то за этим столиком.

— Окей, окей, — Аврелий поднял руки. — Давай я пройдусь.

Он снова вернулся ни с чем. Констанция изобразила притворное удивление:

— Как же так? Неужели персонажи — эта парочка? Садись, я уже позвонила Арине, нам курьером привезут новый ловец.

— Думаешь, они будут сидеть тут так долго?

Констанция выглянула из-за скрывающей их спинки дивана и глянула на “брата с сестрой”. Молодой человек достал ноутбук, стал что-то показывать.

— Будем надеяться на лучшее.

И лучшее случилось: пообедав, двое стали что-то увлеченно обсуждать, время от времени заглядывая в компьютер.

— Слушай, а не странно это, что они прям с ноутом? — спросил Аврелий, который уже сбегал за молочным коктейлем, чтобы скрасить ожидание.

Констанции кусок в горло не лез: она любила трудные дела, ценила вызов, но ощущать беспомощность и растерянность ей не нравилось.

— Иногда персонажи оказываются здесь со своими артефактами, если это важная часть их сюжета, — сказала она. — Другое дело, что эти артефакты могут не работать, если это не предусмотрено законами нашего мира: волшебные палочки не колдуют, пыльца фей не позволяет летать.

— Но Дракула реально был бесшумным, быстрым и сильным и тогда ввел тебя в транс…

— Суперсилы, неотделимые от персонажа, остаются с ним, но не распространяются на других. То есть вампир условно бессмертен, умеет отращивать клыки и пить кровь, но превратить простого человека в вампира уже не может.