— Чёрный путь требует проводника.

— Проводника больше нет, — сказал Сергей.

— Его память в тебе.

— Функция не перешла.

— Потому что поезд не признавал нас отдельными. Теперь город признал.

Он приложил золотую ладонь к панели.

Сергей — чёрную.

Машина спросила:

«УКАЖИТЕ ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ».

— Ротенбург, — сказал Сергей. — Наш год. За три часа до прибытия Молчанова.

Панель ответила:

«ПУНКТ ЗАНЯТ».

— Кем?

«КАНЦЛЕРОМ».

Сердце ударило.

Будущая версия заговорила:

— Мой город всё ещё существует.

— Как? — спросил Михаил. — Мы изменили прошлое.

— Вы создали новую ветвь. Моя осталась.

— Тогда проведи поезд.

— Цена.

Варвара подняла пистолет.

— Я думала, после заключения люди становятся сговорчивее.

— Освободите меня в вашем времени.

— Нет.

— Тогда останетесь здесь.

Зорич осмотрел дверь.

— Путь требует не согласия канцлера. Он требует незанятый пункт.

— Предлагаешь переименовать город? — спросил Игнат.

— Предлагаю назвать место точнее.

Сергей вспомнил карту Чёрного пути. Для машины человек и станция были одним: достаточно памяти, чтобы создать пункт назначения.

— Не Ротенбург, — сказал он. — Западный архив в минуту до прибытия белого отпечатка.

Панель замерла.

«МАРШРУТ ДОСТУПЕН».

«ТРЕБУЕТСЯ ИМЯ ПРОВОДНИКА».

Михаил посмотрел на Сергея.

— Вместе.

Они произнесли:

— Михаил-Сергей.

Двойное имя вспыхнуло.

Чёрные рельсы выросли из камня и прошли сквозь стену. За дверью возник вагон.

Но он был не пуст.

На платформе внутри стояли люди в белых мундирах.

Впереди — взрослая Варвара с металлической повязкой на левом глазу.

Та самая первая комендантка, чей портрет висел на вокзале.

Она направила оружие на молодую себя.

— Не входите, — сказала она. — Ваше время уже проиграло.

За её спиной из темноты вышел ребёнок.

Не мальчик Алексей.

Девочка лет восьми с золотым контуром Михаила и серыми глазами Сергея.

Она держала в руках целое чёрное сердце.

— Мама, — сказала девочка, глядя на Варвару. — Ты опять выбрала не того канцлера.

Варвара выстрелила первой.

Пуля прошла сквозь девочку и ударила в стену вагона. Чёрный металл проглотил её без следа.

Взрослая комендантка даже не моргнула.

— В моей линии ты тоже сначала стреляла.

— Попала?

— Нет.

— Значит, есть куда расти.

Восьмилетняя девочка посмотрела на отверстие в своём платье. Ткань медленно затянулась золотыми нитями.

— Ты всегда сердишься, когда пугаешься, мама.

— Не называй меня так.

— Алексей тоже называл. Ему ты верила дольше.

Сердце в руках Сергея ударило.

Мальчик изнутри спросил:

— Кто она?

Девочка услышала.

— Твоя сестра.

— У меня нет сестры.

— Поэтому ты проиграл.

Старший канцлер заговорил из того же сердца:

— Не слушайте её. Это инструмент комендантки.

Взрослая Варвара подняла оружие.

Оно напоминало короткое ружьё, собранное из нулевого кварца и чёрного металла.

— Ты по-прежнему считаешь всех инструментами, Сергей.

Настоящий Сергей шагнул к двери.

— Кто вы?

Комендантка посмотрела на него одним глазом. Левую половину лица закрывала металлическая повязка. Из-под неё к виску шли тонкие серебряные провода.

— Варвара Александровна Вяземская. Первая комендантка Нулевой стражи. Последняя живая гражданка исходного Ротенбурга.

— На улицах будущего были миллионы.

— Тела. Не граждане.

Михаил подошёл ближе.

Взрослая Варвара увидела его отдельное тело и на мгновение утратила суровое спокойствие.

— Получилось.

— В вашей линии?

— Нет.

— Моя версия умерла?

— Трижды.

— Это невозможно.

— На Чёрном пути возможно и не такое.

Она посмотрела на Елену Павловну, Александра, раненых, затем на молодую себя.

— Вы изменили первую станцию. Хартия принята на двенадцать лет раньше. Молчанов лишён имени. Берестов стал первым временным канцлером.

— Откуда знаешь? — спросил Воронцов.

— Изменения проходят по пути быстрее поезда.

— Тогда почему твоя линия не исчезла?

— Потому что канцлер удерживает её сердечным узлом.

— Он говорит, что спасает три миллиона людей.

— Он спасает свою власть над тремя миллионами тел.

Девочка подняла целое сердце.

— И не только он.

Чёрный механизм в руках Сергея рванулся к ней. Нож версии заскрежетал между лепестками.

— У неё второй узел, — сказал Александр.

— Первый, — поправила комендантка. — Ваше сердце — копия.

Сергей посмотрел на треснувший механизм.

— Оно появилось из проекта Наследника.

— Который начался с образца, отправленного назад.

— Значит, целое сердце создали в будущем.

— Да.

— А кто эта девочка?

Взрослая Варвара ответила не сразу.

— Её зовут Мария.

Молодая Варвара побледнела.

— В честь великой княгини?

— В честь женщины, которая умерла, пытаясь не стать Молчановым.

— Она жива в нашем времени.

— Когда вы уехали.

— Что с ней произошло?

— Императорский контур погас. Личная функция Ланской отделилась. Но Мария Константиновна осталась соединена с пустым троном. Через сутки контур снова включился.

— Кто его запустил?

Комендантка посмотрела на девочку.

— Она.

Мария поклонилась.

— Я родилась сразу в двух столицах.

— Ты дочь Варвары? — спросила Елена Павловна.

— Биологически — нет, — ответила девочка. — Памятью — да. Мама дала мне выбор. Папа дал путь. Дядя Миша дал золотой контур. Великая княгиня дала имя и первое тело.

— Кто «папа»? — спросил Сергей.

Мария посмотрела прямо на него.

— Не ты.

Чёрное сердце в его руках затихло.

Канцлер внутри промолчал.

Сергей понял раньше остальных.

— Проводник.

Взрослая Варвара кивнула.

— Остаток Сергея, который не поместился в обратную передачу. Он стал проводником, а позднее — основой Марии.

— Проводник погиб на второй станции.

— В вашей линии. В моей он прожил ещё девять лет.

— И вы…

Комендантка усмехнулась без радости.

— Сейчас ты спросишь, любила ли я одну из твоих версий.

Молодая Варвара подняла подбородок.

— Мне всё равно.

— Поэтому и спрашивать не нужно.

— Я не спрашивала.

— Хорошо.

Мария перевела взгляд между двумя женщинами.

— Вы всегда так разговариваете?

— Да, — одновременно ответили обе Варвары.

Игнат тихо сказал Зоричу:

— Вот это доказывает лучше любого ключа.

Инженер уже рассматривал целое сердце.

— Устройство стабильнее нашего. Нет видимых швов. Внешний корпус не механический, а выращенный.

— Не приближайся, — сказала комендантка.

— Я только смотрю.

— В моей линии ты потерял вторую руку после этих слов.

Зорич спрятал левую ладонь за спину.

— Правую уже терял?

— Дважды.

— Значит, опыт есть.

— Это не преимущество.

Счётчик над дверью изменился:

«ДО ЗАКРЫТИЯ МАРШРУТА: ОДИННАДЦАТЬ МИНУТ».

— Почему мы не должны входить? — спросил Воронцов.

— Потому что этот вагон идёт не в ваше время, — ответила комендантка. — Канцлер подменил пункт назначения.

— Панель подтвердила западный архив.

— Для пути архив — не место. Это личность, которая им управляет. Вы прибудете к канцлеру.

— В будущий Ротенбург?

— В минуту до окончательного включения «Модели».

Михаил сказал:

— Мы можем остановить его.

— Я пыталась двадцать семь раз.

— И каждый раз возвращалась?

— Не я. Путь создавал следующую Варвару из последнего решения предыдущей.

Молодая Варвара посмотрела на металлическую повязку.

— Глаз?

— В четырнадцатой попытке.