Карсавин сохранил банк, потерял часть спорных активов и неожиданно стал самым строгим сторонником объявленных условий маршрутов. Он объяснял это тем, что скрытые физические законы плохо влияют на залоги.

Молодой Молчанов остался в мастерской на годичный договор. Он не построил фабрику тел. Вместе с Алексеем Белым разработал сменные носители, которые архивные граждане могли осматривать до переноса и возвращать без потери статуса.

Софья не приняла тело.

Она выбрала жить в маленьком серебряном реле с возможностью самостоятельно отключать связь. Иногда помогала расшифровывать старые схемы. Иногда неделями не отвечала. Александр научился не стучать каждый день.

Мария и Лёша вернулись в Ротенбург, но каждое лето приезжали в Липовый Ключ. Первый всё ещё жил в одном теле с мальчиком. Они не торопились разделяться и раз в месяц отдельно подтверждали совместное существование.

Анна взрослела последовательно. Медленнее, чем боялся белый город, и быстрее, чем хотела Елена Павловна. Знак двери на её ладони открывался только по собственному решению.

Егор ходил в школу и утверждал, что история двух миров составлена ужасно. Учитель соглашался.

Елена Сергеевна сохранила имя. Через полгода попросила добавить в документы Варвару и Сергея как приёмных взрослых, не заполняя строку биологических родителей. Егор сделал то же через неделю, заявив, что не повторяет сестру, а просто дольше проверял.

Варвара и Сергей продлили договор совместного проживания ещё на месяц.

Потом на три.

Потом перестали ставить срок, но сохранили право уйти.

Их будущие дети не стали доказательством правильности отношений. Егор и Елена уже существовали самостоятельно.

Елена Викторовна поселилась в соседнем доме. Она называла Сергея сыном, Сергея Андреевича — по имени, а будущего канцлера — «этот неприятный молодой человек», хотя он был старше.

Елена Павловна иногда проверяла пульс Михаила рукой.

Теперь спрашивала.

Иногда он соглашался.

Иногда нет.

Александр работал в мастерской обычным инженером. На третий месяц товарищество продлило договор. За него проголосовали не все. Он попросил прочитать возражения и два дня не выходил из комнаты. Потом вернулся и исправил схему аварийного клапана.

Михаил не стал владельцем.

Не стал главой рода.

Не получил искру.

Его выбрали координатором первого проекта на шесть месяцев с правом отзыва. Он согласился после того, как из названия должности убрали слово «главный».

Первый заказ мастерская завершила в срок по западному календарю и с опозданием на два дня по уездному. В договоры добавили обязательное указание системы летоисчисления.

На вывеске осталось:

«ЛИПОВОКЛЮЧСКАЯ МЕХАНИЧЕСКАЯ МАСТЕРСКАЯ».

Ниже рабочие прикрепили маленькую пластину:

«732 ГОД ОТ ОСНОВАНИЯ УЕЗДА / 1893 ГОД ЗАПАДНОГО СЧЁТА».

Ещё ниже кто-то выцарапал:

«БЕЗ ЕДИНОГО ВЛАДЕЛЬЦА».

Карсавин потребовал убрать.

Не убрали.

Вечером, когда первый крупный заказ отправили в Ротенбург, Михаил остался у защитного размыкателя. Сергей проверял программную часть, Зорич спорил с Молчановым о клапане, Варвара учила Егора чистить ружьё под возмущённым взглядом Елены Павловны.

Мир не стал спокойным.

Имперские области спорили о новых границах. Архивные граждане требовали представительства. Жители без времени учились судам, в которых решение наступало после вопроса. Миллионы версий Сергея жили в закрытых линиях и иногда открывали договорные маршруты. Нил ожидал суда. Илья возвращался каждые десять минут продлевать полномочия переводчика.

Но ни одна из этих проблем не требовала немедленно назначить единственного спасителя.

Михаил провёл рукой по корпусу первого прибора.

— Работает? — спросил Сергей.

— Пока.

— Хороший ответ.

— Твой испытательный срок заканчивается завтра.

— И?

— Товарищество голосует утром.

— Ты за?

— Конфликт интересов. Воздержусь.

— После двадцати лет вместе?

— Именно.

Сергей улыбнулся.

За окнами прошёл обычный товарный поезд.

Пять вагонов с деталями.

Три пассажирских.

Один пустой, условия которого были написаны на двери.

Небо оставалось одно.

Механические часы показывали местное время. Рядом висели западные. Они не совпадали и больше не обязаны были.

Защитный размыкатель тихо щёлкнул.

На панели появился входящий сигнал.

Не приказ.

Не отсчёт.

Не требование открыть дверь.

Простой запрос:

«НЕИЗВЕСТНАЯ ЛОКАЛЬНАЯ ОБЛАСТЬ ПРОСИТ ОБЪЯВИТЬ УСЛОВИЯ ВОЗМОЖНОГО КОНТАКТА».

Сергей подошёл ближе.

— Это исходный мир?

— Нет.

— Одна из моих линий?

— Подпись другая.

— Белый город?

— Нет.

В мастерскую вошли остальные.

Никто не потянулся к рычагу.

Сначала Зорич проверил физические параметры. Молчанов — структуру сигнала. Воронцов, вызванный по трубе, потребовал указать определение личности и право обратного выхода. Анна держала дверь закрытой. Эва остановила маршруты на соседних путях.

Ответ неизвестной области пришёл через минуту:

«ФИЗИЧЕСКИЕ УСЛОВИЯ СОВМЕСТИМЫ ЧАСТИЧНО».

«ЛИЧНОСТЬ ПРИЗНАЁТСЯ ОТДЕЛЬНОЙ».

«ОБРАТНЫЙ ВЫХОД ГАРАНТИРУЕТСЯ ТОЛЬКО ДОБРОВОЛЬНОЙ СТОРОНОЙ».

«СКРЫТЫЕ УСЛОВИЯ МОГУТ СУЩЕСТВОВАТЬ ИЗ-ЗА НЕПОЛНОТЫ ЗНАНИЯ».

— Хотя бы честные, — сказал Сергей.

На панели появился последний вопрос:

«СОГЛАСНЫ ЛИ ВЫ ОТКРЫТЬ КОНТАКТ?»

Раньше Сергей нажал бы кнопку.

Михаил попытался бы принять последствия.

Варвара приготовилась бы ломать машину.

Елена Павловна стала бы искать того, кого нужно спасти.

Теперь они просто прочитали вопрос.

— Сегодня нет, — сказал Михаил.

— Почему? — спросил Егор.

— Смена закончилась.

— А завтра?

— Соберём участников и решим.

Сергей коснулся кнопки отказа, но не нажал без остальных.

Рабочие мастерской один за другим подтвердили:

«НЕ СЕЙЧАС».

Неизвестная область ответила:

«ОТКАЗ ПРИНЯТ».

Сигнал погас.

Дверь не открылась.

Мир не закончился.

Михаил выключил защитный размыкатель и вышел из мастерской вместе со всеми.

За их спинами прибор оставался тёмным.

Только на пустом месте пятого колеса медленно проступила новая строка:

«КОНТАКТ ОТЛОЖЕН ПО СОГЛАСИЮ».

А затем, уже без тревоги и приказа:

«ОЖИДАЮ СЛЕДУЮЩЕГО РЕШЕНИЯ».

---------------

Конец первого тома. Продолжение следует, подписывайтесь, лайки, добавляйте в библиотеку, следующий том огонь!. Спасибо всем кто дошел до последней главы, с меня пирожки и старания, история продолжается! Второй том здесь: https://author.today/work/642724

делюсь с вами еще одним циклом Перевальщик: https://author.today/work/641643