Эта мысль не уменьшила бешенство мальчишки, но придала ему, если так можно сказать, более конструктивную форму. Так или иначе, но во всех их несчастьях был виноват именно Хозяин - и теперь Димке страшно захотелось проникновенно посмотреть в его глаза, крепко держа его за глотку. Он понимал, что отчасти это похоже на желание достать луну с неба - но от этого понимания меньше оно не становилось. И появление Найу давало ему пусть призрачную, но надежду, что его желание всё же сбудется...

Димка глубоко вздохнул и провел ладонями по лицу, стараясь успокоиться. Он понимал, что сейчас психанул, как девчонка, - и ощутил, что неудержимо краснеет...

- Льяти сейчас где? - спросил он, стараясь не смотреть на Серого. Смотреть на него было просто стыдно...

- С Маахисами он, - буркнул тот. - Они за нами, кстати, гонятся.

- Так их вы тоже нашли? - удивленно спросил Димка. Ничего умнее ему сейчас просто не пришло в голову.

- Нашли, теперь потерять никак не можем, - буркнул Серый. - А вон, кстати, и они, легки на помине... - он протянул руку, указывая на что-то на севере.

Проследив за ней взглядом, Димка увидел на гребне увала цепь золотистых фигурок. Их оказалось неожиданно много, десятка два. Впрочем, не все они были золотистыми. Три оказались отчетливо светлыми. Расстояние было ещё очень большое - километра полтора наверное, - и разглядеть ещё какие-то подробности пока не удавалось.

- Смотри, вон это, наверное, Льяти, - Серый показал на светлую фигурку во главе колонны. - Рядом с Файму, которая их вождица... вождачка... тьфу, в общем главная. Вон тот, - наверняка Матвей, он тоже из Союза, только из другого, Волков. А который в конце - Пампус Винкельман, из Хоргов. Ему Андрей шею свернул - ну, не прямо, а просто врезал так, что он башкой в стену неудачно впечатался, когда мы с Хоргами сцепились. А потом он к нам из лесу вышел... на запах еды, - Серый вдруг усмехнулся. - Ну, Файму его к полезному труду и приспособила. Видишь - какой-то узел тащит...

- А что они за вами гонятся-то? - спросил Димка. - Они же вроде как не злые, с Хорунами даже воевали...

- А Тошка тоже с Льяти поцапался, когда узнал, что он нам наврал про то, что не был с вами в Столице. А про то, что вы Безвозвратный Город взяли - не сказал. Вот мы вместе с ним сюда и поперлись, дорогу в Город Снов искать...

- И правильно поперлись, - сказал Димка. - Потому что Червь... запел и того гляди освободится. А тогда миру этому конец придет. Ну, говорят так. В Ойкумену из западного леса уже всякие гады ордами валят, мы от них еле ноги унесли. Хорошо, что всё это кончилось, короче. Делать-то что будем с этими Маахисами? - как ни велико было расстояние, Димка видел, что у них есть копья. А с ним были девчонки и вступать в бой не хотелось, честно говоря...

- А ничего не будем, - вздохнул Серый. - Мы ж им ничего не сделали, да и они нам пока тоже. Мы от них сбежали, чтобы на рожу Льяти больше не смотреть. Ну и потому, что решили, что ещё и секрет Флейты оставлять им - слишком жирно будет.

- Тоже верно, - Димка с удивлением понял, что чувствует себя теперь почти нормально. Всё же, присутствие Серого... успокаивало. - А Файму, значит, хочет этого Найу назад?

- Наверное. Я её, знаешь, об этом не спрашивал. Но Найу говорил, что она ни за что не выпустит из рук секрет Драконовой Флейты, потому что её власть больше, чем власть Надира. Она может призвать драконов - а драконы неподвластны Мастеру. Да и ей тоже - она же не знает секрет Песни. И боится, что драконы разрушат то... что она там задумала с Льяти.

- Тогда хрен ей, а не Найу, - мстительно сказал Димка. Впервые во всём так внезапно свалившемся на него кошмаре что-то забрезжило - пусть пока и смутно. Он не знал, правда, что она там задумала с Льяти - но точно ничего хорошего для них, землян, а раз так, иметь такой вот козырь в рукаве было очень полезно...

Он поискал взглядом хранителя тайны Флейты. Попутчики Серого сбились в кружок и смотрели на обступивших их ребят испуганно - верно, не привыкли к такому многолюдству.

- Слушай, а они вообще кто? - несколько запоздало спросил он.

Серый усмехнулся.

- Бродяги же. Племя хранителей Флейты. Тайны Флейты, конечно. Три тысячи лет аж хранили.

- А, - вспомнил Димка. - Трусы же отборные, даже не охотятся, говорят...

- Ну, трусы, конечно, - согласился Серый.

- Трусы ничего, кроме презрения, не заслуживают, - сообщил Димка, глядя на Бродяг. Теперь он был вовсе не рад их появлению. Найу ещё ладно - но от других точно не будет никакой пользы, подумал он. Будут всё время ныть и скулить, да ещё жрать, как не в себя, - а припасов, между прочим, у них с собой нет. А у нас тут не пионерский лагерь, мы мир спасаем. И времени носиться с кучей этих малорослых шибздиков у нас тоже попросту нет.

- С одной стороны, ты кругом прав, - ответил между тем Серый. - А с другой - Бродяги разве виноваты, что они все такие вот тощие и дохлые? И что им никто тут не помог?..

- Наверное, нет, - буркнул Димка. - Но мы тут не в поход премся для самоутверждения. Мы мир спасаем, - повторил он приглянувшуюся мысль. - Вполне буквально, кстати. А жратвы у нас не то, чтобы очень уж много. Вас троих мы ещё прокормим - а вот их...

- Нам бы сперва с Маахисами разобраться, - возразил Серый.

Димка взглянул на их отряд. В самом деле, пока они тут болтали, Маахисы заметно приблизились - верно, шли они очень даже быстро. Уже было видно, что возглавляет их рослая дева с копьём - длинный наконечник которого отчетливо блестел металлом. Да и у других были не копья, а что-то вроде перекованных на алебарды кос, как у повстанцев Костюшко из учебника...

- У них что, металл есть? - ошалело спросил он.

- Есть, как видишь, - буркнул Серый. - И ножей стальных пара. Так что постарайся обойтись без драки...

Как-то вдруг все разговоры стихли - все молча, и, что там, нервно смотрели на приближавшийся отряд. Очень уж решительно и быстро двигались к ним Маахисы, явно ничуть не смущенные встречей с такой неожиданной в этом мире толпой. Того и гляди, рассыплются цепью и побегут в атаку с копьями наперевес, - подумал Димка. И что тогда делать?..

Он уже отчетливо видел шагавшего рядом с Файму Льяти - это сочетание очень светлой кожи и длинных черных волос трудно было не узнать. В груди у него снова ёкнуло. Черт знает, как к ним всем отнесутся Маахисы, - но его лично Льяти вполне мог убить. Броситься на него с таким желанием, по крайней мере. Димка вспомнил их первую драку-знакомство... и невольно проверил, как ходит в самодельных ножнах оставленный Вадимом меч. Короткий, да, - но тоже из очень острой стали...

Несите бремя белых -

Винтовку "Браун Бесс",

А также "парабеллум" -

С прикладом или без.

И если нелюдимых

Увидишь дикарей -

Взводи затвор "максима"

И пули не жалей!

- пробормотал стоявший рядом Борька и Димка невольно покосился на него. Он не был уверен, что Киплинг написал именно это, но стих был уместен в этой ситуации. От "Максима" он сейчас не отказался бы. Или, на худой конец, от "парабеллума". Но ни того, ни другого у него, к сожалению, не было. Димка вновь проверил, как ходит в ножнах меч - фигня, честно говоря, но куда лучше обычных тут копий с кремневыми наконечниками, а то и вообще без них...

Последние минуты ожидания оказались очень неприятны. Димку так и подмывало самому броситься в атаку - просто чтобы оборвать его - и он с громадным трудом сдерживался. Противно всё же, когда такое важное решение зависит не от тебя, а от чужой прихоти, а то и от чего похуже...

Бросаться в атаку Маахисы всё же не стали - остановились метрах в десяти, разглядывая их. Правда, всё же развернувшись цепочкой - может, лишь для удобства обозрения... а может, и не только. Глаза у них были удивительного темно-синего цвета, словно чистое вечернее небо. Ярче даже - казалось, что их радужка сияет сама по себе. Волосы черные, с удивительным отливом, словно присыпанные золотой пыльцой. Кожа чисто-золотая, светлая или темная, разных оттенков. Да и вообще, Маахисы были рослые, очень поджарые, но притом вовсе не тощие. Даже очень выпуклые в... определенных местах, если говорить о девах. Самая рослая из них, конечно, была Файму, главная в их племени. Она была старше приснопамятной "Аллы Сергеевны" - на вид добрых лет шестнадцати, одетая лишь в какой-то смешной передник на шнурке, совсем не скрывающий широких, с вызывающим изгибом бедер, и, ясное дело, в обязательные для девчонок бусы. Лицо у неё было короткое и широкое - в самый раз под длинные, далеко посаженные глаза, внимательные и синющие. Небольшой, плоский, очень аккуратный нос, пухлые, насмешливо изогнутые губы, очень красиво очерченные... Небольшие, округлые, очень аккуратные ушки, дерзко торчали из-под спутанной крупными кольцами металлически-черной, отливающей золотом гривы. Она широким куполом обрамляла лицо и падала ей на спину, доставая до изгибов бедер.