— Есть, — Лисса кивнула. — Сейчас посмотрим.

Тристан, как ей показалось, попытался помочь: он отошел в сторону, чтобы не загораживать свет, и даже начал что-то чертить на полу мелом, пытаясь, по его словам, активировать остаточные руны. Пруэтт не препятствовала — может, и вправду поможет. Но чем дольше она работала, тем больше замечала, что Селвин скорее отвлекает, чем помогает. То он начинал задавать отвлеченные вопросы, требующие развернутых ответов, то вдруг решал, что им нужно проверить другой участок пола, то начинал спорить о природе магии, которую она измеряла.

— Тристан, — наконец не выдержала Лисса, — ты можешь просто постоять спокойно минуту?

— Извини, — он виновато улыбнулся и отступил на шаг. — Просто интересно. Я никогда не видел таких артефактов. Они из Большого мира?

— Да. Из Британии, — коротко ответила Пруэтт, не вдаваясь в подробности.

— И как они здесь оказались?

— Привезла с собой, — она подняла на него взгляд. — У каждого есть свои секреты, Тристан.

Селвин поднял руки в примирительном жесте:

— Без обид. Просто любопытно.

Лисса закатила глаза и вернулась к артефактам. Она сосредоточенно водила диском над порталом, записывая показания в пергамент, отмечая время, характер вибрации, интенсивность — все, что могло иметь значение. Тристан какое-то время наблюдал молча, но потом вновь начал задавать вопросы. Впрочем, на этот раз вопросы были умными и дельными — он быстро схватывал суть, и Пруэтт даже начала привыкать к тому, что он здесь.

Но что-то было не так.

Когда она достала компас в очередной раз, в тот самый момент, когда ее взгляд был прикован к стрелкам, Тристан шагнул ближе, протягивая руку, чтобы помочь зафиксировать прибор. Его пальцы скользнули по корпусу артефакта, и стрелки дрогнули, сбиваясь. Лисса недоуменно посмотрела на Селвина.

— Прости, — виновато улыбнулся тот. — Хотел помочь. Кажется, перестарался.

— Ничего, — Пруэтт поправила компас. — Показания сбились, но я запомнила предыдущие.

Она снова склонилась над порталом, но краем глаза следила за Тристаном. Селвин стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы, и выглядел совершенно беззаботным. Но Лиссе показалось, — всего лишь на секунду! — что его лицо было напряженным. Словно он что-то просчитывал. Словно он…

«Показалось, — решила Пруэтт. — Ты становишься параноиком, Лисса. Не все вокруг тебя враги».

Но осадочек остался.

Работа заняла три дня. Лисса корпела над исследованием портала с утра до вечера, возвращаясь в комнату только чтобы поесть и поспать. Тристан помогал: носил приборы, записывал показания под диктовку, задавал уточняющие вопросы. Он был внимателен и предупредителен, но Лисса заметила, что он избегает прикасаться к артефактам — с тех пор, как в первый раз случайно сбил показания, Селвин предпочитал держаться на расстоянии.

— Боюсь что-нибудь сломать, — отшутился он, когда Пруэтт поинтересовалась.

— Боишься — не делай, — пожала плечами Лисса. На том и порешили.

К вечеру третьего дня, когда солнце уже клонилось к горизонту, Пруэтт решила, что у нее накопилось достаточно данных. Она переписала показания в тетрадь, проверила каждый пункт, сверила с предыдущими замерами и, удовлетворенная, отложила перо.

— Есть подвижки, — сказала она, поворачиваясь к Тристану, решив немного приоткрыть завесу тайны. Тот сидел на подоконнике, грея руки о кружку с остывшим уже отваром.

— В каком смысле?

— В прямом. Мне удалось наладить связь с Большим миром, — Лисса не стала уточнять, что связь эта появилась еще в прошлое посещение лабораторий. — Невыразимцы работают над обратным ритуалом. Возможно, скоро мы сможем вернуть Авалон в нормальную временную петлю.

Селвин замер. Его лицо вначале закаменело, а потом он улыбнулся. Широко, радостно, почти мальчишески.

— Ты серьезно? — он спрыгнул с подоконника и подошел к ней. — Лисса, это… это невероятно! Если у них получится…

— Когда у них получится. Когда, а не если, — подчеркнула она. — Загадывать пока рано, но шанс есть.

— Ты не представляешь, что это значит, — Селвин говорил быстро, сбивчиво. — Для всех нас! Нужно срочно сообщить Моргане! Тогда она…

— Не беги вперед фестрала, — осадила Тристана Лисса, но без особой резкости в голосе. — Сначала нужно довести все до ума, доделать ритуал и убедиться, что он не убьет всех нас при активации.

— Ты всегда такая прагматичная? — рассмеялся Тристан.

— Это называется «опыт», — парировала Пруэтт. — Когда-то я уже видела, как грандиозный план одного человека идет под откос. Не хочу, чтобы это случилось и с нами.

Селвин кивнул, успокаиваясь, но улыбка с его лица не исчезла.

— Значит, скоро, — тихо сказал он. — Если маги Британии получили от тебя полные сведения, то скоро мы отсюда выберемся. Они ведь получили?

Лисса задумчиво кивнула.

Ответ от Стэнли традиционно пришел утром. Сообщение было длинным, торопливым, полным восклицательных знаков и слов, написанных заглавными буквами.

«Лисса! Данные по порталу — это нечто! Мы прогнали их через анализаторы, сверили с тем, что есть в архивах, и знаешь, что они напоминают? АРКУ СМЕРТИ. Ты знаешь, что это такое? Впрочем, вряд ли. Короче: Арка Смерти — это древний артефакт, который находится в Отделе Тайн. Выглядит как каменная арка с завесой из чего-то, похожего на мерцающий туман. Никто не знает, откуда она взялась и как работает. Было предположение, что это путь куда-то. Некоторые исследователи полагали, что она — условный портал, который не предназначен для физического перехода, но позволяет путешествовать душам. В общем, теорий много, но все бездоказательные. Мы исследуем Арку уже который век, но дальше предположений не ушли. А ТВОЙ ПОРТАЛ, Лисса, по эманациям — практически один в один!»

Следующее сообщение появилось буквально через несколько минут:

«Вот тебе зарисовка, чтобы ты понимала, о чем речь. Осторожно, я не художник».

И — рисунок. Тщательный, подробный, даже с указанием реальных размеров и всевозможными пометками. Стэнли явно перерисовал его из какого-то отчета, стараясь передать каждую деталь.

Лисса смотрела на рисунок и недоумевала. Арка. Массивная, каменная, с резными узорами по бокам. Внутри — завеса. Мерцающая, текучая, похожая на туман. И над Аркой — странный символ. Переплетение линий, образующее сложный, почти гипнотический узор.

Лисса узнала и Арку, и этот символ. Она видела его раньше. Не в Отделе Тайн, разумеется, а здесь, на Авалоне. В манускриптах, которые изучала в Каэр Идрис всего несколько дней назад, когда искала информацию о зеркальном лабиринте!

Вспомнилась и приписка на полях, сделанная неизвестным писцом: «Врата. Те, что ведут не в пространстве, но между».

Тогда Пруэтт не придала этому значения — просто странный рисунок, просто еще одна загадка из тех, что попадались ей на пути. Казалось, это никак не относится к зеркальному лабиринту, а потому абсолютно для нее бесполезно. Однако теперь…

Лисса резко встала, едва не опрокинув стул. Арка Смерти. Лабиринт. Портал на Авалоне. Все это было связано. Связано одной нитью, которую она, сама того не зная, держала в руках все это время.

— Мерлин… — прошептала она, глядя на рисунок.

— Мы оторвались?

— Во всяком случае, я ничего не слышу, — пожал плечами Селвин. — Но знаешь, Лисса, мне кажется, ты что-то не так поняла. И все это какая-то ерунда, с которой можно легко разобраться, просто поговорив друг с другом.

— Точно, — усмехнулась Пруэтт, устало прислонившись к дереву. — И посланный за мной отряд Браны — лучшее тому доказательство.

— Ладно, уточню: вы обе неправильно поняли друг друга. Она подумала, что ты что-то замышляешь, застав тебя там, где не нужно. Возможно, решила, что ты заодно с Гвидионом. Ты услышала какой-то обрывок разговора и тоже нафантазировала себе лишнего. Так не проще ли все обсудить спокойно?

— Нет уж, — решительно отрезала Лисса. — Я знаю, что слышала и что видела. И я знаю, что наши силы и возможности, мягко говоря, не равны. Я еще не сошла с ума, чтобы настолько подставиться. Так что я просто провожу ритуал, и мы убираемся с Авалона, с меня хватит. Тем более, что частично уже все готово.