Ее глаза расширяются, но она молчит и кивает один раз. Я знаю, что она подумает об этом более глубоко, она думала об этом всегда, и, надеюсь, мои слова поддержки дадут ей толчок, необходимый для того, чтобы сделать этот шаг.

Я ухмыляюсь и сажусь на диван рядом с ней. — Ты же не против, что я здесь появляюсь, правда?

Она закатывает глаза. — Пока ты молчишь, когда я рисую, можешь делать все, что захочешь.

— Идеально, — говорю я с улыбкой, прежде чем беру пульт от телевизора и включаю фильм с выключенным звуком, довольный тем, что сижу здесь и украдкой смотрю на нее, как она рисует меня, не подозревая, что это я.

Я все еще завидую себе из-за какого-то гребаного поворота судьбы, но, по крайней мере, я могу сидеть рядом с ней, размышляя о своих чувствах и мыслях, наполненных тем, кто мог оставить мне записку.

Грейси

— Ты бы видела ее, Грейси. Она была невероятной, я никогда ничего подобного не видел. Очевидно, теперь, когда мы встречаемся, нам неохота выходить на ринг вместе, — говорит Коул, закатывая глаза. — Что бы это ни значило. Но это не значит, что мы не можем устроить там свидание, просто нам придется драться с другими. А если серьезно, то навыки Ланы просто потрясающие…

Я отключаюсь, пока Коул продолжает рассказывать мне, какая потрясающая у него девушка. Не то чтобы мне не нравилась Лана, потому что она мне действительно нравится. Но последние сорок минут мы были в кафе на нашем еженедельном свидании брата и сестры, и все это время он говорил о своей девушке и о том, как он одержим ею.

Странно видеть, что он так увлекся девушкой, и хотя я невероятно счастлива, что он счастлив, мне становится немного скучно слушать об этом.

Пальцы щелкают перед моим лицом, прежде чем Коул говорит. — Ты меня вообще слушаешь?

Лицо моего сварливого брата, как обычно, хмурится теперь, когда он говорит не о Лане, и на этот раз это действительно приятное зрелище.

— Значит, все идет хорошо? — Спрашиваю я, прежде чем ухмыльнуться. — Ты собираешься поблагодарить меня за то, что я вбила в тебя немного здравого смысла и показала, что у тебя есть чувства? Я чувствую, что вся заслуга в ваших отношениях должна быть отдана мне.

Он хмыкает и неохотно кивает. — Я полагаю, что следует отдать тебе должное. Но все остальное принадлежат только мне. Не тебе, не Лане, а мне.

— Ты не отдаешь должное Лане за ваши отношения? — Я спрашиваю, приподняв бровь, и он фыркает.

— О, пожалуйста, если бы я оставил ситуацию в ее руках, мы бы все еще ненавидели друг друга и неохотно трахаясь. Она понятия не имела, что на самом деле происходит между нами, но я не оставил ей выбора, когда дело дошло до наших отношений. Я сказал ей, что она моя девушка, и все. — Его гордая улыбка заставляет меня рассмеяться, и я качаю головой.

Честно говоря, они чертовски идеально подходят друг другу.

Они настолько бесчувственны, когда дело касается их самих, что это как-то работает.

Затем он продолжает рассказывать о ней подробнее, о том, каково это сейчас, когда переехала насовсем — даже не заставляй меня начинать с этого — и рассказывает мне все о том, как парни любят ее и как она органично вписывается в их жизнь.

В конце концов, мне настолько надоедает этот разговор, что я не могу удержаться и выпаливаю. — Я кое с кем встречаюсь, — просто чтобы положить конец бессмысленной болтовне, исходящей из уст моего брата.

Он резко замолкает, его рот открывается и закрывается, словно он не может подобрать слов, он моргает, как сова.

Неужели так сложно осознать, что я с кем-то встречаюсь?

Когда я успела стать такой скучной?

— Кто? — в конце концов спрашивает он, и я закатываю глаза, нисколько не удивленная его ледяным поведением при этой новости.

Я фыркаю. — Как будто я собираюсь тебе сказать. Еще рано, но я предупреждаю тебя, чтобы ты мог собраться с духом на случай, если что-то пойдет не так, так что считай, что ты предупрежден.

Коул сердито смотрит на меня. — Кто этот парень, Грейси? Я его знаю? Как начались эти... Отношения? Я хочу встретиться с ним.

Я выдыхаю, теперь жалея, что вообще ему что-то рассказала, и пытаюсь сменить тему, пока он не выкинул что-нибудь нелепое и не потребовал показать мой телефон, чтобы прочитать мои сообщения.

Разве это не похоже на истерику.

Он бы сошел с ума, если бы увидел сообщения, которые Ноа отправлял мне со своего одноразового телефона.

Или сообщения, которые он отправлял со своего обычного телефона, если уж на то пошло. Дела шли… хорошо. С тех пор как я решила, что попытаюсь немного избавиться от своего гнева и попытаюсь понять, к чему все может привести между нами, я чувствую себя намного лучше в этой ситуации.

Теперь все, что мне нужно, — это чтобы Ноа признался во всем, и, надеюсь, все наладится само собой.

Надеюсь.

— Ты же знаешь, что я тебе ничего не скажу, — говорю я просто, как будто пытаюсь объясниться с малышом. — Все, что тебе нужно знать, это то, что я счастлива, хорошо?

Он фыркает и медленно кивает головой, но я знаю, что тема закрыта только сейчас и что он, без сомнения, вернется к ней позже.

Я беру себя в руки и перехожу к еще более сложной теме. После слов Ноа прошлой ночью я обсуждаю это снова и снова. Черт, с того самого дня на озере с моим преследователем — с Ноа — я думала об этом.

— А ты?… как ты думаешь, если бы я однажды не захотела работать в папиной компании, он бы разозлился?

Коул смотрит на меня, по-видимому, не находя слов, то ли из-за темы, то ли из-за быстрой смены темы, я не уверена.

Ему удается заметно взять себя в руки, и он говорит. — Это из-за того парня, с которым ты встречаешься? Он тебе что-нибудь говорил об этом?

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, и хотя технически он прав, у меня тоже уже давно такое чувство. Годы, если быть точной, у меня просто не хватало смелости что-либо с этим сделать. Но поскольку Ноа так сильно верит в меня, это заставляет меня задуматься, действительно ли это возможно.

— Ничего подобного, — бормочу я и нервно кладу руки на стол. — Я никогда по-настоящему не хотела заниматься семейным бизнесом. Ты знаешь, я всегда любила искусство, и в последнее время я думала, что, может быть, я хочу сделать на этом карьеру, — шепчу я, мои слова едва слышны, но взгляд широко раскрытых глаз Коула говорит мне, что он услышал.

Ему требуется мгновение, чтобы осознать мои слова, прежде чем легкая улыбка появляется на его губах, и он протягивает руку через стол, чтобы взять мою в свою и сжать. — Я думаю, мама и папа хотели бы, чтобы ты делала все, что делает тебя счастливой. Я знаю, у нас с папой были разногласия, но в последнее время он действительно прилагал ко мне усилия, и единственная причина, по которой он был так строг со мной, заключалась в том, что он хотел, чтобы я проявил все свои способности. Мама поддержит тебя, несмотря ни на что, и я думаю, что если ты скажешь папе о своих чувствах, то он воспримет это так же, как и мы. Нет такого правила, которое гласило бы, что ты должна идти по его стопам, Джи.

— Ты должна делать то, что лучше для тебя, и если это карьера в сфере искусства, а не работа по специальности, на которой ты будешь несчастна всю оставшуюся жизнь, то так и поступай. И ты можешь сделать это, Грейси. Ты можешь сделать все, что захочешь, я верю в это всем своим существом. Я знаю тебя, Джи, ты, должно быть, долго думала об этом, прежде чем наконец заговорить, и я рад, что ты смогла открыться мне на этот счет. Я здесь, если тебе что-то понадобится. Если тебе нужно, чтобы я пришел и поговорил с мамой и папой вместе с тобой, тогда я приду. Я буду на твоей стороне до самого конца.

Слезы подступают к моим глазам, и я смаргиваю их, пытаясь взять себя в руки, чтобы поблагодарить моего брата.

— Ты всегда точно знаешь, что сказать, — бормочу я и пытаюсь улыбнуться, хотя улыбка получается неуверенной.