Эти слова, эти гребаные слова.

Черт, любимая. С тобой так хорошо.

Они эхом отдаются в моей голове, проигрываясь по кругу снова и снова, и снова.

Я знаю эти слова.

Я слышала их раньше бесчисленное количество раз.

Я знаю этот чертов голос.

Хрипловатый переливчатый шепот, когда он возбужден.

Ноа, черт возьми, Уайт — мой преследователь.

Это он гонялся за мной в маске, заявляя мне то, на что не имеет права.

Я обратилась за помощью к Ноа, а вместо этого попала прямо в его ловушку.

Во всем, что произошло за последние несколько недель, виноват только он.

Он — тот самый человек, от которого он, якобы, защищает меня.

Все это время это был он.

Как же я раньше этого не поняла? Как я могла не заметить вопиющие пробелы в его рассказах, маленькие знаки, которые указывали на это все это время?

И как?… как, черт возьми, я могла соскучиться по его голосу? Он столько раз разговаривал со мной без модулятора, а я так и не сложила два и два.

Мой разум просто блокировал правду? Или я действительно настолько забывчива? Я все это время отрицала?

Как я могла быть такой гребаной дурой?

Почему я так слепа?

И что, черт возьми, мне теперь делать?

Я... честно говоря, я уже ни в чем не уверена.

Мы с Ноа стали так близки, что я начала что-то чувствовать к нему.

Я доверяла ему.

И все же все это было ложью.

Манипуляция.

Но ты испытывала чувства и к другой его стороне тоже, шепчет тихий голос в глубине моего сознания, и я стону от разочарования.

Нет.

Это не моя вина. Он манипулировал мной, заставил меня влюбиться не только в него самого, но и в его личность в маске.

Знал ли он, что я приду к нему за помощью? Предвидел ли он это?

По какой причине? Что он надеялся извлечь из всего этого?

Действительно ли у него есть ко мне такие чувства, как я верила? Я была так уверена, что сталкер действительно что-то чувствовал ко мне, и это было его оправданием всему, но теперь, когда я знаю, что это Ноа… Я больше не знаю, чему верить.

Я никогда не думала, что его разоблачение приведет к моей гибели.

Я перевожу дыхание и встаю, прежде чем направиться в угол комнаты, где лежат мои принадлежности для рисования. Я редко рисую, предпочитая вместо этого делать наброски, но мне это нужно прямо сейчас.

Мне нужен хаос и беспорядок красок.

Мне нужно освободиться от мыслей и эмоций, кружащих в моем мозгу.

Мне нужно отвлечься от гребаного Ноа Уайта.

Я кладу холст на мольберт, прежде чем достать краски из шкафчика рядом с ним, мой мозг даже не соображает, что я делаю, прежде чем я внезапно обнаруживаю, что провожу кистью по холсту.

Мое тело напряжено, дыхание становится прерывистым, чем дольше я работаю.

Черный.

Фиолетовый.

Деревья.

Белый.

Неоновые огни.

Фиолетовые цветы.

Слезы.

Душераздирающие рыдания и непреодолимая боль.

Страх и душевная боль.

Гнев и печаль.

Предательство и недоверие.

Так. Много. Гребанной. Ярости.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем я, наконец, прихожу в себя и смотрю на картину передо мной.

Картина, на которой я стою между Ноа и его личностью в маске, с выражением полного горя на моем лице, в то время как Ноа улыбается зрителю, а человек в маске смотрит на меня на картине.

Чем дольше я смотрю на то, что находится передо мной, тем больше гнева поднимается во мне.

Даже сейчас, когда я изо всех сил стараюсь не думать о нем, он все еще в центре моих мыслей.

К черту все.

Пошел он нахуй.

Моих ушей достигает крик, и мне требуется мгновение, чтобы осознать, что он исходит от меня, но когда я понимаю, я теряю его.

Я хватаю холст и швыряю его, отчего он летит через всю комнату, и наслаждаюсь грохотом, с которым он ударяется о стену, прежде чем сбивает лампу со стола, которая разбивается, падая на пол.

Мои руки нащупывают мои волосы, и я падаю на колени, прежде чем издать еще один оглушительный крик, как будто этот звук поможет выпустить все эмоции, которые продолжают накапливаться внутри меня.

Я не утруждаю себя попытками сдержать слезы, вместо этого предпочитаю позволить им свободно литься, надеясь, что они каким-то образом облегчат боль, которая нарастала внутри меня с тех пор, как я впервые услышала, как Ноа пробормотал эти слова.

Секунды.

Минуты.

Часы.

Я не уверена, как долго я сижу здесь, тихо плача, пока мое тело сотрясает дрожь, но как только я, наконец, прихожу в себя, я полна стальной решимости.

Чувства, которые я испытывала к Ноа, остались в прошлом. Они должны остаться, если у меня есть хоть какая-то надежда сохранить рассудок.

Мысли каскадом проносятся в моей голове. Его причины и ожидания от того дерьма, которое он натворил, неизвестны, но я продолжаю возвращаться к тому, как он обращался со мной.

Он морочил мне голову все это время, и каждый раз, когда я пытаюсь разобраться в этом, мой разум возвращается к одному.

Он хочет меня.

Конечно, он пошел по этому пути совершенно неправильно, и это полный пиздец, и не имеет никакого чертова смысла в том, зачем ему это делать, но, по крайней мере, это я знаю наверняка.

Коул, Харли и Логан сошли бы с ума, если бы узнали об этом, и у меня такое чувство, что ребята знают своего лучшего друга далеко не так хорошо, как им кажется, потому что все они видят в нем разумного, надежного человека.

На самом деле он чертовски сумасшедший.

Раньше я разрывалась из-за растущих чувств к Ноа и того факта, что мне нравилось то, что делал сталкер в маске, что, я думаю, делает меня такой же запутанной, как и он.

Но теперь… что ж, теперь это один и тот же человек.

Хочу ли я его? Я не должна.

Смогу ли я преодолеть ложь и секреты? Я сомневаюсь в этом.

Он неделями мучил меня, и пока я могу держать его в неведении относительно того, что знаю, я могу делать то же самое с ним.

Я могу сыграть в свою пользу и подшутить над ним с обеих сторон, а потом посмотрим, как ему это понравится.

Я могу играть с ним почти так же, как он со мной, посмотрим, как ему понравится, когда им, блядь, манипулируют подобным образом.

Я сомневаюсь, что из всего этого может получиться что-то хорошее, и я, честно говоря, не знаю, хочу ли, чтобы из этого что-то вышло. Единственное, в чем я уверена, так это в том, что, черт возьми, я не собираюсь просто лежать и позволять Ноа вытирать об меня ноги, как он это делал до сих пор.

Нет, я могу дать столько, сколько получу, и это именно то, что я собираюсь делать.

Ноа Уайт может считать себя умным в том, что делает, но я Астон, черт возьми, и я собираюсь бороться с огнем огнем.

Это меньшее, чего он заслуживает.

Ноа

Я останавливаюсь у дома Грейси и отправляю ей сообщение, чтобы сообщить, что я здесь.

Я понятия не имею, зачем я здесь, поскольку все, что я знаю, это то, что она написала мне вчера вечером, что ей нужно, чтобы я заехал за ней в одиннадцать и убедился, что у меня день свободен.

Справедливости ради стоит сказать, что я отменил свои планы с ребятами, извинился перед Логаном за то, что не смог прийти на игру, поскольку мне нужно было на день уехать домой, а затем уклонился от их вопросов о причине.

Справедливо, что они сбиты с толку, поскольку обычно я даже не езжу домой на каникулы, так зачем мне ехать домой в случайную субботу в течение учебного года? В этом вообще нет никакого смысла, но это было лучшее, что я смог придумать, поскольку я не уверен, хочет ли Грейси, чтобы ребята знали, что мы собираемся… куда бы, черт возьми, мы ни направлялись.

Я пытался надавить на нее, чтобы получить дополнительную информацию, но она каждый раз уклонялась от ответа, поэтому я решил просто остановиться.