Я не могу пойти к Логану, потому что он не сможет удержаться от того, чтобы не натворить глупостей. Он вспыльчивый, как пороховая бочка, а мне сейчас это совсем не нужно. Он явно самый неуравновешенный из четверки, и я действительно не хочу в конечном итоге выяснять, чем он занимается в свободное время, потому что у меня всегда было ощущение, что он вытворяет какие-то хреновые вещи.

Харли тоже выбывает, так как я не уверена, сможет ли он постоять за себя, если понадобится. Он жесткий, да, но он не боец, не такой, как мой брат или Логан. Это, и, честно говоря, он слишком взбалмошен, чтобы быть в состоянии помочь мне. С тех пор как пару лет назад он стал рассеянным и не может долго ни на чем сосредоточиться.

Остается Ноа. Я знаю, что он может не отставать от моего брата в спарринге, поэтому я знаю, что он смог бы защитить себя, если бы мой сумасшедший преследователь каким-то образом добрался до него, а он самый разумный из них всех. Я думаю, что его уравновешенность — это именно то, что мне сейчас нужно. Он будет знать, что делать, и хотя я уверена, что мне будет непросто уговорить его не рассказывать об этом другим ребятам, я думаю, что он, вероятно, поставит мои желания на первое место, если я дам понять, что рассказывать им — это не то, чего я хочу.

Да,… Я думаю, Ноа — именно тот, кто мне нужен. Теперь мне просто нужно найти его.

Я поднимаю себя с пола в ванной и спешу заняться своими обычными делами, не заботясь о своем внешнем виде, пока на мне подходящая одежда, зубы почищены, а волосы убраны с лица перед уходом.

Я обязательно запираю за собой дверь, хотя и не уверена, что от этого будет толк, потому что парень в маске явно знает, как обойти действующую систему, поскольку прошлой ночью, когда я ложилась спать, все было так же.

Может быть, он какой-то хакер или что-то в этом роде, раз ему удалось обойти меры безопасности, введенные ребятами?

Теперь, когда я думаю об этом, я уверена, что Коул сказал мне, что на окне балкона также была установлена система безопасности, так что было бы логично, если он хакер, поскольку парней должны были уведомить о беспорядках на балконе, и они определенно сказали бы мне что-нибудь. Я думаю, что тот, что у входной двери, работает по-другому, поскольку я постоянно вхожу в общежитие и выхожу из него, и я уверена, что они не хотели бы получать уведомления каждый раз, когда я прихожу и ухожу.

Они чрезмерно заботливы, но не безумны.

По крайней мере, не слишком безумны.

Тем не менее, я знаю, что если Логан узнает, что произошло, он будет винить себя, поскольку именно он установил все мои меры безопасности.

Я достаю свой телефон и отправляю сообщение Ноа.

Где ты?

Он отвечает не сразу, поэтому я направляюсь в кафе рядом со своим общежитием, пока жду его ответа. Я заказываю нам обоим напитки и проверяю свой телефон, пока жду.

Ноа

Дома, как дела?

Я прикусываю губу и на мгновение задумываюсь. Было бы странно спрашивать его, один ли он, верно? Что, если он расскажет кому-нибудь о моем сообщении, и тогда все захотят узнать, что происходит? Что, если я подам ему неверное представление? Боже, я ненавижу всю эту секретность, это действительно начинает меня напрягать. Бариста называет мое имя, и я с улыбкой беру у нее оба напитка, прежде чем поставить их друг на друга и набрать ответ.

Все на месте?

Ну вот, звучит нормально, да? Таким образом, если другие парни узнают о сообщениях, тогда я смогу просто сказать, что сначала пыталась связаться с Коулом или что-то в этом роде, верно? Нет ничего необычного в том, что Коул не отвечает на звонки сразу, и я уверена, что смогу рассказать какую-нибудь историю о том, что пыталась дозвониться до него, но связь не работала, если понадобится.

О Господи, я не создана для того, чтобы прятаться.

К счастью, на этот раз он отвечает сразу, и я вздыхаю с облегчением, прочитав его сообщение.

Ноа

Только я, малышка. Ты в порядке?

Я улыбаюсь этому прозвищу. Все остальные зовут меня просто Джи или малышка Астон, но не Ноа. Он всегда называл меня малышкой.

Я направляюсь прямо туда, решив, что могу пропустить занятия на один день. То, что жуткий преследователь вломился в мое общежитие, — смягчающие обстоятельства, верно?

Не то чтобы я когда-нибудь на самом деле сказала это профессорам.

Тем не менее, я успеваю на большинстве своих занятий, и очень редко пропускаю какие-либо из них, так что я уверена, что не повредит, если я пропущу сегодняшний день.

Я не утруждаю себя стуком, когда прихожу и дверь оказывается незапертой, поэтому я просто захожу и нахожу Ноа лежащим на диване в гостиной и смотрящим что-то на экране.

Он выглядит так, словно сам недавно встал с постели, поскольку его волосы растрепаны со сна, а на нем нет ничего, кроме пары серых спортивных штанов, выставляющих напоказ его пресс.

Если бы он был кем угодно, кроме лучшего друга моего брата и человека, с которым я выросла, я бы, наверное, сочла его чертовски сексуальным, но я никогда не смотрела на него с такой точки зрения. Тем не менее, я все еще могу объективно сказать, что он хорош собой с его волнистыми каштановыми волосами, острым подбородком и пронзительными голубыми глазами. Я понимаю, почему все девушки хотят его.

Его брови хмурятся, когда он замечает меня, и он резко садится, быстро выключая телевизор, прежде чем уделить мне все свое внимание.

— Что случилось? Я подумал, что ты ищешь Коула, когда писала сообщение.

Я вздыхаю и ставлю напитки на кофейный столик, прежде чем плюхнуться на диван рядом с ним.

— Вообще-то, я искала тебя.

Он молча смотрит на меня с бесстрастным выражением лица, ожидая, когда я продолжу.

— Мне нужно поговорить с тобой, и то, что я собираюсь сказать, не должно покидать эту комнату. Мне нужна твоя помощь, — бормочу я и ерзаю на своем месте. Нервы переполняют меня, когда я готовлюсь выложить все свои секреты. — Пожалуйста.

Он мгновение изучает меня, прежде чем медленно кивнуть, и я выдыхаю, прежде чем рассказать ему все.

И я имею в виду все.

Я ничего не утаиваю, зная, что Ноа никогда не осудит меня, и выражение его лица меняется шоком, беспокойством, гневом и чистой яростью, когда я объясняю свое затруднительное положение— странно видеть обычно такого собранного, уравновешенного члена группы таким эмоциональным, но мне становится легче от осознания того, что он так сильно заботится обо мне. К тому времени, как я заканчиваю, меня почти трясет от облегчения, что кто-то еще знает обо всем, что происходило в последнее время.

Особенно учитывая, что это Ноа. Из всех друзей моего брата, он, наверное, единственный, с кем я ближе всех. Не поймите меня неправильно, я люблю Харли и Логана, но иногда мне просто кажется, что Ноа понимает меня больше, чем они. Черт возьми, он, вероятно, понимает меня больше, чем мой собственный брат.

— Итак, ты мне поможешь?

Ноа

Паника.

Это единственное чувство, которое я смог вызвать, когда Грейси вошла в коттедж, и как, черт возьми, мне удавалось вести себя так беззаботно перед лицом обстоятельств, я понятия не имею. Я был уверен, что она обо всем догадалась. Иначе зачем бы ей приходить сюда, зная, что остальных парней здесь нет?

Я, честно говоря, ожидал, что она войдет в гостиную с оружием наперевес и отчитает меня за то, что я делал.

Но этого не произошло.

Нет, вместо этого она призналась мне в том, что я — извините, о том, что ее супер сумасшедший и жуткий преследователь — сделал.

Как ему не стыдно, как он посмел так поступить с ней?

Так что да, я чертовски паниковал. Паниковал из-за пустяков, кажется.