Я настаивал. “ Ты никогда по-настоящему не говоришь о них, Киган. И теперь, после всего — после осознания того, как было сделано небольшое предупреждение перед ударом проклятия, я не могу не задаться вопросом, почему ”.

Его челюсть сжалась, и на мгновение мне показалось, что он полностью отключит меня. Но вместо этого он выдохнул и откинулся на спинку кресла, слегка барабаня пальцами по подлокотнику.

- Они ушли, - сказал он наконец, его голос был тише, чем я ожидала.

Я нахмурился. - Ушел?

“Они бросили Стоунвик”, - пояснил он старательно ровным тоном. “Они предпочли уйти”.

Странная смесь эмоций прокатилась по мне —замешательство, неверие, даже немного злости.

“Но… Я думал, что ваша семья была частью фонда Стоунвика. Я думал...”

“ Они были, ” перебил Киган, в его глазах мелькнуло что-то сдержанное. “ Мы были управляющими этого города. Моя семья управляла этим отелем на протяжении поколений, принимая как волшебных, так и немагических людей. Это место было не просто бизнесом. Это была нейтральная территория. Святилище ”.

Он слегка покачал головой, потирая висок.

“Но когда на меня обрушилось проклятие, мои родители не сопротивлялись. Они не стояли на своем. Они увидели, что происходит, и решили, что это не их проблема. Они ушли до того, как могли попасть в ловушку.

Я почувствовала, как мой желудок сжался. - У них было время уйти?

Киган невесело усмехнулся. “ Едва ли. В тот момент, когда Гидеон наложил проклятие, это не было похоже на то, что Стоунвик просто внезапно оказался в ловушке, застыв во времени. Наступил хаос. В тот момент, когда магия захлестнула город, казалось, будто сама земля восстала. Здания треснули, небо потемнело, весь город был повергнут в смятение. Люди бегали, кричали — пытаясь понять, что, черт возьми, происходит”.

Я вздрогнула, мой разум вызвал образ Стоунвика, распадающегося по швам, магия превращает его в то, чем ему никогда не суждено было стать.

Голос Кигана стал тише, и я могла сказать, что он был где-то глубоко в своих воспоминаниях. “Я помню, как стоял посреди улицы, наблюдая, как воздух колышется, словно волны тепла, искажающие саму реальность. А потом появился туман”. Его глаза потемнели. “Густой, неестественный. Оно поглощало все, двигаясь слишком быстро, чтобы быть естественным”.

Холодный ужас скрутил меня. Я вспомнила тот туман из своих снов.

- Что произошло дальше? - спросил я.

Выражение лица Кигана стало мрачным. “Вот тогда-то и подняли барьеры. Секунду назад вы все еще могли видеть окраины города. В следующий момент мы словно оказались запертыми в прозрачном пузыре. Все, кто не выбрался вовремя, оказались в ловушке. А те, кто снаружи ... ” Он замолчал, его взгляд был отстраненным.

“ Что с ними случилось? - Что случилось? - прошептал я.

Он поколебался, затем вздохнул. - Они забыли.

Холодок пробежал у меня по спине. - Что значит “они забыли”?

Киган потер подбородок, его разочарование было очевидным.

“Люди, которые уехали, включая мою семью, забыли о существовании Стоунвика. Это произошло не сразу, но в течение нескольких дней, недель казалось, что город был стерт из их памяти. Единственными, кто помнил, были те, кто был пойман внутри, и к тому времени было уже слишком поздно. В конце концов, мы могли бродить как ни в чем не бывало, но мы не забыли. Это было едва ли не хуже, чем если бы мы забыли ”.

Я с трудом сглотнула. “ Значит, твои родители… просто забыли о тебе?

Выражение лица Кигана посуровело. “Они забыли все. Моя семья ушла и позволила городу умереть. И я был здесь, наблюдая, как все это разваливается на части”.

Вес его слов сильно поразил меня. Я всегда знала, что Киган был связан с этим городом способами, которые я не до конца понимала.

Но это?

Это было нечто более глубокое.

Еще больнее.

Я поерзал на стуле, пытаясь осмыслить все это. - Почему ты никогда не говорил мне об этом раньше?

Киган встретился со мной взглядом, в выражении его лица было что-то настороженное. - Потому что это ничего не меняет.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он покачал головой.

“Я потратила годы, пытаясь понять, почему моя семья могла уйти. Почему магия Гидеона позволила некоторым уйти, в то время как другие были привязаны к этому месту. И единственный вывод, к которому я когда-либо пришел? Его глаза потемнели. - Это было намеренно.

Я резко вдохнула. - Ты думаешь, Гидеон хотел, чтобы определенные люди остались?

“ Я не думаю, ” мрачно сказал Киган. - Я знаю.

Я прижала руку к виску, мои мысли лихорадочно метались. “Но почему? Зачем сохранять одних и позволять другим уйти?”

Киган выдохнул, наклоняясь вперед. “ Это вопрос, который я задавал десятилетиями, Мейв. И единственное, что я знаю наверняка? Это не было случайностью. Он покачал головой. “Есть причина, по которой определенным семьям разрешили уехать. И есть причина, по которой тем из нас, кто остался, этого не сделали. Сила в разделении и изоляции. Сила в том, чтобы разделять людей и разжигать в них недоверие к тем, кто не похож на них. ”

Между нами повисло тяжелое молчание. Мои мысли бешено закрутились, пытаясь уловить смысл того, что он говорил.

“И что это значит для снятия проклятия?” Наконец спросила я.

Губы Кигана сжались в тонкую линию. “ Это значит, что мы должны выяснить, что Гидеон делал той ночью. Какую именно магию он использовал и как она определяла, кто остался, а кто ушел.

Я нахмурилась, размышляя. “Если это было проклятие, предназначенное для изоляции города ... возможно, оно случайно удержало нужных людей внутри”.

Киган одарил меня понимающей улыбкой.

Я с трудом сглотнула. - Тебя оставили здесь по какой-то причине.

Он встретился со мной взглядом, и на этот раз в нем не было ни сарказма, ни поддразнивания, ни ухмылки. Просто спокойное понимание.

И, может быть, просто немного страха.

Я с трудом сглотнула, когда в голове у меня закружилась голова от всего, что рассказал мне Киган. Его семья ушла из города и от него. Мысль о том, что тебя забудут люди, которые должны были любить тебя безоговорочно, заставляла мое сердце болеть.

“ Мне так жаль, Киган, ” тихо сказала я. - Я понятия не имела...

Он пожал плечами, и я подумала, что он мог бы отмахнуться от этого, как делал всегда, когда все становилось слишком реальным. Но вместо этого он просто выдохнул.

Его пальцы лениво постукивали по подлокотнику кресла.

“ Да, ” сказал он наконец. - Большинство людей этого не делают.

Я хотела сказать больше, сказать ему, как сильно мое сердце разрывалось из-за него, как я не могла понять, с какой заброшенностью он столкнулся, но что—то в том, как он сидел — такой неподвижный, такой сдержанный, - заставило меня заколебаться. Киган потратил годы, вынашивая это, и он был не из тех людей, которые нуждаются в сочувствии.

Даже если он этого заслуживал.

Вместо этого я слегка подвинулась, обдумывая свой следующий вопрос.

Это засело у меня в голове с тех пор, как я впервые увидел его превращение — с тех пор, как я увидел грубую мощь в его животной форме, чистую силу, скрытую под поверхностью.

Я поколебался, затем, наконец, спросил: “Киган… превращающийся”.

Его взгляд метнулся ко мне, непроницаемый.

Я сглотнула. - Ты делал это до проклятия?

Его глаза слегка потемнели, но он кивнул. “Да”. Он наклонился вперед, положив руки на колени. “Оба моих родителя были оборотнями. Это не было полной неожиданностью, когда я впервые переоделся ”.

Я склонила голову набок. - Когда это случилось?

Его пальцы слегка сжали подлокотник кресла. - За год до того, как на нас пало проклятие.

Я моргнула, осознавая это. “ Так тебе было… сколько? Одиннадцать?

“ Двенадцать, ” поправил он. Его голос был тих, но в нем чувствовалась весомость.

Я нахмурилась, узел в моем животе сжался.